Julius Wellhausen (17 de mayo de 1844 - 7 de enero de 1918) fue un erudito bíblico y orientalista alemán . En el curso de su carrera, pasó de la investigación del Antiguo Testamento a través de estudios islámicos a la erudición del Nuevo Testamento . Wellhausen contribuyó a la historia de la composición del Pentateuco / Torá y estudió el período formativo del Islam. Para el primero, se le acredita como uno de los creadores de la hipótesis documental . [1] [2] [3]
Wellhausen nació en Hamelin en el Reino de Hannover . Hijo de un pastor protestante, [4] luego estudió teología en la Universidad de Göttingen con Georg Heinrich August Ewald y se convirtió en Privatdozent para la historia del Antiguo Testamento allí en 1870. En 1872, fue nombrado profesor ordinario de teología en la Universidad de Greifswald. . Sin embargo, renunció a la facultad en 1882 por razones de conciencia, indicando en su carta de renuncia:
Me convertí en teólogo porque me interesaba el tratamiento científico de la Biblia; Solo gradualmente llegué a comprender que un profesor de teología también tiene la tarea práctica de preparar a los estudiantes para el servicio en la Iglesia protestante, y que yo no soy adecuado para esta tarea práctica, sino que, a pesar de todas las precauciones por mi parte, hacer que mis oyentes no sean aptos para su oficio. Desde entonces, mi cátedra de teología ha pesado mucho en mi conciencia. [5]
Se convirtió en profesor extraordinarius de lenguas orientales en la facultad de filología de Halle , fue elegido profesor ordinarius en Marburgo en 1885 y fue trasladado a Gotinga en 1892, donde permaneció hasta su muerte.
Entre los teólogos y eruditos bíblicos, es mejor conocido por su libro, Prolegomena zur Geschichte Israels ( Prolegomena a la Historia de Israel ). Después de una síntesis detallada de los puntos de vista existentes sobre los orígenes de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, la contribución de Wellhausen fue situar el desarrollo de estos libros en un contexto histórico y social. El argumento resultante, llamado hipótesis documental , se convirtió en el modelo dominante para muchos eruditos bíblicos y permaneció así durante la mayor parte del siglo XX. En el ámbito de los estudios árabes, el mayor logro de Wellhausen sigue siendo El reino árabe y su caída .
Wellhausen fue famoso por sus investigaciones críticas sobre la historia del Antiguo Testamento y la composición del Hexateuco . Quizás sea más conocido por su Prolegomena zur Geschichte Israels (1883, publicado por primera vez en 1878 como Geschichte Israels ) en el que avanzó una formulación definitiva de la hipótesis documental. Argumenta que la Torá (o Pentateuco ) tuvo sus orígenes en una redacción de cuatro textos originalmente independientes que datan de varios siglos después de la época de Moisés , su autor tradicional .