El Champion era un tren de pasajeros aerodinámico operado por Atlantic Coast Line Railroad y Florida East Coast Railway entre la ciudad de Nueva York y Miami o St. Petersburg, Florida . Operó desde 1939 hasta 1979, continuando bajo la Seaboard Coast Line y Amtrak . Era un competidor directo del Silver Meteor de Seaboard Air Line Railway , el primer aerodinámico de Nueva York-Florida.
El Champion comenzó como un servicio diario de Atlantic Coast Line Railroad (ACL) en 1939, compitiendo con el Silver Meteor de Seaboard Air Line (SAL) en la ruta Nueva York-Florida. Inicialmente solo era un servicio Nueva York-Miami, la ACL agregó una sección que servía a San Petersburgo y el área de la Bahía de Tampa en 1941 una vez que estuvo disponible suficiente equipo aerodinámico. El tren fue rebautizado como Tamiami Champion, con la sección de St. Petersburg llamada Tamiami Champion (costa oeste) (91 en dirección norte/92 en dirección sur), y la sección de Miami llamada Tamiami Champion (costa este) (1 en dirección norte/2 en dirección sur) . En 1943 los nombres se convirtieronCampeón de la Costa Este y Campeón de la Costa Oeste. [1]
Los trenes en dirección sur se originaron en la estación Pennsylvania de Nueva York y viajaron hacia el sur por el corredor noreste propiedad de Pennsylvania Railroad a través de Filadelfia, Pensilvania hasta Washington, DC. Allí, se agregó al tren un vagón equipado con radio. Al salir de Washington, los trenes utilizaron el ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac hasta Richmond, Virginia , el extremo norte de la línea principal de ACL. Desde Richmond, los trenes seguían la costa atlántica a través de Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia hasta Jacksonville, Florida . Aquí el tren partió, con la Costa Oestela sección se movía hacia el sur y luego hacia el oeste a través de DeLand y Sanford en los rieles ACL hasta St. Petersburg, mientras que la sección de la costa este giraba hacia el sur sureste para recorrer la costa este de Florida hasta Miami a través del Ferrocarril de la costa este de Florida .
Antes del Movimiento por los Derechos Civiles , los pasajeros negros del Champion y otros trenes que circulaban por el sur de los Estados Unidos estaban restringidos al vagón "de color", una combinación de equipaje / vagón detrás del diesel. Los afroamericanos comían detrás de una cortina en dos mesas designadas junto a la cocina del vagón comedor, pero no podían acceder al salón-taberna-observación en la parte trasera del tren. [2] La segregación racial en los trenes que servían al Sur persistió a pesar de que la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), los tribunales de EE. UU. y el mandato del presidente Harry S. Truman de 1948 (que prohibía la segregación en los vagones comedor) habían ordenado a los transportistas interestatales eliminar la segregación.
En 1955, el Campeón de la Costa Oeste comenzó a transportar autos para la ciudad de Miami y los aerodinámicos South Wind hacia y desde Chicago en su tramo Jacksonville- Tampa / Sarasota a través de Orlando y su tramo Jacksonville-St. Sección de Petersburg vía Gainesville , Ocala y Clearwater . Durante su larga y exitosa carrera, la red Champion llegó prácticamente a todas las ciudades y centros turísticos importantes en el Estado del Sol, excepto las ciudades del Panhandle de Florida como Pensacola y Tallahassee, que fueron atendidas por Gulf Wind de Seaboard's Jacksonville-Nueva Orleans durante la noche.. [3] A principios de la década de 1960, el West Coast Champion también tenía secciones que tenían diferentes secciones al norte de Florida: en Wilson, Carolina del Norte, una sección se ramificaba hacia el sureste hasta Wilmington, Carolina del Norte, y en Florence, Carolina del Sur, una rama salía con destino a Augusta, Georgia. Sin embargo, estos servicios directos solo se ofrecían hacia el sur. [4] En 1966, este servicio de Augusta también se ofreció en dirección norte. En 1967, estas secciones a Wilmington y Augusta cambiaron sobre el Campeón de la Costa Este. [5] Los ramales de la costa del Golfo llevaron autos de la costa oeste de Champion a tres sucursales diferentes de Florida, una a St. Petersburg, una segunda a Tampa, Bradenton y Sarasota, y una tercera a Fort Myers .y Nápoles . [6] [7] En abril de 1967, la rama de Augusta se cambió a los trenes Everglades y Palmetto . [8]