Westbourne Communications es una empresa de relaciones públicas fundada por James Bethell, quinto barón Bethell . En junio de 2018, la empresa fue vendida a Cicero Communications. [1]
Westbourne participó en la creación de Campaign for High Speed Rail, un grupo que promueve la línea de tránsito HS2 en Londres, cuya portavoz era Lucy James, una empleada de Westbourne. Westbourne organizó una conferencia en 2011, a la que asistió el secretario de Transporte, Philip Hammond , en la que se pidió a las compañías ferroviarias que contribuyeran con £ 10,000 cada una para el lanzamiento de la campaña. Westbourne optó por no enfatizar la posición del gobierno de que el proyecto aceleraría los tiempos de tránsito, sino que buscó redefinir la oposición al proyecto de £ 33 mil millones en términos de "elegantes nimbys" en los Chilterns.preocupado por los derechos de caza. Los carteles de la campaña pedían a las personas que eligieran entre "su césped o nuestros trabajos". La compañía recorrió las ciudades de la clase trabajadora del norte en autobús, trabajando con políticos y celebridades para promover el proyecto. Los esfuerzos fueron elogiados por el ministro de transporte Simon Burns y Lord Adonis . [2] [3]
Las tácticas fueron denunciadas por el grupo opositor Spinwatch como " astroturfing ", y citadas como un caso del "triunfo de los intereses creados y el poder de sus empresas de cabildeo". Las tácticas descritas como "mantener a raya las protestas" en una campaña implicaban un enfoque de confrontación contra las "tácticas de insurgencia" de los activistas en línea. VICIOBethell citó: "Tienes que luchar contra ellos en cada esquina ... No puedes simplemente sentarte y ver a tus oponentes correr haciendo lo que les gusta. Tienes que salir al monte, usar sus tácticas y estar en su cara ". En comentarios hechos en una conferencia con defensores del ferrocarril de alta velocidad de EE. UU. En 2012, Westbourne había aconsejado a los grupos de presión que "eliminaran" a los oponentes con "precisión de alcance de francotirador" y "los callaran" con campañas de refutación agresivas, que Bethell calificó de "agotadoras pero "parte crucial" de un cabildeo exitoso. [2] [3]
Se criticó el papel del gobierno en gastar dinero público en el cabildeo, con Westbourne recibiendo más de £ 80,000 de HS2 Ltd, con £ 84,480 adicionales gastadas para dos empleados de Westbourne que trabajan en comisión de servicio a HS2 Ltd, y £ 24,000 adicionales pagadas a la firma por el Departamento de Transporte . A otra firma, Tomboy Films, se le pagó £ 86,000 para crear dos videos informativos que respalden el proyecto. [4]
La compañía también llevó a cabo una campaña de relaciones públicas "Nada británico" contra el Partido Nacional Británico , reclutando figuras militares para promover su causa, y lanzó "Médicos por la reforma", organizando a 1000 médicos para pedir cambios en el Servicio Nacional de Salud . [2] "Nothing British" se describe como "una campaña de video viral dirigida por Westbourne Communications y organizada por The Sun para contrarrestar el ascenso del BNP tras su éxito en las elecciones al Parlamento Europeo de 2009". Se describe en un video que presenta a Simon Weston , una de las cuatro personas perfiladas, como "una campaña contra el racismo y el extremismo". [5]
Para ayudar a HM Treasury al objetivo de entregar al menos £ 25 mil millones de inversión en infraestructura del Reino Unido [6] La práctica de infraestructura de Westbourne obtuvo, estructuró y negoció en nombre de la infraestructura británica de Legal & General £ 15 mil millones de vehículos [7] inversiones directas en el Reino Unido. La combinación única de experiencia política y financiera en el espacio de inversión en infraestructura fue pionera en nuevas estructuras financieras que lideraron la adopción de vehículos del tipo Private Finance 2 (PF2) . Formularon la campaña Northern Powerhouse de Nigel Wilson, organizando reuniones en Downing Street para profundizar el diálogo sobre Basilea II y Solvencia II . [ cita requerida ]