West Florida ( español : Florida Occidental ) fue una región en la costa norte del Golfo de México que experimentó varios cambios de límites y soberanía durante su historia. Como sugiere su nombre, se formó a partir de la parte occidental de la antigua Florida española ( Florida oriental formaba la parte oriental, con el río Apalachicola en la frontera), junto con tierras tomadas de la Luisiana francesa ; Pensacola se convirtió en la capital del oeste de Florida . La colonia incluía aproximadamente dos tercios de lo que ahora es el Panhandle de Florida , así como partes de los estados modernos de Luisiana en EE. UU., Mississippi y Alabama .
Gran Bretaña estableció Florida Occidental y Oriental en 1763 a partir de tierras adquiridas de Francia y España después de la Guerra de los Siete Años . Como el territorio recién adquirido era demasiado grande para gobernarlo desde un centro administrativo, los británicos lo dividieron en dos nuevas colonias separadas por el río Apalachicola . La Florida occidental británica incluía la parte de la Florida antiguamente española que se encontraba al oeste de Apalachicola, así como partes de la antigua Luisiana francesa ; su gobierno estaba basado en Pensacola . El oeste de Florida abarcó así todo el territorio entre el Mississippi y los ríos Apalachicola, con un límite norte que cambió varias veces durante los años siguientes.
Tanto el oeste como el este de Florida se mantuvieron leales a la corona británica durante la Revolución Americana y sirvieron de refugio a los tories que huían de las Trece Colonias . España invadió el oeste de Florida y capturó Pensacola en 1781, y después de la guerra Gran Bretaña cedió ambas Floridas a España. Sin embargo, la falta de límites definidos llevó a una serie de disputas fronterizas entre la Florida occidental española y los Estados Unidos incipientes conocidos como la Controversia de la Florida Occidental .
Debido a los desacuerdos con el gobierno español, los colonos estadounidenses e ingleses entre los ríos Mississippi y Perdido declararon esa área como la República independiente de Florida Occidental en 1810. (Ninguna de la República de corta duración se encuentra dentro de las fronteras del moderno estado de Florida en los EE. UU. comprendía las parroquias de Florida de la actual Luisiana). En unos meses fue anexada por Estados Unidos, que reclamó la región como parte de la Compra de Luisiana de 1803. En 1819, Estados Unidos negoció la compra del resto de Florida Occidental y todos los de East Florida en el Tratado Adams-Onís , y en 1822 ambos se fusionaron en el Territorio de Florida .
El área conocida como West Florida fue originalmente reclamada por España como parte de La Florida , que incluía la mayor parte de lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos. España hizo varios intentos de conquistar y colonizar el área, en particular, incluido el asentamiento de corta duración de Tristán de Luna en 1559, pero no se estableció de forma permanente hasta el siglo XVII, con el establecimiento de misiones a los apalaches . En 1698 se estableció el asentamiento de Pensacola para frenar la expansión francesa en el área. [ cita requerida ]
A partir de finales del siglo XVII, los franceses establecieron asentamientos a lo largo de la costa del Golfo y en la región como parte de su colonial La Louisiane , incluidos Mobile (1702) y Fort Toulouse (1717) en la actual Alabama [1] : 134 y Fort Maurepas (1699) en la actual costa de Mississippi . Después de años de disputas entre Francia y España, acordaron utilizar el río Perdido (la frontera moderna entre Florida y Alabama) como límite entre la Luisiana francesa y la Florida española. [1] : 122