El cuervo común ( Corvus corax ), también conocido como cuervo occidental o cuervo del norte cuando se habla del cuervo a nivel de subespecie, es un gran ave paseriforme completamente negra . Se encuentra en todo el hemisferio norte y es el córvidos más ampliamente distribuido . Hay al menos ocho subespecies con poca variación en apariencia, aunque investigaciones recientes han demostrado diferencias genéticas significativas entre poblaciones de varias regiones. Es uno de los dos córvidos más grandes, junto con el cuervo de pico grueso., y es posiblemente el ave paseriforme más pesada; en la madurez, el cuervo común tiene un promedio de 63 centímetros (25 pulgadas) de largo y 1,2 kilogramos (2,6 libras) de masa. Aunque su esperanza de vida típica es considerablemente más corta, los cuervos comunes pueden vivir más de 23 años en estado salvaje, [2] que entre los paseriformes solo es superado por unas pocas especies australianas como el capulón satinado [3] y probablemente las aves lira . Las aves jóvenes pueden viajar en bandadas, pero luego se aparean de por vida , con cada pareja apareada defendiendo un territorio .
Los cuervos comunes han coexistido con los humanos durante miles de años y en algunas áreas han sido tan numerosos que la gente los ha considerado plagas . Parte de su éxito como especie se debe a su dieta omnívora : son extremadamente versátiles y oportunistas para encontrar fuentes de nutrición, alimentarse de carroña , insectos, granos de cereales, bayas, frutas, animales pequeños, aves nidificantes y desperdicio de alimentos.
Algunas hazañas notables de resolución de problemas proporcionan evidencia de que el cuervo común es inusualmente inteligente . [4] A lo largo de los siglos, ha sido tema de mitología, folclore, arte y literatura . En muchas culturas, incluidas las culturas indígenas de Escandinavia , la antigua Irlanda y Gales, Bután, la costa noroeste de América del Norte y Siberia y el noreste de Asia, el cuervo común ha sido venerado como una figura espiritual o criatura divina. [5]
El cuervo común fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , y todavía lleva su nombre original de Corvus corax . [6] Es la especie tipo del género Corvus , derivado de la palabra latina para 'cuervo'. [7] El epíteto específico corax es la forma latinizada de la palabra griega κόραξ , que significa 'cuervo' o 'cuervo'. [8]
La palabra inglesa moderna raven tiene afines en muchas otras lenguas germánicas , incluido el nórdico antiguo (y posteriormente el islandés moderno ) hrafn [9] y el alto alemán antiguo (h) raban , [9] todos los cuales descienden del proto-germánico * khrabanas . [10] Se ha utilizado una antigua palabra escocesa corby o corbie , similar al francés corbeau , tanto para esta ave como para el cuervo carroñero . [11] Sustantivos colectivospara un grupo de cuervos (o al menos el cuervo común) incluyen "crueldad" [12] y "conspiración". [13]
Los parientes más cercanos del cuervo común son el cuervo de cuello marrón ( C. ruficollis ), el cuervo de varios colores ( C. albus ) de África y el cuervo de Chihuahua ( C. cryptoleucus ) del suroeste de América del Norte. [14] Si bien algunas autoridades han reconocido hasta 11 subespecies , [15] otras reconocen solo ocho: [16]