Aérospatiale SA 330 Puma
El Aérospatiale SA 330 Puma es un helicóptero utilitario/transporte medio bimotor de cuatro palas . El Puma fue construido originalmente por Sud Aviation de Francia , y continuó siendo fabricado por Aérospatiale . También fue construido bajo licencia en Rumania como IAR 330 ; dos derivados sin licencia, Denel Rooivalk y Atlas Oryx , se fabricaron en Sudáfrica . El Puma fue un éxito comercial y rápidamente se convirtió en modelos más avanzados como el AS332 Super Puma y el AS532 Cougar , fabricados por Eurocopter .desde principios de la década de 1990. Estos descendientes del Puma siguen en producción en el siglo XXI.
El Puma ha visto combate en una variedad de teatros por varios operadores diferentes; operaciones significativas incluyen la Guerra del Golfo , la Guerra Fronteriza de Sudáfrica , la Guerra Colonial Portuguesa , las Guerras Yugoslavas , la Guerra Civil Libanesa , la Guerra de Irak y la Guerra de las Malvinas . El tipo también tuvo un uso popular en el campo civil y ha sido operado por varios operadores civiles.
El SA 330 Puma fue desarrollado originalmente por Sud Aviation para cumplir con un requisito del ejército francés de un helicóptero mediano para todo clima capaz de transportar hasta 20 soldados, así como varias tareas de transporte de carga. Se tomó la decisión de desarrollar un diseño completamente nuevo para el helicóptero, el trabajo comenzó en 1963 con el respaldo del gobierno francés. [1] El primero de los dos prototipos de Puma voló el 15 de abril de 1965; También se construyeron otros seis modelos de preproducción, el último de los cuales voló el 30 de julio de 1968. El primer SA 330 Puma de producción voló en septiembre de 1968 y las entregas al ejército francés comenzaron a principios de 1969. [2]
En 1967, el Puma fue seleccionado por la Royal Air Force (RAF), que quedó impresionada por el desempeño del Puma. Se le dio la designación Puma HC Mk 1 . Se firmó un importante acuerdo de fabricación conjunta entre Aerospatiale y Westland Helicopters del Reino Unido. La estrecha colaboración entre las empresas francesa y británica daría lugar a la compra de Aérospatiale Gazelle por parte del Reino Unido y de Westland Lynx por parte de Francia. Bajo este acuerdo, Westland fabricó una gama de componentes y realizó el ensamblaje de Pumas ordenado por la RAF. [3] [4] [5]
El SA 330 fue un éxito en el mercado de exportación, numerosos países compraron variantes militares del Puma para servir en sus fuerzas armadas; el tipo también fue recibido popularmente en el mercado civil, encontrando un uso común por parte de los operadores para tareas de transporte a plataformas petroleras en alta mar . [6] Durante la mayor parte de la década de 1970, el SA 330 Puma fue el helicóptero de transporte más vendido producido en Europa. [7] Para julio de 1978, más de 50 Pumas ya habían sido entregados a clientes civiles y la flota mundial había acumulado más de 500.000 horas operativas. [8]
Rumania llegó a un acuerdo con Aerospatiale para producir el Puma bajo licencia como IAR 330 , fabricando al menos 163 de este tipo para las fuerzas armadas rumanas, operadores civiles y varios clientes de exportación propios. [9] Indonesia también emprendió la fabricación nacional del SA 330. [10] Sudáfrica , un entusiasta usuario del tipo, llevó a cabo su propio programa importante de modificación y producción realizado por Atlas Aircraft Corporation , propiedad del gobierno, para actualizar sus propios Pumas, el El avión resultante se llamó Oryx . En la década de 1990, Denel también desarrollaría un helicóptero de ataque para la Fuerza Aérea de Sudáfrica.basado en el Puma, conocido como Denel Rooivalk . [9]
