La caza de ballenas fue una de las primeras industrias viables establecidas en Swan River Colony tras la llegada de los colonos británicos a Australia Occidental en 1829 . La industria tuvo numerosos altibajos hasta que la última estación ballenera cerró en Albany en 1978.
Hay dos especies principales de ballenas ( orden Cetacea ) que forman agregaciones a lo largo de la costa de Australia Occidental: la ballena franca austral ( Eubalaena australis ) y la ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ). Los derechos del sur son nadadores lentos y sus canales tienden a flotar debido a la alta concentración de aceite en la grasa, de ahí el nombre "derecho", ya que facilitó la tarea de los cazadores de ballenas. Su estado de conservación está ahora catalogado como "en peligro" como resultado de más de 150 años de caza. Ambas especies migraron a lo largo de la costa norte-sur parando en bahías como Geographe Bay (al este de Cape Naturaliste) y Flinders Bay (al este de Cape Leeuwin ) para apareamiento y reproducción. Otras especies que se capturaron ocasionalmente fueron los cachalotes y las ballenas azules , aunque estos tendían a verse principalmente a lo largo de la costa sur de Australia Occidental .
Primeros días
Se sabía que los "balleneros yanquis" habían estado operando en el Océano Índico desde 1789 y habían estado dentro de King George Sound antes de finales de 1828. [1] Una estructura de piedra conocida como Sealers 'Oven ( c. 1800 ) cerca de Albany es una prueba más de esta.
El comerciante de Albany Thomas Booker Sherratt estaba operando una estación ballenera en la bahía de Doubtful Island Bay, 160 km (99 millas) al noreste de Albany, en 1836. [2]
En 1837, dos compañías balleneras locales estaban operando: Fremantle Whaling Company en Bather's Beach debajo de la cárcel Round House en Fremantle , y Perth Whaling Company, que tenía su sede en la isla de Carnac . La primera ballena fue capturada por los esfuerzos combinados de las dos compañías el 10 de junio de 1837. George Fletcher Moore da un relato del incidente en su libro Diario de diez años de vida accidentada de un colono temprano en Australia Occidental :
Este día será memorable en los anales de la Colonia por la matanza de la primera ballena. En Perth, se oyeron grandes disparos en dirección a Fremantle y se suponía que había llegado un barco, pero llegó un mensajero sin aliento para decir que los barcos habían chocado contra una ballena y estaban atacados con ella. Esto era todo lo que se sabía cuando me fui, pero todo el mundo estaba eufórico con la noticia; Fui a Fremantle el jueves con el gobernador y otros, para examinar un embarcadero y un túnel propuesto que se ha proyectado para ser cortado a través de una colina que da fácil acceso desde la playa a la calle principal. El plan es bastante practicable y no muy caro ya que la distancia es de solo ochenta metros y la roca es de piedra caliza blanda.
La Compañía Ballenera Fremantle se estableció en febrero de ese año. Unas semanas después de la captura de la ballena, se dio permiso para la construcción del túnel utilizando prisioneros para el trabajo. El túnel proporcionó acceso directo a la ciudad de Fremantle para la venta de artículos de ballenas a la comunidad. [3] En 1837, el primer año de operaciones, la caza de ballenas había generado ingresos de exportación de £ 3,000 a partir de 100 toneladas de petróleo y 5 toneladas de ballena. El siguiente producto de exportación más importante fue la lana, que ganó £ 1,784.
En los primeros años de la colonia, un gran número de balleneros yanquis, así como barcos franceses, operaban con frecuencia cerca de la costa, incluido el interior de Cockburn Sound , lo que provocó conflictos con los cazadores de ballenas con base en Australia Occidental. Hubo numerosos incidentes de conflictos estrechos entre las distintas empresas. Se presionó al gobernador James Stirling para que retirara las embarcaciones extranjeras. [1] Se creía que los balleneros estadounidenses habían ganado £ 30,000 de las capturas a lo largo de la costa de Australia Occidental en 1837. [4] Se estima que en 1845 había aproximadamente 300 barcos balleneros estadounidenses, franceses, británicos y australianos operando en el sur. costa de Australia con numerosas estaciones costeras. [5] En 1860 se aprobó una legislación que prohibía a los balleneros sin licencia operar en aguas de Australia Occidental. Sin embargo, pocos barcos extranjeros hicieron caso de la supuesta restricción. Sin embargo, casi al mismo tiempo, se descubrió petróleo en Pensilvania , lo que provocó una caída de los precios del petróleo de ballena . [1]
Para 1840, el aumento de la competencia y la disminución de los precios internacionales del aceite y los huesos de ballena y el aumento de los costos llevaron al cierre de las dos empresas locales. Algunos barcos balleneros se utilizaron para los servicios de ferry en el río Swan . Una mejora en los precios de los productos básicos en 1843 vio reiniciar las operaciones, y en 1844 los productos balleneros representaron casi el 40% del valor total de las exportaciones del estado.
El primer ballenero pelágico británico reportado frente a las costas de Australia Occidental fue el árabe (Capitán Thomas Collins) en 1842. [6]
La ciudad de Dunsborough en Geographe Bay evolucionó a partir del establecimiento de la estación ballenera de Castle Rock en 1845. Durante la era de los convictos en Australia Occidental , muchos de los barcos que traían convictos al estado eran balleneros, y volverían a sus operaciones de caza de ballenas para el viaje de regreso.
A lo largo del siglo XIX, los descendientes de Robert y Ann Heppingstone, que habían llegado a la colonia del Warrior en 1830, ocuparon un lugar destacado en la industria. Los miembros de la familia operaban balleneros en Fremantle y sus alrededores . Una nieta, Ellen Heppingstone, se casó con Alf Bussell y se estableció en Augusta en Flinders Bay . Flinders Bay, también conocida por algunos lugareños como "La caza de ballenas", se convirtió en un importante centro ballenero durante el período.
Martin Gibbs, de la Universidad de Sydney , ha realizado importantes trabajos sobre la historia y arqueología de la industria ballenera primitiva en Australia Occidental, así como las relaciones entre colonos y balleneros pelágicos estadounidenses, y entre ambos grupos y pueblos aborígenes costeros .
Un hueso de ballena recolectado como un artefacto en un campamento aborigen cerca de Kalgoorlie en 1897, transportado a cientos de kilómetros de cualquier costa, era una vértebra de una ballena joven que probablemente se obtuvo en Esperance y tal vez se empleó como plato de transporte u objeto de valor cultural. [7]
siglo 20
El gobierno de Australia Occidental otorgó una licencia a una empresa noruega en 1912 para operar estaciones balleneras en Frenchman Bay cerca de Albany y Point Cloates (entonces conocida como Norwegian Bay ) frente al Cabo Noroeste . La compañía negoció de manera rentable durante varios años al hacer uso del arpón y el cañón explosivos recientemente inventados en los barcos perseguidores propulsados por vapor, en lugar de los viejos arpones alternos . [8] Aproximadamente 4.000 ballenas fueron capturadas en ese período. [1]
Una mala temporada de caza de ballenas en 1916 en medio de las presiones provocadas por la Primera Guerra Mundial , obligó a cerrar la empresa.
A principios de la década de 1930, la estación de Point Cloates comenzó a prestar servicio nuevamente a los barcos balleneros noruegos , pero nuevamente, el cierre fue provocado por el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . El uso ampliado de buques factoría y cazadores de apoyo también redujo la necesidad de servicios en tierra.
Después de la guerra, en julio de 1949, la Compañía Ballenera Nor'-West reabrió la estación.
En septiembre de 1950, el gobierno australiano comenzó a cazar ballenas como la Comisión Ballenera Australiana en una estación ballenera en la isla Babbage cerca de Carnarvon . La operación duró hasta 1955, cuando la estación se vendió a Nor'-West Whaling Company, que cerró su estación de Point Cloates y se trasladó al sitio de Carnarvon. [8] Nor'-West fue posteriormente rebautizado como 'Nor-West Seafoods' y convirtió la estación ballenera en una fábrica de procesamiento de langostinos. La compañía continúa hoy en día como procesadora de langostinos y también opera tours estacionales de observación de ballenas y delfines. [9] [10]
La Compañía Ballenera Albany operó en Frenchman's Bay al este de Albany desde 1947 hasta 1950. Solo tomó seis ballenas jorobadas .
La Compañía Ballenera Cheynes Beach comenzó en Frenchman Bay en 1952. Inicialmente a la estación se le otorgó una cuota de solo 50 ballenas jorobadas, pero esto se incrementó y en su punto máximo, la compañía tomó entre 900 y 1100 cachalotes y ballenas jorobadas cada año para su procesamiento. Sin embargo, desde 1963 se prohibió la caza de ballenas jorobadas, lo que disminuyó la viabilidad de la captura.
Cheynes Beach luchó comercialmente durante varios años antes de su cierre en 1978 debido al aumento de los costos del combustible y los compradores inciertos en Europa. La incertidumbre de no poder vender un producto finalmente puso fin a la industria que había sido un importante contribuyente a la economía durante 140 años y la última ballena, una hembra de cachalote, fue capturada el 20 de noviembre de 1978. La captura de la última temporada tenía 698 cachalotes, 15 menos de su cuota establecida por la Comisión Ballenera Internacional . Fue la última estación ballenera de Australia.
La estación ballenera de la playa de Cheynes ahora se conoce como la estación ballenera histórica de Albany, [11] un destino turístico popular. La observación de ballenas desde Albany se centra en las ballenas jorobadas cerca de la costa. Los cachalotes rara vez se ven, ya que su ruta migratoria los lleva en un curso paralelo a la línea de la costa y a lo largo de la plataforma continental .
Ver también
- La última ballena
- Caza de ballenas en Australia
Notas
- ↑ a b c d Nairn, John (1986). La tempestuosa historia de Australia Occidental . Carlisle, Vic: Hesperion Press. ISBN 978-0-85905-090-6.
- ^ Gibbs (2010) p.14.
- ^ McIlroy, Jack (1986). "Estación ballenera de Bathers Bay, Fremantle, Australia Occidental" (PDF) . Arqueología histórica australiana . 4 .
- ^ Battye, JS (1924). Australia Occidental: una historia desde su descubrimiento hasta la inauguración de la Commonwealth . Oxford.
- ^ "Caza de ballenas en Albany" . Mundo de ballenas . Consultado el 22 de septiembre de 2006 .
- ^ The Perth Gazette and Western Australian Journal , 7 de septiembre de 1842, p.3
- ^ Dortch, CE (1988). "El hueso de ballena Kalgoorlie, un ejemplo probable de transporte aborigen de largo alcance de un objeto marino" . Registros del Museo de Australia Occidental . 14 (1): 145-149.
- ^ a b RGChittleborough. "Caza de ballenas reciente" . www.whales.org.au . Consultado el 22 de septiembre de 2006 .
- ^ "Historia de Carnarvon" . www.westaustralianvista.com . Consultado el 11 de abril de 2007 .
- ^ "La Compañía" . Nor-West Seafoods.com . Consultado el 11 de abril de 2007 .
- ^ "Estación ballenera histórica de Albany en Discovery Bay" . Bahia del descubrimiento. El Jaycees Comunidad Foundation Inc . Consultado el 16 de septiembre de 2017 .
Referencias
- Suter, Keith D. (octubre de 1982). "Nueva política de caza de ballenas de Australia: formulación e implementación". Política Marina . 6 (4): 287-302. doi : 10.1016 / 0308-597X (82) 90004-5 .
- Max Egan (1995). "Historia de la caza de ballenas de Australia" . Consultado el 22 de septiembre de 2006 .
- Heppingstone, ID (1966). "Caza de ballenas en la bahía de Australia Occidental" . Los primeros días . 6 (5): 29–41.
- Una bibliografía de la caza de ballenas en Australia
- Pash, Chris (2008). "La última ballena (Fremantle Press) ISBN 978-1-921361-32-6" . Cite journal requiere
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( ayuda )
Otras lecturas
- Gibbs, M. (1996). La arqueología histórica de la caza de ballenas en la costa en Australia Occidental 1836-1879 (tesis de doctorado) . Centro de Arqueología de la Universidad de Australia Occidental.
- Gibbs, M. (1998). "Barcos coloniales y barcos extranjeros: la arqueología histórica de la caza de ballenas en la costa en Australia Occidental 1836-1879". En M. Staniforth; S. Lawrence (eds.). Actas de la Primera Conferencia Ballenera Austral de Australia . págs. 36–47.
- Gibbs, M. (2000). "Conflicto y comercio - balleneros estadounidenses y las colonias de Australia Occidental 1836-1888". The Great Circle - Revista de la Sociedad Australiana de Historia Marítima . 22 (3).
- Gibbs, M. (2005). "Alimentos en la frontera marítima: análisis de la fauna de la estación ballenera de Cheyne Beach 1845-1877". Revista Australasia de Arqueología Histórica .
- Gibbs, M. (2003). "Canción de Nebinyan - los balleneros aborígenes del suroeste de Australia Occidental". Historia aborigen . 27 .
- Gibbs, Martín (2010). Los balleneros costeros de Australia Occidental; Arqueología histórica de una frontera marítima . Prensa de la Universidad de Sydney.