El petrel de mentón blanco ( Procellaria aequinoctialis ) o gallina del Cabo , es una pardela grande de la familia Procellariidae . Se distribuye alrededor del Océano Austral hasta el sur de Australia, Perú y Namibia, y se reproduce colonialmente en islas dispersas. Anteriormente se consideraba que el petrel de mentón blanco era conespecífico del petrel de anteojos ( Procellaria conspicillata ).
En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del petrel de mentón blanco en el segundo volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Usó el nombre en inglés "The great Black Peteril" y basó su grabado pintado a mano en un espécimen preservado que había sido traído a Londres. Creía que se había recolectado cerca del Cabo de Buena Esperanza . [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó el petrel de mentón blanco con los otros petreles del género Procellaria. Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Procellaria aequinoctialis y citó el trabajo de Edwards. [3] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [4]
El nombre del género Procellaria proviene del latín procella que significa "tormenta" o "vendaval". El epíteto específico aequinoctialis es en latín que significa equinoccio ( aequinoctium es la palabra latina para "equinoccio"). [5] La palabra petrel se deriva de San Pedro y el historia de su caminar sobre el agua, refiriéndose a que parecían correr sobre la superficie del agua cuando volaban. [6] Otro nombre en inglés es Cape hen. [7]
El petrel de mentón blanco es un miembro de la familia Procellariidae y el orden Procellariiformes . Como miembro de Procellariiformes, comparten ciertas características de identificación. Primero, tienen conductos nasales que se adhieren al pico superior llamados naricorns . Aunque las fosas nasales del petrel están en la parte superior del pico superior. Los picos de Procellariiformes también son únicos porque se dividen en entre siete y nueve placas córneas. Producen un aceite de estómago compuesto de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo.. Esto se puede rociar por la boca como defensa contra los depredadores y como una fuente de alimento rica en energía para los polluelos y los adultos durante sus vuelos largos. [8] Por último, también tienen una glándula de sal que se encuentra por encima del pasaje nasal y ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua del océano que ingieren. Excreta una solución salina alta por la nariz. [9]
El petrel de mentón blanco mide 51–58 cm (20–23 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 134–147 cm (53–58 pulgadas). Los machos son más pesados y promedian 1.390 g (49 oz), mientras que las hembras pesan alrededor de 1.280 g (45 oz). No solo es el petrel Procellaria más grande, sino que también es la especie más grande de su familia fuera de los petreles gigantes . Este gran petrel es negro como el hollín y tiene algo de blanco en la garganta y el mentón, más en el sector del Océano Índico que en el Atlántico. Sus primarios pueden tener un aspecto plateado por debajo. Su facturapuede ser de cuerno o amarillo con algo de negro entre las fosas nasales. Tiene patas y pies negros. Cuando vuela, mezcla lentos batidos de alas con deslizamientos. Aunque normalmente está en silencio, traqueteará o gruñirá mientras esté en su colonia. [7]
El petrel de mentón blanco utiliza muchas islas durante la temporada de reproducción. 2.000.000 de parejas se reproducen en Georgia del Sur , entre 175.000 y 226.000 parejas en las islas Kerguelen y 100.000 parejas en la isla Disappointment . Algunos también se reproducen en las Islas Crozet , las Islas Príncipe Eduardo, las Islas Campbell , las Islas Auckland , las Islas Antípodas y las Islas Malvinas . Durante la temporada de no reproducción, los petreles vuelan desde el hielo antártico hasta los subtrópicos . [10]