El museo se estableció en 1915, cuando el testamento de Louise Caldwell Murdock creó un fideicomiso para iniciar la colección de arte Roland P. Murdock en memoria de su esposo. El fideicomiso compraría arte para la ciudad de Wichita de "pintores, alfareros, escultores y tejedores textiles estadounidenses". La colección incluye obras de Mary Cassatt , Arthur G. Dove , Thomas Eakins , Robert Henri , Douglas Abdell , [2] Winslow Homer , Edward Hopper , Yasuo Kuniyoshi , John Marin , Paul Meltsner , Horace Pippin , Maurice Prendergast , Albert Pinkham Ryder y Charles Sheeler . El vestíbulo del museo cuenta con un techo y un candelabro hechos por Dale Chihuly .
El museo abrió sus puertas en 1935 con arte prestado de otros museos. La primera obra de la Colección Murdock se compró en 1939. La amiga de la Sra. Murdock, Elizabeth Stubblefield Navas, seleccionó y compró obras de arte estadounidense para la Colección Murdock hasta 1962. El edificio se amplió con un nuevo vestíbulo y dos nuevas alas en 1963. En 1964, se estableció una fundación con el propósito de recaudar fondos para nuevas adquisiciones. En la década de 1970, la ciudad construyó una instalación de clima controlado nueva y más grande. En 2003, el museo terminó otro proyecto de expansión que le dio al edificio un total de 115 000 pies cuadrados (10 700 m 2 ). El edificio actual fue diseñado por Edward Larrabee Barnes .
Tera Hedrick, historiadora del arte y graduada de Wichita East High School , fue contratada como curadora en 2017 después de desempeñar un papel interino. [3]
En enero de 2020, el museo anunció que comenzaría la renovación de su entrada principal y el vestíbulo. [4]
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