William A. Rice, SJ (3 de octubre de 1891 - 2 de febrero de 1946) fue un obispo de la Iglesia católica nacido en Estados Unidos . Se desempeñó como Vicario Apostólico de Belice de 1939 a 1946. También fue el fundador de Baghdad College .
William Aloysius Rice nació en Framingham, Massachusetts . Asistió a la Boston College High School y en 1911 ingresó a la Compañía de Jesús (Jesuitas) enseñando en la Regis High School (Nueva York) . Luego estudió en España y completó sus estudios de teología en Valkenburg, Holanda Meridional , Países Bajos , donde fue ordenado sacerdote el 27 de agosto de 1925. Trabajó en administración en el Boston College y como rector del noviciado jesuita en Massachusetts . En el otoño de 1931, a instancias del Papa Pío XI , los jesuitas de la provincia de Nueva York abrieron una escuela secundariaen Bagdad, Irak , y Rice se hizo cargo del proyecto como Superior Jesuita. [1] Era un sacerdote erudito y hablaba varios idiomas con fluidez. En discusiones con miembros de la Junta de Educación de Irak, su conocimiento del árabe "le permitió refutar a sus oponentes refiriéndolos a sus propios libros de leyes". [2]
El 19 de noviembre de 1938, el Papa Pío XI nombró a Rice Obispo Titular de Rusicade y Vicario Apostólico de Belice ( Honduras Británicas ). El 16 de abril de 1939 fue consagrado en Boston por el obispo Thomas Emmet , SJ, vicario apostólico de Jamaica . Los co-consagradores principales fueron el obispo Thomas O'Leary de Springfield en Massachusetts y el arzobispo Francis Spellman de Nueva York . [3] [4] Rice llegó a Belice el 18 de junio de 1939, a la edad de 47 años. Su predecesor, el obispo Joseph Anthony Murphyle legó un campo misionero con 24 sacerdotes (todos menos 2 eran jesuitas) y 4 hermanos jesuitas, muy asistidos por religiosas: 36 Hermanas de la Misericordia , 7 Hermanas de la Sagrada Familia y 53 Palotinas . [5] Las seis iglesias parroquiales tenían más de cincuenta misiones periféricas. La parroquia de origen de Rice sería Holy Redeemer en la ciudad de Belice.
El obispo se inclinó por el lado intelectual y artístico. Promovió el canto gregoriano , se esforzó por desarrollar buenos coros en la catedral y animó a la congregación a participar a través del canto, guiando personalmente a los niños en la práctica de los himnos. [2] Fue también durante el mandato de Rice que comenzó el trabajo pionero de Marion M. Ganey , iniciadora de uniones de crédito y cooperativas en Belice, las Islas Fiji y el Pacífico Sur. Estos resultaron fundamentales en el desarrollo económico de los pueblos de estas áreas. Cuando el 8 de noviembre de 1942, un huracán azotó el norte de Belice causando una gran destrucción de edificios, Rice compartió su experiencia deIrak , donde había enseñado a los árabes a construir los edificios modernos del Bagdad College . [6]
A principios de 1946 el obispo Rice sufrió varios infartos y en la noche del 28 de febrero un ataque severo acabó con su vida a la edad de 54 años. David Hickey, SJ, fue designado para sucederlo como obispo.