William A. Slacum (1799 - 1 de noviembre de, 1839) era un americano navegante y diplomático. Se desempeñó como sobrecargo en la Marina de los Estados Unidos y recibió una comisión presidencial para recopilar información sobre el país de Oregón . En ese momento, la región estaba bajo la jurisdicción de Estados Unidos y Gran Bretaña . Anteriormente, Slacum se desempeñó como diplomático en México .
Slacum probablemente nació y se crió en Alexandria, Virginia . La familia de Slacum incluía a la hermana Mary Louisa Slacum Benham y al hermano George Washington Slacum, que se desempeñó como cónsul en el Departamento de Estado . [1]
El 8 de junio de 1829, William Slacum se unió a la Armada de los Estados Unidos . [2] Durante su carrera naval en 1831, Slacum fue el sobrecargo a bordo del USS Potomac, ya que ese barco pasó cuatro años en el mar dando la vuelta al mundo. [3] Luego, de 1835 a 1836, Slacum sirvió en México como Agente Diplomático Especial para los Estados Unidos. [4] Durante este tiempo, Slacum envió una carta al presidente Andrew Jackson alabando a California , entonces bajo el control de México. A esta carta se le atribuye el aumento del interés de Jackson en adquirir esa región. [5]
En 1835, el presidente Jackson seleccionó al teniente Slacum para viajar a Oregon Country para recopilar información sobre los asuntos de la región. [6] Con fecha del 11 de noviembre de 1835, se ordenó a Slacum que investigara sobre los habitantes y las perspectivas de los habitantes blancos que vivían a lo largo del río Columbia . [7] Slacum zarpó luego desde Guaymas, México el 1 de junio de 1836, hacia las Islas Sandwich , llegando allí el 5 de noviembre de 1836. [7] Allí fletó el barco Loriot para el viaje al río Columbia navegando el 24 de noviembre. [7] El 22 de diciembre de 1836, el Loriot navegó hacia el Columbia. [8]
Luego, Slacum pasó un tiempo entrevistando a funcionarios de la Compañía de la Bahía de Hudson , como el Dr. John McLoughlin y James Douglas en Fort Vancouver . [9] Después de esto, pasó cuatro días en French Prairie con el misionero Jason Lee examinando los asentamientos. [9] Aquí Slacum ayudó a convencer al pionero Ewing Young de que renunciara a sus esfuerzos por construir una destilería y viajar a California para comprar ganado que luego sería conducido por tierra de regreso a Oregon. [6]Después de esta breve estadía y recopilación de información, el teniente Slacum se preparó para partir. El 10 de febrero de 1837, Slacum dejó el Columbia y navegó hacia California. [7] El 19 de febrero, el Loriot con Slacum y algunos colonos a remolque llegaron a Fort Ross en California. [10] Aquí los colonos y Slacum se separaron. [10]
Mientras estaba en el valle de Willamette , Slacum notó la dependencia de los pioneros de la Compañía de la Bahía de Hudson. [6] Esto fue especialmente cierto en lo que respecta al ganado, ya que la HBC solo alquilaba ganado a los colonos. [6] Cualquier descendencia era propiedad del HBC. [6] Así que el teniente se ofreció a llevar a cualquiera de los colonos a California para comprar ganado, e incluso proporcionó $ 500 para la empresa. [7]