William Johnston Hovde (4 de abril de 1917 - 13 de marzo de 1996) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un as de vuelo de la Segunda Guerra Mundial . Hovde sirvió dos turnos en el 355th Fighter Group y comandó el 358th Fighter Squadron , terminando la guerra con 10.5 victorias. También sirvió en la Guerra de Corea , reclamando otra victoria mientras estaba al mando del 335 ° Escuadrón de Cazas . Después de servir como agregado en México, Hovde comandó la Base de la Fuerza Aérea Ethan Allen y el 14th Fighter Group . Se jubiló en 1967 y trabajó en el negocio de las bebidas alcohólicas antes de jubilarse finalmente y mudarse a San Antonio . Hovde se convirtió en presidente de la American Fighter Aces Association .
Hovde nació el 4 de abril de 1917 en Crookston, Minnesota [1] de Ole, un vendedor inmigrante noruego, [2] y Lou Hovde. Se graduó de Central High School allí en 1935 y asistió a la Universidad de Dakota del Norte entre 1936 y 1938, recibiendo una beca de primer año. [3]
Se alistó en la Guardia Nacional de Minnesota el 1 de septiembre de 1932 y sirvió en el 205º de Infantería hasta que se separó del ejército el 17 de abril de 1937. Luego se unió al programa universitario ROTC . Hovde se postuló con éxito para la Academia Militar de los Estados Unidos y asistió a la Escuela Preparatoria Silverman en la ciudad de Nueva York después de recibir su nombramiento en West Point. Hovde ingresó como cadete en West Point en julio de 1939. En West Point, participó en atletismo, incluido el boxeo. [3]
Hovde entró en entrenamiento de piloto y recibió sus alas el 13 de diciembre de 1942. Fue comisionado en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente el 19 de enero de 1943. [1] Completó el entrenamiento de Republic P-47 Thunderbolt en Spence Field . En mayo, fue asignado al 358th Fighter Squadron , 355th Fighter Group en Inglaterra, sirviendo como líder de vuelo. [3] El escuadrón se desplegó en Inglaterra en julio en RAF Steeple Morden . [3]
El 15 de febrero de 1944, Hovde recibió la Distinguished Flying Cross , "por logros extraordinarios", completando 50 misiones o el equivalente. [4] Hovde reclamó su primera victoria aérea como piloto de caza, un Focke-Wulf Fw 190 sobre el área de Münster , el 22 de febrero de 1944. [5] El 358º Escuadrón de Cazas comenzó a convertirse en el P-51 Mustang norteamericano en marzo. [6]Fue ascendido a comandante el 9 de marzo. El 18 de marzo, Hovde voló un P-51 en una misión de penetración y apoyo de objetivos para bombarderos pesados que atacaban un objetivo en Alemania. Durante la retirada del objetivo, Hovde vio a quince Fw 190 enemigos atacando a los bombarderos estadounidenses, liderando su vuelo en el ataque y reclamando una victoria. Esto permitió a los bombarderos continuar su vuelo de regreso a Inglaterra. Los cazas alemanes atacaron de nuevo mientras Hovde reformaba su vuelo. Luego derribó otro Fw 190. Mientras regresaba de esta acción, fue atacado por dos cazas enemigos, uno de los cuales resultó gravemente dañado antes de quedarse sin municiones. El 5 de junio, fue galardonado con la Estrella de Plata "por su valentía en acción". [4]
El 4 de abril, Hovde reclamó una cuarta victoria. Al día siguiente, recibió un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de otro DFC por completar cuarenta misiones y derribar el avión alemán. En mayo, la primera gira de servicio de Hovde terminó y regresó a los Estados Unidos continentales para descansar y recuperarse, y luego se ofreció como voluntario para una segunda gira. [3] Hovde regresó al escuadrón como su comandante el 10 de julio. El 19 de julio, Hovde derribó a un Messerschmitt Bf 109 alemán sobre Augsburg , convirtiéndose en el octavo as del grupo. [5] El 27 de julio, se le otorgó un segundo grupo de hojas de roble de bronce para su DFC, "por su heroísmo y logros extraordinarios", con tres victorias. [4]