William James West , fue un cirujano y boticario inglés , que entre otras cosas tuvo un papel destacado en el movimiento local de reforma de la práctica médica. Publicó en 1837 el primer artículo referido a una ovariectomía realizada en Inglaterra y describió por primera vez el cuadro de una especie de espasmo infantil ( presente en su propio hijo, James Edwin West) en un artículo publicado por The Lancet en 1841. [1] El síndrome se caracteriza típicamente por tres hallazgos: espasmos epilépticos, retraso psicomotor y electroencefalograma con una disposición característica de hipsarritmia , aunque uno de los tres puede no presentarse.
Se sabe poco sobre William James West, y los datos sobre él, especialmente en los primeros años, son contradictorios. Según la fuente se fecha su nacimiento en 1793 o 1794 en Inglaterra, aunque se desconoce el lugar exacto. Se cree que recibió formación médica en el Guy's Hospital de Londres, y se sabe que ingresó en el Royal College of Surgeons en febrero de 1815. [2] [3]
West se casó con Mary Halsey Dashwood en junio de 1828 en la iglesia de St Giles , distrito de Camberwell , Londres. Aunque ni William ni Mary eran originarios de Kent , vivían en Tonbridge , un pequeño pueblo de ese condado. Un año después de su matrimonio nació su primera hija, Julia. En 1834 o 1835 nació un hijo, William. Su tercer hijo, James Edwin, que fue objeto de la descripción del síndrome que lleva su nombre , nació el 13 de febrero de 1840. [2] [3]
West estaba trabajando con bastante éxito como médico general y cirujano en Tonbridge. En 1837, West publicó en The Lancet una descripción de la primera ovariectomía , describiendo cómo extirpó un quiste ovárico con un tamaño de aproximadamente 20 pintas (11,3 litros). El paciente se recuperó bien y el quiste se exhibió en el Museo del Hospital Guy. Su colega y amigo John Gorham publicó más tarde sobre varias de las ovariotomías realizadas por West. [3]
A fines de enero de 1841, William escribió a The Lancet describiendo el caso de su hijo James, quien comenzó a sufrir un trastorno convulsivo a los cuatro meses de edad. La carta de West fue publicada por The Lancet el 13 de febrero de 1841, el primer cumpleaños de James. [3]
William James West murió en 1848 a los 55 años de edad aproximadamente, según consta en los anales de Tonbridge, a causa de hidropesía , un término más antiguo utilizado para designar la ascitis resultante de insuficiencia renal o cardíaca. Su tumba todavía se puede visitar en el cementerio de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Tonbridge. [2]