William Kingdon Clifford
William Kingdon Clifford FRS (4 de mayo de 1845 - 3 de marzo de 1879) fue un matemático y filósofo inglés . Sobre la base del trabajo de Hermann Grassmann , introdujo lo que ahora se denomina álgebra geométrica , un caso especial del álgebra de Clifford nombrado en su honor. Las operaciones del álgebra geométrica tienen el efecto de reflejar, rotar, trasladar y mapear los objetos geométricos que se modelan en nuevas posiciones. Las álgebras de Clifford en general y el álgebra geométrica en particular han sido de creciente importancia para la física matemática , [1] geometría , [2] y computación.. [3] Clifford fue el primero en sugerir que la gravitación podría ser una manifestación de una geometría subyacente. En sus escritos filosóficos acuñó la expresión mente-materia .
William Clifford, nacido en Exeter , se mostró muy prometedor en la escuela. Pasó al King's College London (a los 15 años) y al Trinity College, Cambridge , donde fue elegido miembro en 1868, después de ser segundo wrangler en 1867 y segundo premio de Smith. [4] [5] Ser segundo fue un destino que compartió con otros que se convirtieron en científicos famosos, incluidos William Thomson (Lord Kelvin) y James Clerk Maxwell . En 1870, formó parte de una expedición a Italia para observar el eclipse solar del 22 de diciembre de 1870. Durante ese viaje sobrevivió a un naufragio a lo largo de la costa siciliana. [6]
En 1871, fue nombrado profesor de matemáticas y mecánica en el University College de Londres , y en 1874 se convirtió en miembro de la Royal Society . [4] También fue miembro de la London Mathematical Society y de la Metaphysical Society .
Clifford se casó con Lucy Lane el 7 de abril de 1875, con quien tuvo dos hijos. [7] Clifford disfrutaba entretener a los niños y escribió una colección de cuentos de hadas, The Little People . [8]
En 1876, Clifford sufrió una crisis nerviosa, probablemente provocada por el exceso de trabajo. Enseñaba y administraba de día y escribía de noche. Unas vacaciones de medio año en Argelia y España le permitieron retomar sus funciones durante 18 meses, tras lo cual volvió a colapsar. Se fue a la isla de Madeira para recuperarse, pero murió allí de tuberculosis a los pocos meses, dejando a una viuda con dos hijos.
Clifford y su esposa están enterrados en el cementerio de Highgate de Londres , cerca de las tumbas de George Eliot y Herbert Spencer , justo al norte de la tumba de Karl Marx .
