William McConnel (1810 - 10 de octubre de 1902) (a veces escrito: William McConnell [2] ) fue un industrial británico y propietario de un molino de Lancashire , Inglaterra. Fundó la Aberdovey Slate Company que dirigió la cantera de pizarra Bryn Eglwys desde 1863 en adelante y supervisó la construcción del ferrocarril asociado Talyllyn . [3]
La familia McConnel era propietaria de una serie de grandes hilanderías de algodón en Ancoats, en la ciudad de Manchester . El primer molino, Sedgewick Mill, fue construido entre 1818 y 1821 por la compañía de los Sres. McConnel & Kennedy bajo la presidencia de James McConnel, el padre de William, y en sociedad con John Kennedy . James McConnel murió en 1831 y tres de sus hijos, Henry, James y William se convirtieron en socios del negocio. En 1833, McConnel & Kennedy Millseran el mayor importador de algodón de América, y Sedgwick Mill era una de las mayores fábricas en funcionamiento en el Reino Unido. Henry se retiró del negocio en 1860 y su hermano James se retiró en 1861, dejando a William como el único propietario del molino. [3]
El estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861 tuvo un impacto dramático en McConnel & Kennedy. Se cortaron los suministros de algodón crudo de Estados Unidos, lo que provocó que muchas fábricas de Lancashire redujeran drásticamente la producción o cerraran por completo. Sedgwick Mill tenía grandes existencias de algodón en rama y continuó con una producción limitada. En 1863, con la guerra en curso, McConnel estaba buscando otras empresas para diversificar sus intereses y dejar de hilar algodón. [3]
En 1859, McConnel compró Hengwrt Hall cerca de Dolgellau en el centro de Gales . Su conexión con Gales lo llevó a formar la Aberdovey Slate Company el 3 de enero de 1864, para explotar los recursos minerales del distrito. La empresa arrendó el terreno en el que se encontraba la cantera de pizarra Bryn Eglwys y se hizo cargo de las operaciones de extracción de pizarra. McConnel supervisó una expansión significativa de las operaciones en la cantera. Una parte importante de esto fue la construcción de un nuevo ferrocarril desde la cantera hasta el ferrocarril de vía estándar Aberystwith y Welsh Coast Railway en Tywyn, a unas 7 millas de distancia. Este nuevo ferrocarril fue el Talyllyn Railway de vía estrecha que se inauguró en 1866.
Bryn Eglwys fue una empresa exitosa y continuó en producción hasta 1946. El ferrocarril de Talyllyn continuó sirviendo al distrito local después del cierre de la cantera, y en 1951 se convirtió en el primer ferrocarril del mundo en ser tomado por voluntarios y administrado como un ferrocarril patrimonial. . Continúa operando como una exitosa atracción turística .
El deseo de McConnel de diversificarse más allá del algodón lo llevó a otras industrias además de las canteras de pizarra. Era propietario de Deeside Ironworks en Saltney , [2] fue director de Amalgamated Denaby Collier, Newstead Colliery , Yorkshire Amalgamated Collieries Ltd. y fue presidente de Sheepbridge Coal and Iron Co. y de Tinsley Park Collieries . [4]