William Oke Manning (20 de octubre de 1879 - 2 de abril de 1958) fue un ingeniero aeronáutico inglés . Aunque ninguno de sus aviones se construyó en grandes cantidades, se le recuerda por su ultraligero English Electric Wren y sus hidroaviones.
Manning nació el 20 de octubre de 1879 en Staines, Middlesex, hijo de Herbert Lane Manning y Alice Manning (de soltera Allenby). Fue educado en St Paul's School, Londres y sirvió como aprendiz en Callender's Company. [1]
Se convirtió en ingeniero eléctrico y en 1907 o 1908 conoció a Howard T. Wright , que tenía una empresa que se ocupaba de las instalaciones de generación de electricidad y había construido algunos de los primeros aviones. [1] Manning y Wright tenían interés en la aviación y Manning se unió a su firma en diciembre de 1908. [1]
La compañía pronto se estableció como el principal constructor de aviones en el Reino Unido y Manning se convirtió en el diseñador jefe. [1] La compañía fabricó aviones para particulares y otras empresas, más de nueve en los últimos meses de 1909 y otros seis se completaron a principios de 1910. [1] El diseño más exitoso fue un biplano (más tarde llamado Howard Wright 1910 Biplano ) que, pilotado por Thomas Sopwith , ganó un premio de 4.000 libras esterlinas por el vuelo más largo con inicio en Gran Bretaña y destino en Europa continental. [1] En 1911, el negocio había declinado y la producción de aviones había cesado y, después de junio, Wright vendió sus intereses de aviación a Coventry Ordnance Works . [1]Manning continuó diseñando aviones, incluidos los dos biplanos para el Concurso de aviones de la Oficina de Guerra en 1912. [1]
El 27 de noviembre de 1914, Manning dejó COW y fue comisionado en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . Fue enviado a la base experimental del Royal Naval Air Service en Port Victoria. [1] En septiembre de 1916 se trasladó a la fábrica de Bradford de Phoenix Dynamo Manufacturing Company como representante técnico del Almirantazgo. La compañía tenía una serie de contratos para construir aviones para el Royal Naval Air Service. [1] Al enterarse de los antecedentes de Manning, se le acercó para ser el diseñador jefe de la empresa; fue liberado por el Almirantazgo el 5 de octubre de 1916 y asumió el cargo. [1]
El primer diseño de Manning para Phoenix fue el P.1, un hidroavión de empuje, aunque no se construyó. [1] En noviembre de 1917, la empresa obtuvo un contrato para diseñar un hidroavión experimental. Su quinto diseño iba a convertirse en el Phoenix P.5 Cork aunque no entró en producción. [1] Con la finalización de la orden se decidió cerrar el departamento de aviación. Manning continuó con su trabajo de diseño, particularmente una idea para un hidroavión civil al que llamó Eclectic . [1]