William Paul Thayer (23 de noviembre de 1919 - 6 de mayo de 2010) fue un piloto de pruebas estadounidense , as de la aviación, ejecutivo de aviación y subsecretario de Defensa de los Estados Unidos durante la administración Reagan .
W. Paul Thayer nació el 23 de noviembre de 1919 en Henryetta, Oklahoma y asistió a la escuela secundaria en Wichita, Kansas . Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad Estatal de Wichita , luego pasó un año trabajando como matón en un campo petrolero , antes de inscribirse en la Universidad de Kansas , donde se especializó en ingeniería petrolera . Durante su tiempo en la universidad, se inscribió en el Programa de Capacitación de Pilotos Civiles para entrenarse como piloto .
Después de la universidad, Thayer ingresó al Programa de Cadetes de Aviación Naval a mediados de 1941, obteniendo sus alas como aviador naval en marzo de 1942. Su puesto en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial fue con el Escuadrón de Combate 26 (VF-26). Thayer voló un F4F Wildcat y se convirtió en un as de la aviación , con seis victorias aéreas confirmadas y cuatro probables, y nueve aviones más de la Fuerza Aérea Japonesa destruidos en tierra. También participó en el hundimiento de un destructor japonés . Thayer renunció honorablemente a la marina como teniente comandante luego del final de la Segunda Guerra Mundial.
Inmediatamente después de dejar la Armada, Thayer trabajó como piloto de transporte para Trans World Airlines durante dos años. Luego se unió a Chance Vought Aircraft Company como piloto de pruebas en 1948. Allí, ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en piloto de pruebas en jefe en 1949, director de pruebas de vuelo, vicepresidente de ventas en 1951 y, finalmente, presidente de la compañía en 1961. En 1968, recibió el premio James H. Doolittle . En 1965, la empresa se reorganizó como Ling-Temco-Vought (LTV) y Thayer se convirtió en presidente de LTV.
En 1970, LTV Aerospace atravesaba graves dificultades financieras y Thayer asumió el cargo de director ejecutivo de LTV. Thayer logró cambiar con éxito la empresa. Thayer estuvo profundamente involucrado en la comunidad empresarial en la década de 1970, sirviendo como presidente de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y como miembro de The Conference Board .
El 6 de diciembre de 1982, el presidente de los Estados Unidos , Ronald Reagan , nombró a Thayer como subsecretario de Defensa de los Estados Unidos . Después de la confirmación por parte del Senado de los Estados Unidos , prestó juramento el 12 de enero de 1983. Se desempeñó como subsecretario de Defensa hasta el 4 de enero de 1984, cuando renunció en medio de investigaciones por cargos de proporcionar información bursátil confidencial, y fue reemplazado por William Howard Taft IV . En junio de 1985, Thayer fue condenado a cuatro años de prisión por obstrucción de la justicia durante el caso de uso de información privilegiada. [1]