William Reid VC (21 de diciembre de 1921 - 28 de noviembre de 2001) fue un escocés galardonado con la Victoria Cross , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Obtuvo su Victoria Cross como piloto en el Comando de Bombarderos de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial .
William Reid | |
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Nació | Baillieston , Glasgow | 21 de diciembre de 1921
Fallecido | 28 de noviembre de 2001 Crieff , Perthshire | (79 años)
Enterrado | Cementerio Crieff |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | fuerza Aérea Royal |
Años de servicio | 1940-1949 |
Rango | Teniente de aviación |
Unidad | |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Nacido en Baillieston, Lanarkshire, solicitó unirse a la RAF al estallar la guerra. Después del entrenamiento inicial, fue seleccionado como piloto de bombardero y pronto se convirtió en instructor de vuelo. Finalmente, se le asignó un puesto operativo, realizando varias redadas antes de la de Düsseldorf, lo que llevó a la adjudicación del VC. En una redada posterior, fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra en Alemania. Dejó la RAF después de la guerra y trabajó en la industria agrícola.
El 19 de noviembre de 2009, su VC se vendió en una subasta por £ 384,000, un récord para un VC otorgado a un destinatario del Reino Unido.
Vida temprana
William Reid nació en Baillieston , cerca de Glasgow , el 21 de diciembre de 1921, hijo de un herrero . Fue educado en Swinton Primary School y Coatbridge Higher Grade School y estudió metalurgia durante un tiempo, pero luego solicitó unirse a la RAF. [1] Después de entrenar en Canadá , recibió sus alas y fue sargento cuando fue comisionado como oficial piloto en libertad condicional en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force el 19 de junio de 1942. [2] Luego se entrenó en Airspeed Oxfords bimotores. en Little Rissington antes de pasar a la Unidad de Entrenamiento Operativo en RAF North Luffenham . Allí, su habilidad como piloto lo llevó a ser seleccionado como instructor, pilotando el Vickers Wellington , aunque con la promesa de un puesto en una unidad de bombarderos pesados Avro Lancaster . Fue ascendido a oficial de vuelo el 19 de diciembre de 1942. [3]
La publicación no se materializó hasta julio de 1943, cuando fue enviado a la Unidad de Conversión de 1654, RAF Wigsley , cerca de Newark-on-Trent , donde voló su primera misión operativa como segundo piloto, en un Lancaster del 9 Escuadrón , en una redada en Mönchengladbach . En septiembre fue destinado al Escuadrón 61 en RAF Syerston , Newark, para comenzar las operaciones de bombardeo de Lancaster, y realizó siete salidas a varias ciudades alemanas antes de la incursión en Düsseldorf .
Düsseldorf
Reid era un teniente de vuelo interino de 21 años que prestaba servicio en el Escuadrón 61 cuando participó en la incursión en Düsseldorf en Alemania que condujo a la adjudicación de su VC.
En la noche del 3 de noviembre de 1943, en el camino a Düsseldorf, el parabrisas del Lancaster del Teniente de Vuelo Reid (serie LM360) fue destrozado por el fuego de un Messerschmitt Bf 110 y las torretas y la cabina de los cañones resultaron gravemente dañadas. Sin decir nada de sus múltiples heridas, continuó con su misión y poco después el atacante fue atacado nuevamente por un Focke-Wulf Fw 190 . Su navegador murió y el operador inalámbrico resultó herido de muerte. Fue herido de nuevo, al igual que el ingeniero de vuelo , mientras que el Lancaster recibió daños más graves. La parte de estribor del plano de cola se había perdido. Decidió continuar, en lugar de dar marcha atrás. Reid dijo más tarde que su principal razón para seguir adelante era que dar marcha atrás habría implicado volar a través de la siguiente corriente de bombarderos, con el peligro de una colisión en el aire. [4]
Presionando hacia su objetivo, Reid soltó las bombas y luego puso rumbo a casa. En el camino de regreso a Syerston, vio los reflectores de RAF Shipdham , una base operada por la USAAF en Norfolk .
A pesar de estar herido y sufrir pérdida de sangre, Reid logró aterrizar su avión, aunque el tren de aterrizaje se derrumbó y el avión se deslizó por la pista. El operador inalámbrico murió en el centro médico de Shipdham, pero cinco de la tripulación sobrevivieron. [5]
Fue galardonado con el VC el 14 de diciembre de 1943. La cita dice:
Ministerio del Aire, 14 de diciembre de 1943.
El REY se ha complacido graciosamente en otorgar la CRUZ DE VICTORIA al oficial mencionado en reconocimiento a la valentía más conspicua:
Teniente de vuelo interino William REID (124438), Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force, Escuadrón No. 61.
En la noche del 3 de noviembre de 1943, el teniente de vuelo Reid era piloto y capitán de un avión de Lancaster designado para atacar Dusseldorf.
Poco después de cruzar la costa holandesa, el parabrisas del piloto fue destrozado por el fuego de un Messerschmitt 110. Debido a una falla en el circuito de calefacción, las manos del artillero trasero estaban demasiado frías para abrir fuego inmediatamente o operar su micrófono y así dar aviso. de peligro; pero después de una breve demora logró devolver el fuego del Messerschmitt y fue rechazado.
Durante la pelea con Messerschmitt, el teniente de vuelo Reid resultó herido en la cabeza, los hombros y las manos. Las pestañas de ajuste del elevador de la aeronave se dañaron y se volvió difícil de controlar. La torreta trasera también resultó gravemente dañada y el sistema de comunicaciones y las brújulas quedaron fuera de servicio. El teniente de vuelo Reid se aseguró de que su tripulación estaba ilesa y, sin decir nada sobre sus propias heridas, continuó su misión.
Poco después, el Lancaster fue atacado por un Focke-Wulf 190. Esta vez, el fuego enemigo arrasó con el bombardero de proa a popa. El artillero trasero respondió con su única arma útil, pero el estado de su torreta hizo imposible apuntar con precisión. El navegador murió y el operador inalámbrico resultó fatalmente herido. La torreta media superior fue alcanzada y el sistema de oxígeno quedó fuera de servicio. El teniente de vuelo Reid resultó herido de nuevo y el ingeniero de vuelo, aunque golpeado en el antebrazo, le suministró oxígeno con un suministro portátil.
El teniente de vuelo Reid se negó a desviarse de su objetivo y se llegó a Dusseldorf unos 50 minutos más tarde. Había memorizado su rumbo hacia el objetivo y había continuado de manera tan normal que el apuntador de la bomba, que fue cortado por la falla del sistema de comunicaciones, no sabía nada de las heridas de su capitán ni de las bajas de sus compañeros. Las fotografías muestran que, cuando se lanzaron las bombas, el avión estaba justo sobre el centro del objetivo.
Conduciendo por la estrella polar y la luna, el teniente de vuelo Reid puso rumbo a casa. Se estaba debilitando por la pérdida de sangre. El suministro de oxígeno de emergencia se había agotado. Con el parabrisas roto, el frío era intenso. Cayó en la semiconsciencia. El ingeniero de vuelo, con algo de ayuda del apuntador de la bomba, mantuvo el Lancaster en el aire a pesar del intenso fuego antiaéreo sobre la costa holandesa.
Se completó la travesía del Mar del Norte. Se avistó un aeródromo. El capitán revivió, retomó el control y se preparó para aterrizar. La niebla del suelo oscureció parcialmente las luces de la pista. Al capitán también le molestó mucho la sangre de la herida de la cabeza que le entraba en los ojos. Pero hizo un aterrizaje seguro, aunque una pata del tren de aterrizaje dañado se derrumbó cuando subió la carga.
Herido en dos ataques, sin oxígeno, sufriendo severamente de frío, su navegante muerto, su operador inalámbrico herido de muerte, su avión lisiado e indefenso, el Teniente de Vuelo Reid mostró un valor y liderazgo soberbios al penetrar 200 millas más en territorio enemigo para atacar uno de los los objetivos más fuertemente defendidos en Alemania, cada milla adicional aumenta los peligros del largo y peligroso viaje de regreso a casa. Su tenacidad y devoción al deber estaban más allá de los elogios. [6]
Escuadrón 617
Después de un período en el hospital, Reid fue al vuelo C, escuadrón 617 (Dambuster) en RAF Woodhall Spa en enero de 1944 y realizó salidas a varios objetivos en Francia. Fue ascendido a teniente de vuelo sustantivo el 14 de junio de 1944 [7].
El 31 de julio de 1944, el Escuadrón 617 se vinculó con el Escuadrón 9 para un ataque con bomba de penetración profunda "Tallboy" en un depósito de almacenamiento de armas V en Rilly-la-Montagne, cerca de Reims . Cuando Reid, volando en Lancaster Mk.I ME557 KC-S, [8] lanzó su bomba sobre el objetivo a 12.000 pies, sintió que su avión se estremecía bajo el impacto de una bomba lanzada por otro Lancaster 6.000 pies arriba. La bomba atravesó el fuselaje de su avión, cortando todos los cables de control y debilitando fatalmente su estructura, y Reid dio la orden de rescatar.
Mientras los miembros de su tripulación salían apresuradamente, el avión se hundió, inmovilizando a Reid en su asiento. Alcanzando el techo, se las arregló para soltar el panel de la escotilla de escape y salió con dificultad justo cuando el Lancaster se partía en dos. Aterrizó pesadamente en paracaídas, rompiéndose el brazo en la caída. Al cabo de una hora fue capturado por una patrulla alemana y hecho prisionero. Después de varios traslados, puso fin a la guerra en el campo de prisioneros de guerra Stalag III-A en Luckenwalde , al oeste de Berlín .
Posguerra
Reid se desmovilizó en 1946 y reanudó sus estudios, primero en la Universidad de Glasgow y luego en el West of Scotland Agricultural College . Después de graduarse de la Universidad de Glasgow en 1949, obtuvo una beca de viaje durante seis meses, estudiando agricultura en India, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá. Mantuvo una comisión de reserva hasta el 15 de enero de 1949. [9]
Años despues
En 1950, se convirtió en asesor agrícola de MacRobert Trust, Douneside. Desde 1959 hasta su jubilación en 1981, fue asesor de una empresa de fabricantes de alimentos para animales.
Reid es entrevistado y ofrece una vívida descripción de la misión por la que recibió la Cruz Victoria en el episodio 12, "Torbellino - Bombardeo de Alemania (septiembre de 1939 - abril de 1944)", de la aclamada serie de televisión documental británica, El mundo en guerra .
Familia
Reid se casó con Violet Campbell Gallagher, una hija de William Gallagher, editor de deportes del Glasgow Daily Record en 1952. Según los informes, ella no sabía que él era un titular de VC hasta que se casaron. [1]
Muerte
William Reid murió a la edad de 79 años el 28 de noviembre de 2001, le sobreviven su esposa y sus dos hijos. El 19 de noviembre de 2009, su VC fue vendido en una subasta por los especialistas en medallas Spink. Fue a un postor anónimo por £ 384,000, un récord para un VC otorgado a alguien del Reino Unido. [10] Más tarde se reveló que el postor era Melissa John, en memoria de su difunto hermano, y que había superado la oferta de los compradores que actuaban para Michael Ashcroft en la subasta. [11]
Referencias
- ^ a b "Bill Reid, VC: piloto de bombardero que cuidó a su Lancaster gravemente dañado de regreso a la base, conduciendo por la luna y las estrellas cuando su navegante fue asesinado por fuego de ametralladora" . The Times . 29 de noviembre de 2001 . Consultado el 20 de noviembre de 2009 .
- ^ "No. 35678" . The London Gazette . 21 de agosto de 1942. págs. 3711–3712.
- ^ "No. 35864" . The London Gazette (Suplemento). 12 de enero de 1943. págs. 334–335.
- ^ Entrevista, El mundo en guerra , documental de Thames Television (1973–74).
- ^ Smith, Graham (1994). Aeródromos de Norfolk en la Segunda Guerra Mundial . Newbury: campo. ISBN 1853063207.
- ^ "No. 36285" . The London Gazette (Suplemento). 10 de diciembre de 1943. p. 5435.
- ^ "Nº 36597" . The London Gazette (Suplemento). 4 de julio de 1944. págs. 3180–3181.
- ^ Registro de Lancaster ME557 en lostaircraft.com
- ^ "Nº 38593" . The London Gazette (Suplemento). 26 de abril de 1949. p. 2039.
- ^ "Victoria Cross del piloto del bombardero británico se vendió a un precio récord: la medalla presentada al teniente de vuelo Bill Reid establece un récord de 348.000 libras esterlinas para VC otorgado a un británico" . The Guardian . Asociación de Prensa . 19 de noviembre de 2009 . Consultado el 20 de noviembre de 2009 .
- ^ "La valentía es un recurso finito" . El espectador . 10 de febrero de 2010 . Consultado el 31 de diciembre de 2019 .
Fuentes
- VC británicos de la Segunda Guerra Mundial (John Laffin, 1997)
- Monumentos a la valentía (David Harvey, 1999)
- The Register of the Victoria Cross (This England, 1997)
- El valor olvidado de Escocia (Graham Ross, 1995)
enlaces externos
- William Reid en Find a Grave
- Entrevista al Museo Imperial de la Guerra