Willie Jasper Darden, Jr. (1 de junio de 1933 - 15 de marzo de 1988) fue un hombre afroamericano que fue ejecutado en Florida por asesinato durante el curso de un robo. El caso de Darden fue notable por los 14 años que pasó en el corredor de la muerte entre su sentencia de muerte y su ejecución, que en ese momento era más largo que el tiempo que cualquier otro recluso en los Estados Unidos había pasado en el corredor de la muerte antes de su ejecución . También se destacó por la cantidad de protestas y la cantidad de controversia y atención que su caso atrajo en todo el mundo, así como por la cantidad inusualmente grande de sentencias de muerte que vivió antes de su ejecución.
Willie Darden | |
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Nació | Willie Jasper Darden 1 de junio de 1933 |
Fallecido | 15 de marzo de 1988 | (54 años)
Estado criminal | Fallecido |
Niños | 7 |
Convicción (es) | Asesinato - robo de James Carl Turman |
Sanción penal | Muerte por electrocución |
Vida temprana
Willie Darden nació en el condado de Greene, Carolina del Norte, el 1 de junio de 1933. Nació durante la era de Jim Crow de discriminación racial y segregación , y su familia vivió en la pobreza cuando Darden creció. Su padre era mecánico de automóviles y su bisabuelo había sido un esclavo que también nació en el condado de Greene. La madre de Darden tenía 15 años en el momento de su nacimiento, y dos años después de que él naciera, murió mientras daba a luz a otro hijo. Debido a la pobreza de su familia, Darden no podía asistir a la escuela con regularidad y, en cambio, trabajaba en las granjas, y finalmente abandonó la escuela después de completar el octavo grado. [1]
Cuando Darden era un adolescente, comenzó a violar la ley, comenzando después de que lo atraparon robando un buzón. Tras su primera violación de la ley a la edad de 16 años, Darden fue enviado a un centro de detención de menores . Después de ser dado de alta, Darden tuvo problemas para encontrar trabajo y finalmente fue arrestado nuevamente por cobrar un cheque sin fondos. Recibió una sentencia de 4 años de prisión por el cheque sin fondos. Hasta el asesinato en 1973, Darden estuvo entrando y saliendo de prisión repetidamente por una variedad de delitos, que incluyen asalto, falsificación, robo e intento de violación. En el momento del asesinato, Darden estaba en licencia de la cárcel mientras cumplía 20 años en una prisión de Florida por intentar violar a una mujer de 70 años de edad en 1968. [1] [2]
Crimen y juicio
El 8 de septiembre de 1973, en algún momento que la policía estimaba entre las 6:00 y las 6:30 pm, hubo un robo en una tienda de muebles Carl's, ubicada en Lakeland, Florida . Durante el robo, James Carl Turman y su vecino Phillip Arnold, de 16 años, recibieron disparos. Arnold sobrevivió al tiroteo, pero Turman murió. [3] El ladrón también intentó violar a la esposa de Turman antes de disparar y asesinar a Turman. [2]
Darden fue arrestado más tarde ese día por una infracción de tráfico. Mientras estaba en la cárcel por la infracción de tráfico, los investigadores vincularon a Darden con el asesinato de Turman, así como con una serie de robos y asaltos similares en el área. Posteriormente, Darden fue acusado de asesinato y robo. [3]
Darden, que era negro, tenía un jurado compuesto exclusivamente por blancos en su juicio, que tuvo lugar en enero de 1974. [4] El estado había excluido intencionalmente a los negros de formar parte del jurado, una práctica que luego fue declarada inconstitucional en 1986, y un juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Harry Blackmun , declararía más tarde que la selección del jurado en el caso de Darden fue incorrecta y violó sus derechos constitucionales. Además, según los registros del juicio, el fiscal en el juicio de Darden, C. Ray McDaniel, hizo comentarios con carga racial, que incluyeron llamar repetidamente a Darden un "animal" que necesitaba ser "encadenado" y expresar el deseo de ver a Darden "sentado aquí con sin rostro, volado por una escopeta ". [1] [3]
Tres testigos del asesinato de Turman, la esposa de Turman, Phillip Arnold, y otro vecino, identificaron a Darden como el asesino. A ninguno de ellos se les pidió que identificaran a Darden en una alineación policial , pero lo identificaron en la corte, aunque la esposa de Turman tuvo dificultades para identificar a Darden y Phillip Arnold describió al asesino como más grande que Darden. Los abogados de Darden no desafiaron a los testigos presenciales en el juicio. Una mujer llamada Christine Bass afirmó que Darden había estado en su casa durante el tiempo en que se cometió el asesinato, de 4:00 p.m. a 5:30 p.m., diciendo que Darden había necesitado usar su teléfono para pedir ayuda. Los abogados defensores de Darden nunca la llamaron para testificar. Adicionalmente, años después del juicio, el ministro de la víctima entregó una declaración jurada alegando que fue llamado a la escena del crimen y llegó a las 5:55 p.m., lo que significaba que el crimen habría ocurrido antes de la hora que la policía dijo. Tanto el ministro de la víctima como Bass dieron declaraciones juradas que habrían ayudado a Darden a construir su coartada. [3]
Sin embargo, el 23 de enero de 1974 Willie Darden fue condenado por el asesinato y robo de James Carl Turman. El jurado recomendó la pena de muerte y fue condenado a muerte. Fue recibido en el corredor de la muerte en la Prisión Estatal de Florida el 29 de enero de 1974. [4]
Corredor de la muerte, apelaciones y ejecución
Durante el tiempo de Darden en el corredor de la muerte, cientos de personas en todo el mundo protestaron por su sentencia de muerte, incluido el Papa Juan Pablo II , el disidente soviético Andrei Sakharov , la organización de derechos humanos Amnistía Internacional (que inició una petición que reunió 10.000 firmas de personas en los Países Bajos que se oponían a la ejecución de Darden), y al reverendo Jesse Jackson , quien calificó la sentencia de muerte de Darden como "otro ejemplo de que la injusticia sigue viva y coleando y que la igualdad de oportunidades sigue negándose a los estadounidenses negros incluso en la muerte". [2] Dos meses antes de su ejecución, Darden apareció en un episodio de 20/20 en ABC y un episodio de West 57th en CBS . [1]
En 1979, el gobernador de Florida, Bob Graham, firmó la primera sentencia de muerte de Darden. Darden tenía su primera fecha de ejecución fijada para el miércoles 23 de mayo de 1979, el mismo día que su compañero de prisión John Spenkelink . Se planeó que la ejecución fuera doble, y él y Spenkelink habrían sido los primeros presos en los Estados Unidos desde 1967 en ser ejecutados sin renunciar a todas las apelaciones y sin presentarse como voluntarios para la ejecución. Sin embargo, en el momento en que se firmó la orden, Darden todavía tenía múltiples apelaciones pendientes. Como resultado, 14 horas antes de la fecha prevista para la ejecución de Darden el 23 de mayo, recibió una suspensión federal de la ejecución. Spenkelink pasaría a ser ejecutado dos días después, el 25 de mayo de 1979 [5].
En el momento de su ejecución, Darden había estado en el corredor de la muerte durante 14 años, más tiempo que cualquier otro preso condenado en los Estados Unidos en ese momento. También había cumplido con seis órdenes de ejecución distintas, incluida la que programó su ejecución para el 23 de mayo de 1979. Otra orden de ejecución programó la ejecución de Darden para el 2 de septiembre de 1985, y aunque la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó su solicitud de suspensión de la ejecución. esa noche, más tarde acordaron otorgarle a Darden una petición de orden de certiorari seis horas antes de la fecha programada para ser electrocutado. [1] En general, en seis ocasiones, Darden recibió aplazamientos de ejecución antes de la ejecución programada. Sin embargo, el gobernador recién elegido de Florida, Bob Martínez, firmó la séptima orden de muerte de Darden a principios de 1988. Esta orden eventualmente conduciría a la ejecución de Darden. [5]
Willie Darden fue ejecutado en la silla eléctrica de Florida el 15 de marzo de 1988. Fue declarado muerto a las 7:12 am. [1]
Ver también
- La pena capital en Florida
- La pena capital en los Estados Unidos
- Lista de personas ejecutadas en Florida
Referencias
- ↑ a b c d e f Ingle, Rev. Joseph B. (2008). Últimos derechos: trece encuentros fatales con la justicia del Estado . Nueva York, NY: Sterling Publishing Co., Inc. p. 246. ISBN 978-1-4027-5449-4.
- ^ a b c Moline, Michael (15 de marzo de 1988). "Willie Darden ejecutado" . Archivos UPI . UPI. Archivado desde el original el 19 de enero de 2018 . Consultado el 19 de enero de 2018 .
- ^ a b c d "Willie Jasper Darden, Jr. Resumen del caso" . Laird Carlson . Consultado el 20 de enero de 2018 .
- ^ a b "Lista de ejecución: 1976-presente" . Departamento de Correcciones de Florida . Consultado el 12 de enero de 2019 .
- ^ a b Von Drehle, David (1995). Entre los más bajos de los muertos: la cultura de la pena capital . Nueva York, NY: Times Books. ISBN 978-0-472-03123-8.