El líder de ala , o comandante de ala (volador) , denota el comandante táctico de un ala militar de la Commonwealth en operaciones de vuelo. Los términos se refieren a un puesto, no a un rango, aunque el papel generalmente lo asumía un comandante de ala con rango de oficial . La posición también era distinta del oficial al mando del ala, generalmente un oficial de mayor rango. Los primeros líderes de ala fueron nombrados en 1941 y el puesto se mantuvo en uso hasta la década de 1960.
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Historia
El papel de líder de ala se originó en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, cuando a los pilotos de combate de alto nivel, generalmente con rango de comandante de ala , se les asignó la responsabilidad de coordinar las operaciones de varios escuadrones , originalmente tres, luego hasta cinco. en combate. Anteriormente, tales formaciones estaban dirigidas por el comandante más veterano o experimentado de los escuadrones involucrados. [1] [2] El " Big Wing " había sido concebido como una medida defensiva contra los ataques aéreos alemanes durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, cuando el líder del escuadrón Douglas Bader lideró el prototipo del ala Duxford en combate, aunque el distintivo "líder del ala" la posición aún no se había ideado. En diciembre de 1940, el Comando de Combate de la RAF comenzó a prepararse para barridos de combate ofensivos sobre Francia, utilizando formaciones masivas bajo el mando táctico de los líderes de ala, también conocidos como comandantes de ala (vuelo). [3] [4] Dos de los primeros líderes de ala nombrados, en marzo de 1941, fueron el comandante de ala Bader en RAF Tangmere y el comandante de ala "Sailor" Malan en RAF Biggin Hill . [1] [2] Cada uno lideró un ala de tres escuadrones Supermarine Spitfire . [5]
Varios de los primeros nombrados líderes del ala eran, como Bader y Malan, veteranos de la Batalla de Gran Bretaña. Su edad promedio en 1941 era de veintiocho a veintinueve; en 1942 eran de veintiséis a veintisiete. Norman Franks ha sostenido que, para tener éxito, los designados debían poseer "una clara capacidad de combate y una habilidad igualmente táctica para comandar más de un escuadrón en el aire". [2] Los líderes de ala no tenían responsabilidad administrativa o de mando de sus formaciones; ese papel estaba reservado para un oficial de mayor rango, generalmente un capitán de grupo . [6] [7] Según Johnnie Johnson , líder del ala en RAF Kenley y, más tarde, del ala No. 144 (Real Fuerza Aérea Canadiense) : [3]
El trabajo del Wing Leader era el sueño de todo piloto de combate, como Wing Commander (Flying) responsable del desempeño de su ala en el aire. La logística se dejó en manos del Comandante de la Estación, generalmente un Capitán de Grupo, y los tres comandantes de escuadrón del ala.
A los líderes de ala se les permitió usar sus iniciales en sus aviones en lugar de los códigos de escuadrón habituales, para ayudar a identificarlos en su formación. Johnson, quien mostró sus iniciales JE-J en el fuselaje de su Spitfire Mk IX, pensó que esto era "realmente algo, realmente sabías que lo habías logrado", aunque tuvo que anular el temor de su oficial de inteligencia de que eso lo convirtiera en un objetivo atractivo para el enemigo. [6]
Los miembros de otras fuerzas aéreas de la Commonwealth que lideraron alas de la RAF incluyeron al neozelandés Al Deere en Biggin Hill en 1943, y al canadiense Howard Blatchford en RAF Coltishall , también en 1943. [8] Los líderes de las alas de la RAF en el teatro del Mediterráneo y Medio Oriente incluyeron a los comandantes de ala Ian Gleed y "Cocky" Dundas , quienes lideraron el ala No. 244 en el norte de África en 1943 y en Italia en 1944, respectivamente. [9] La Royal Navy también empleó líderes de ala, generalmente tenientes comandantes o mayores en los Royal Marines, para controlar las alas del Fleet Air Arm (FAA), que podrían comprender hasta cinco escuadrones aéreos navales . [10] Entre los líderes de ala de la FAA se encontraba el teniente comandante Dickie Cork , quien fue designado para dirigir un ala de Vought F4U Corsair a bordo del HMS Illustrious en 1943. [11]
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) adoptó el concepto de la RAF de grandes formaciones de combate lideradas por líderes de ala para operaciones en el teatro del Pacífico Sudoccidental , comenzando en el Área Noroeste en 1943, con una campaña de defensa aérea que la RAAF vio en términos de otra batalla de Gran Bretaña. [4] El comandante de ala Clive Caldwell fue nombrado líder de ala del Ala N ° 1 (Caza) , que comprende tres escuadrones de Spitfire, en Darwin , Territorio del Norte. El ala quedó bajo el mando general del Capitán de Grupo Allan Walters y Caldwell fue responsable de las operaciones de vuelo. [7] Las alas de la RAAF también se utilizaron en operaciones ofensivas en el Pacífico, incluido el Ala No. 81 , que consta de tres escuadrones Curtiss P-40 Kittyhawk liderados por el Comandante de Ala Dick Cresswell en 1944–45. [12]
La RAF continuó empleando comandantes de ala (volando) durante los primeros años de la Guerra Fría , entre ellos el comandante de ala Alan Rawlinson , responsable de las operaciones de vuelo de tres escuadrones de vampiros de Havilland con base en RAF Odiham en 1949-1952 y Johnson, quien fue designado para liderar el ala de vampiros en RAF Fassberg en 1951. [13] El Comando de Bombarderos de la RAF también nombró líderes de ala durante el período inicial de la Guerra Fría, aunque el título se modificó a comandante de ala (operaciones) y el rol abarcaba entrenamiento y entrenamiento. operaciones aéreas. [14] La posición de comandante de ala (vuelo) todavía estaba en uso en la RAF a principios de la década de 1960. [15]
Notas
- ↑ a b Bowyer, Pilotos de combate de la RAF , p. 151
- ^ a b c Franks, Guerra aérea del Comando de combate , "Capítulo 1: ¿Qué traerá el Año Nuevo?"
- ^ a b Sarkar, El manual de Spitfire , "Introducción: ¡Spitfire!"
- ↑ a b Cooper, Darwin Spitfires , págs. 100-101
- ↑ Sarkar, Spitfire Ace of Aces , "El factor Bader: Ala Tangmere"
- ^ a b Sarkar, Spitfire Ace of Aces , "Comandante de ala (volador): Líder gorro gris"
- ↑ a b Cooper, Darwin Spitfires , págs. 20-21
- ^ Orillas; Williams, Aces High , pág. 133, 216
- ^ Orillas; Williams, Aces High , pág. 238, 286
- ↑ Barber, The British Fleet Air Arm en la Segunda Guerra Mundial , p. 24
- ^ Orillas; Williams, Aces High , pág. 191
- ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , págs. 380, 389
- ^ Watkins, Historia del vampiro de Havilland , "Comando de combate de la RAF"; "Vampiros en Alemania"
- ^ "Comando de bombardero" . Vuelo . 28 de junio de 1957. p. 866 . Consultado el 22 de noviembre de 2016 .
- ^ "Servicio de Aviación" . Vuelo . 9 de noviembre de 1961. p. 739 . Consultado el 22 de noviembre de 2016 .
Referencias
- Barbero, Mark (2008). El brazo aéreo de la flota británica en la Segunda Guerra Mundial . Oxford: águila pescadora . ISBN 978-1-84603-283-7.
- Bowyer, Chaz (2001). Pilotos de combate de la RAF 1939-1945 . Barnsley, South Yorkshire: Libros de pluma y espada . ISBN 0-85052-786-4.
- Cooper, Anthony (2011). Darwin Spitfires: La verdadera batalla por Australia . Sydney: Prensa de la Universidad de Nueva Gales del Sur . ISBN 978-1-74223-227-0.
- Franks, Norman (2016). Guerra aérea del Comando de combate de 1941: Operaciones de circo de la RAF y Barridos de combate contra la Luftwaffe . Barnsley, South Yorkshire: Libros de pluma y espada. ISBN 978-1-47384-723-1.
- Odgers, George (1968) [1957]. Guerra aérea contra Japón 1943-1945 . Australia en la Guerra de 1939-1945 : Serie Tres (Aérea). II . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 246580191 .
- Sarkar, Dilip (2011). Spitfire Ace of Aces: La historia de guerra de Johnnie Johnson . Stroud, Gloucestershire: Amberley. ISBN 978-1-4456-0939-3.
- Sarkar, Dilip (2012). El Manual de Spitfire . Stroud, Gloucestershire: Amberley. ISBN 978-1-4456-0795-5.
- Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: un tributo a los pilotos de combate más notables de las fuerzas aéreas británicas y de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Grub Street. ISBN 1-898697-00-0.
- Watkins, David (2013). Historia del vampiro de Havilland . Stroud: Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-266-7.
Otras lecturas
- Johnson, JE (2000) [1956]. Líder de ala . Manchester: Crécy. ISBN 978-0-907579-87-8.