La Orden de Caballería Woodcraft es un movimiento de exploración que opera en el Reino Unido , que fue fundado en 1916 por Ernest Westlake. Se inspiró en Woodcraft Indians de Ernest Thompson Seton , y Seton fue su Gran Cacique honorario. Si bien es en gran medida contemporáneo del movimiento Scout de Baden-Powell , se diferencia de él en que no tiene los matices militares percibidos del Movimiento Scout, sino que se centra en las virtudes de la bondad, el compañerismo y la artesanía en madera. La Orden era pequeña en comparación con los Scouts, con solo 1200 miembros en 1926. [1]En la década de 1950 había dejado de tener una presencia pública importante. Todavía existe (2016) como una red semiformal de amigos personales con vínculos familiares históricos con la organización formal original, con poco interés en la publicidad y pocas conexiones abiertas sobrevivientes con Woodcraft Folk o Forest School Camps .
La Orden aceptó muchas premisas del neopaganismo . Ha sido sugerido por el escritor Steve Wilson que proporcionó la base para el aquelarre de New Forest , ya través de eso, la religión neopagana de Wicca .
Westlake fue un naturalista , antropólogo y viajero de educación cuáquera , sin embargo, en 1909 comenzó a criticar el cuaquerismo y a exaltar a los "dioses antiguos" del paganismo . Se inspiró en autores como Edward Carpenter , Nietzsche , Havelock Ellis , Jane Ellen Harrison , Tylor y Frazer , y vio a la Orden salvando a la gente del "callejón sin salida de la religión intelectualizada" y reviviendo la "gran Hélade" de la civilización moderna. . Vio a las mujeres como encarnaciones de Dios, para ser "adoradas en espíritu y en verdad"; veneraba a Jack-in-the-Green, que consideraba el equivalente inglés de Dionisio , y sostuvo que la "Trinidad de Woodcraft" estaba formada por Pan , Artemisa y Dionisio. [2]
La primera ceremonia folklórica de la Orden se llevó a cabo en Sandy Balls , la finca de Westlake en el extremo norte de New Forest , en Lammas 1921, con el fuego sagrado encendido por cuatro personas vestidas con los colores de los elementos de cada barrio, trayendo saludos de los poderes elementales en sucesión desde el norte hasta el oeste. A pesar de estos temas paganos, Westlake no consideró que se apartaran del cristianismo y afirmó que "uno debe ser un buen pagano antes de poder ser un buen cristiano". Sostuvo que después de su resurrección , Jesucristo se había disuelto en la naturaleza y que, al reconocer la divinidad inherente a la naturaleza, las personas se acercarían más a Cristo.[3] En consecuencia, la Orden promovió una visión "mística y animista" de la naturaleza. [4]
Hay poca evidencia de interacciones entre la Orden y Woodcraft Folk, que también se separó de Kibbo Kift y se inspiró de manera similar en Seton. Esto puede deberse a que la Orden de Caballería Woodcraft no era política y tenía una membresía principalmente de clase media acomodada (por ejemplo, Westlake era dueño de una finca en el campo), mientras que Woodcraft Folk, que se autodenominó 'El Movimiento para los Niños Trabajadores' en la década de 1920, era predominantemente una organización obrera socialista en ese momento.