La escritura es un medio de comunicación humana que implica la representación de un lenguaje con símbolos escritos. Los sistemas de escritura no son en sí mismos lenguajes humanos (con la discutible excepción de los lenguajes informáticos ); son medios para convertir un idioma en una forma que pueda ser reconstruida por otros humanos separados por el tiempo y/o el espacio. [1] [2] Si bien no todos los idiomas usan un sistema de escritura, aquellos con sistemas de inscripciones pueden complementar y ampliar las capacidades del lenguaje hablado al permitir la creación de formas de habla duraderas que pueden transmitirse a través del espacio (p. ej., correspondencia ) y almacenarse. con el tiempo (p. ej., bibliotecasu otros registros públicos). [3] También se ha observado que la actividad de escribir en sí misma puede tener efectos transformadores del conocimiento, ya que permite a los humanos exteriorizar su pensamiento en formas que son más fáciles de reflexionar, elaborar, reconsiderar y revisar. [4] La escritura se basa en muchas de las mismas estructuras semánticas que el habla que representa, como el léxico y la sintaxis , con la dependencia adicional de un sistema de símbolos para representar la fonología y la morfología de ese idioma . El resultado de la actividad de escribir se llama texto , y el intérprete o activador de este texto se llama lector .. [5]
A medida que surgieron las sociedades humanas, las motivaciones colectivas para el desarrollo de la escritura fueron impulsadas por exigencias pragmáticas como mantener la historia , mantener la cultura , codificar el conocimiento a través de planes de estudio y listas de textos que se consideraba que contenían conocimientos fundamentales (por ejemplo, El canon de la medicina ) o que eran artísticamente excepcionales. (por ejemplo, un canon literario ), organizar y gobernar sociedades a través de la formación de sistemas legales , registros de censos , contratos , escrituras de propiedad, impuestos , acuerdos comerciales , tratados, y así. [6] Los historiadores aficionados, incluido HG Wells , habían especulado desde principios del siglo XX sobre la probable correspondencia entre el surgimiento de sistemas de escritura y el desarrollo de ciudades-estado en imperios . [7] Como explica Charles Bazerman , el "marcado de signos en piedras, arcilla, papel y ahora memorias digitales, cada una más portátil y de viaje más rápido que la anterior, proporcionó medios para una acción cada vez más coordinada y extendida, así como memoria en grupos más grandes. de las personas en el tiempo y el espacio". [8] Por ejemplo, alrededor del cuarto milenio antes de Cristo, la complejidad del comercio y la administración en Mesopotamiasuperó la memoria humana y la escritura se convirtió en un método más confiable para registrar y presentar transacciones de forma permanente. [9] Tanto en el antiguo Egipto como en Mesoamérica , por otro lado, la escritura puede haber evolucionado a través de necesidades calendáricas y políticas para registrar eventos históricos y ambientales. Otras innovaciones incluyeron sistemas legales más uniformes, predecibles y ampliamente dispersos , distribución y discusión de versiones accesibles de textos sagrados , y los orígenes de las prácticas modernas de investigación científica y consolidación del conocimiento , todo ello basado en gran medida en formas portátiles y fácilmente reproducibles de lenguaje escrito. .
Las motivaciones individuales, a diferencia de las colectivas, para escribir incluyen la capacidad adicional improvisada para las limitaciones de la memoria humana (p. ej., listas de tareas pendientes , recetas , recordatorios, cuadernos de bitácora , mapas , la secuencia adecuada para una tarea complicada o un ritual importante ), la difusión de ideas (como en un ensayo , una monografía , un folleto , una petición o un manifiesto ), narraciones imaginativas y otras formas de narración de historias , correspondencia personal o comercial y escritura de vida (p. ej., un diario o diario).
Los principales sistemas de escritura —métodos de inscripción— se dividen en general en cinco categorías: logográfico , silábico , alfabético , característico e ideográfico (símbolos de ideas). Una sexta categoría, pictográfica o de símbolos , es insuficiente para representar el lenguaje por sí solo, pero a menudo forma el núcleo de las logografías.