La escritura es un medio de comunicación humana que implica la representación de un lenguaje con símbolos escritos. Los sistemas de escritura no son lenguajes humanos en sí mismos (con la discutible excepción de los lenguajes informáticos ); son medios de convertir un lenguaje en una forma que pueda ser reconstruida por otros humanos separados por el tiempo y / o el espacio. [1] [2] Si bien no todos los idiomas utilizan un sistema de escritura, aquellos con sistemas de inscripciones pueden complementar y ampliar las capacidades del lenguaje hablado al permitir la creación de formas duraderas de habla que pueden transmitirse a través del espacio (por ejemplo, correspondencia ) y almacenarse a lo largo del tiempo (p. ej., bibliotecasu otros registros públicos). [3] También se ha observado que la actividad de escribir en sí misma puede tener efectos transformadores del conocimiento, ya que permite a los humanos exteriorizar su pensamiento en formas que son más fáciles de reflexionar, elaborar, reconsiderar y revisar. [4] La escritura se basa en muchas de las mismas estructuras semánticas que el habla que representa, como el léxico y la sintaxis , con la dependencia adicional de un sistema de símbolos para representar la fonología y la morfología de esa lengua . El resultado de la actividad de escribir se llama texto , y el intérprete o activador de este texto se llama lector.. [5]
A medida que surgieron las sociedades humanas, las motivaciones colectivas para el desarrollo de la escritura fueron impulsadas por exigencias pragmáticas como llevar la historia , mantener la cultura , codificar el conocimiento a través de planes de estudio y listas de textos que se considera que contienen conocimientos fundamentales (por ejemplo, El canon de la medicina ) o que son artísticamente excepcionales. (por ejemplo, un canon literario ), organizar y gobernar sociedades a través de la formación de sistemas legales , registros censales , contratos , escrituras de propiedad, impuestos , acuerdos comerciales , tratados, y así. [6] Historiadores aficionados, incluido HG Wells , habían especulado desde principios del siglo XX sobre la probable correspondencia entre la aparición de sistemas de escritura y el desarrollo de ciudades-estado en imperios . [7] Como explica Charles Bazerman , "el marcado de signos en piedras, arcilla, papel y ahora memorias digitales, cada una más portátil y de viaje rápido que la anterior, proporcionó medios para una acción cada vez más coordinada y extendida, así como para la memoria en grupos más grandes. de personas a lo largo del tiempo y el espacio ". [8] Por ejemplo, alrededor del cuarto milenio antes de Cristo, la complejidad del comercio y la administración en Mesopotamiasuperó la memoria humana, y la escritura se convirtió en un método más confiable para registrar y presentar transacciones de forma permanente. [9] Tanto en el antiguo Egipto como en Mesoamérica , por otro lado, la escritura puede haber evolucionado a través de necesidades calendáricas y políticas para registrar eventos históricos y ambientales. Otras innovaciones incluyeron sistemas legales más uniformes, predecibles y ampliamente dispersos , la distribución y discusión de versiones accesibles de textos sagrados , y los orígenes de las prácticas modernas de investigación científica y consolidación del conocimiento , todo dependiendo en gran medida de formas portátiles y fácilmente reproducibles de lenguaje inscrito. .
Las motivaciones individuales, a diferencia de las colectivas, para escribir incluyen capacidad adicional improvisada para las limitaciones de la memoria humana (por ejemplo, listas de tareas , recetas , recordatorios, cuadernos de registro , mapas , la secuencia adecuada para una tarea complicada o ritual importante ), la difusión de ideas (como en un ensayo , monografía , propaganda , petición o manifiesto ), narrativas imaginativas y otras formas de narración de historias , correspondencia personal o comercial y escritura de la vida (por ejemplo, un diario o diario).
Los principales sistemas de escritura —métodos de inscripción— se dividen en cinco categorías: logográfico , silábico , alfabético , característico e ideográfico (símbolos de las ideas). Una sexta categoría, pictográfica o símbolos , es insuficiente para representar el lenguaje por sí solo, pero a menudo forma el núcleo de las logografías.