Wybert Reeve (c. 1831 - 21 de noviembre de 1906) fue un actor y empresario inglés, importante en la historia del teatro en el sur de Australia .
Reeve nació en Londres, hijo único de padres adinerados que murieron cuando él tenía alrededor de cinco años, y fue puesto bajo la tutela de un abuelo, que parece haber sido un poco tirano. En esta casa había un sirviente anciano y de confianza, que llevó al niño al Theatre Royal , Drury Lane , Adelphi y otros teatros de Londres, donde vio a William Macready en La tempestad y la pantomima de Guy Fawkes , por nombrar dos representaciones que recordaba desde hace muchos años. más tarde. [1]Alrededor de los 11 o 12 años, Reeve comenzó a escabullirse de la casa por la entrada de los sirvientes para presenciar las representaciones teatrales. En una ocasión fue descubierto por un sirviente, pero su intransigencia no fue informada al abuelo. De hecho, parece que no hubo amor perdido entre Reeve y nadie de su familia, salvo solo un tío, un párroco de Bristol . Cuando era joven, Reeve se unió a actuaciones de aficionados en las casas de amigos y, por lo tanto, conoció a un hijo de Sir Edwin Landseer y a las hijas de un tal Cooper, un académico real, [1] (¿quizás Richard Cooper, Jr ?).
A la edad de 17 años, se le consiguió una comisión en la 3.ª Guardia de Dragones [1] o en la 5.ª Guardia de Dragones [2] , y fue estacionado en el Cuartel de Piershill , pero la vida reglamentada de un soldado no era para él, y él renunció un año después para convertirse en actor. Los familiares estaban furiosos por su ingratitud y, aparte del vicario mencionado, rompieron todo contacto y nunca más lo volvieron a ver. Se unió a una compañía profesional bajo las condiciones usuales para un aspirante a actor en esos días (no paga y proporciona su propio guardarropa ) y le dieron pequeños papeles .. Durante su estancia en Bradford, donde tuvo su primer compromiso, conoció a los actores James Anderson y Mrs. Warner, quienes se encontraban en el mismo hotel. El gran trágico le aconsejó encarecidamente que abandonara todos los pensamientos sobre el escenario; consejo ignorado por supuesto. Poco después, a Reeve le dieron el papel de "Frederick", el caballero que camina en The Wonder , una comedia de Susanna Centlivre . Desafortunadamente, Reeve olvidó sus líneas y, a partir de entonces, se vio reducido a papeles sin habla, sin perspectivas de ascenso, por lo que los aspirantes a " Hamlet " y " Young Norval " se fueron y encontraron otro gerente, en Whitehaven , Cumberland, bajo la misma dirección. términos: nada a la semana y encuentra tu propio guardarropa. [1]
En 1852, [3] en Plymouth, como resultado de una apuesta, Reeve escribió una farsa, An Australian Hoax que, para ganar la apuesta, tuvo en producción en una semana y en el escenario en diez días. [1] Los descubrimientos de oro en Australia eran noticia en ese momento, pero es un dato curioso que dentro de unos años estaría allí haciendo fortuna, pero en el escenario. Escribió otra farsa, Supper Gratis en 1855. [3] En ese año se unió a Bath and Bristol Company, luego a Theatre Royal Company en Manchester en 1857, y jugó cuatro temporadas sucesivas con ellos. [2] Después de cinco años de gira, decidió probar suerte en la dirección escénica y montó sucesivamente producciones enCardiff , Swansea , Ryde , Sheffield , South Shields y Scarborough en 1867, que dirigió durante dos años.
En octubre de 1869 hizo su primera aparición personal en un escenario londinense como "John Mildmay" en Still Waters Run Deep de Tom Taylor en el Lyceum Theatre , seguido de "Count Fosco" en The Woman in White de Wilkie Collins (del libro del mismo nombre ) en el Teatro Olímpico , el papel por el que fue más conocido. En 1873 apoyó a Collins en su gira de lectura por América del Norte y apareció como Fosco en Broadway. [4] Con el tiempo interpretaría el papel en Inglaterra, Estados Unidos y las colonias durante más de 2000 noches. [1]