Wyndham Mortimer (11 de marzo de 1884 - 25 de agosto de 1966) fue un organizador sindical estadounidense y un funcionario activo en el sindicato United Auto Workers (UAW). Mortimer es mejor recordado como un organizador sindical clave en la huelga de asiento de Flint de 1937 . Mortimer fue el primer vicepresidente de la UAW de 1936 a 1939. Miembro del Partido Comunista de EE. UU. Desde aproximadamente 1932, Mortimer fue un crítico de los esfuerzos de la conservadora Federación Estadounidense del Trabajo para controlar el sindicato y fue un líder de una -denominado "Unity Caucus" que llevó a la UAW a unir fuerzas con el más agresivo Congreso de Organizaciones Industriales (CIO).
En la primavera de 1941, la negativa de Mortimer a seguir la línea anti-huelga de la Junta Ejecutiva de la UAW durante un paro laboral altamente controvertido en una fábrica de aviones de California provocó su despido por parte del sindicato y efectivamente puso fin a su carrera.
Biografía
Primeros años
Wyndham Mortimer nació el 11 de marzo de 1884 en Karthaus, Pensilvania , hijo de un minero de carbón que era miembro de los Caballeros del Trabajo , uno de los primeros sindicatos estadounidenses. [1] Más tarde recordó que uno de sus primeros recuerdos de la vida cuando era un niño en el centro de Pensilvania involucraba "caminar detrás de desfiles de mineros en huelga". [2]
Mortimer dejó la escuela a los 12 años para trabajar en las minas de Pensilvania como trampero de carbón , operando periódicamente trampillas en los pozos de la mina para permitir el paso de los carros y ayudar con la ventilación. [1] Mortimer se unió a United Mine Workers of America en 1900 y permaneció en las minas durante varios años después de esa fecha. [1]
Mortimer se unió al Partido Socialista de América en 1908 después de escuchar un discurso de campaña del candidato presidencial de ese partido, Eugene V. Debs . [3]
Después de salir de las minas de carbón, Mortimer trabajó como un carril-enderezador en las de acero molinos de Lorain, Ohio , un guardafrenos en los Pensilvania y Nueva York central Ferrocarriles, y un conductor para el Cleveland Railway Company . [3] Durante este intervalo, Mortimer fue periódicamente miembro de la Hermandad de Ferroviarios y Trabajadores Industriales del Mundo . [3]
Carrera sindical
Este salto de trabajo industrial culminó en 1917 cuando Mortimer fue contratado como operador de perforación en la White Motor Company de Cleveland, Ohio , entonces un fabricante líder de camiones y autobuses. [3] Mientras trabajaba en White Motor, Mortimer organizó a sus compañeros de trabajo en un sindicato independiente: el White Motor Union. [3] Después de buscar primero la ayuda de la Cleveland Federation of Labor para su esfuerzo organizativo, sin éxito, en el verano de 1933 Mortimer se puso en contacto con John Williamson , el organizador del distrito de CPUSA para Detroit. [3] El Partido Comunista prestó asistencia a la campaña de organización y en agosto de 1933 el White Motor Union se afilió al Sindicato de Trabajadores Automotrices (AWU), un afiliado de la Liga de Unidad Sindical patrocinada por el Partido Comunista . [3]
Aunque nunca reconoció públicamente su propia participación, Mortimer era él mismo miembro del Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) en 1932, según el historiador Roger Keeran . [3] Fuera de su lugar de trabajo, también participó activamente en la Liga de Pequeños Hogares y Propietarios en Cleveland, una organización de masas de corta duración del CPUSA. [3]
Descontentos por la presencia de un nuevo sindicato radical entre ellos, en noviembre de 1933 representantes del Consejo de Oficios de Metales de Cleveland comenzaron a circular a los trabajadores de White Motor con folletos que pedían a los trabajadores de la planta que eligieran entre la Federación Estadounidense del Trabajo y la AWU patrocinada por los comunistas. [4] Este llamamiento avanzó entre los trabajadores de base.
Mortimer, al darse cuenta de que se enfrentaba a una larga y divisoria lucha por el tema, convocó a una asamblea masiva de sindicalistas y él mismo recomendó que se disolviera el sindicato independiente a favor de una nueva organización afiliada a la AF de L. [4] Poco tiempo después el sindicato los funcionarios fueron a la sede del Metal Trades Council e hicieron una solicitud formal, por lo que se estableció el Sindicato Local Federal No. 18463 de la Federación Americana del Trabajo. [4]
El organizador de AF de L para el distrito de Cleveland, George McKinnon, nombró a sindicalistas conservadores para encabezar el nuevo local, excluyendo así a Mortimer de su alto cargo. [4] Sin embargo, Mortimer se las arregló para mantener un perfil alto y una dirección efectiva del tono y la agenda del local como jefe del Comité de Quejas de la nueva organización. [4] En esta capacidad, Mortimer jugó un papel decisivo en la organización de paros laborales durante los fines de semana hasta que la empresa cedió y acordó pagar tiempo y medio por el trabajo de los sábados y domingos. [4]
En 1934, Mortimer fue elegido presidente del Consejo de Auto de Cleveland. [1]
Mortimer fue interrogado con frecuencia sobre sus afiliaciones políticas y lealtades y nunca admitió tener conexión con la CPUSA durante su tiempo como organizador sindical. [5] Cuando un líder de la AF del Departamento de Comercio de Metales de L lo acusó de ser comunista en 1935, Mortimer respondió:
"No dignificaré las acusaciones descabelladas que se hacen en mi contra ... ni negarlas ni admitirlas. Redbaiting es, y siempre ha sido, el arma más poderosa de los empleadores contra aquellos de nosotros que creemos y luchamos por el sindicalismo industrial ". [6]
Mortimer y otros comunistas de Michigan activos en el movimiento sindical se esforzaron por mantener la discreción en este período, llegando incluso a celebrar sus reuniones de unidad en medio de la noche, la hora y el lugar de las cuales se mantuvo en secreto cuidadosamente guardado. [7] Esta manía por el secreto sirvió para inhibir a los activistas del CPUSA de presentar la cuestión del socialismo a sus compañeros sindicalistas, sofocando efectivamente su autoproclamada tarea de radicalizar a la clase trabajadora desde el principio. [7]
En la convención anual de 1936 del United Automobile, Aircraft and Agricultural Implement Workers of America (UAW), Mortimer encabezó una exitosa campaña para destituir a Frances Dillon como presidenta del sindicato. [8] Homer Martin fue elegido como nuevo presidente de la UAW en esa convención y Mortimer fue elegido primer vicepresidente de la UAW. [1] Era el único comunista en el liderazgo superior de la UAW. [9]
La huelga de brazos caídos y después
Mortimer fue enviado para liderar los esfuerzos de organización en Flint, Michigan , actividad que condujo directamente a la exitosa y de alto perfil Flint Sit-Down Strike que comenzó el 30 de diciembre de 1936 y duró hasta bien entrado 1937. [1]
Siguió un período de conflicto de facciones entre Mortimer y el presidente de la UAW, Martin. Martin mantuvo estrechos vínculos con Jay Lovestone , el exsecretario ejecutivo del CPUSA, que había perdido su puesto en una guerra de facciones en 1929 solo para organizar una nueva organización política, conocida desde mediados de 1937 como la Liga Comunista Laboral Independiente . [10] Lovestone logró colocar a varios seguidores leales en posiciones importantes en la sede de la UAW y persuadió a Martin para que comenzara una purga de sus enemigos en las filas, incluidos no solo comunistas como Mortimer, sino también a los acusados de ser "herramientas" de la CPUSA, como Victor Reuther y Walter Reuther . [11]
Mortimer fue expulsado del UAW en 1938 por cargos impuestos por Homer Martin de que tenía la intención de entregar el UAW a los comunistas, una acusación que Mortimer negó. [8] Esta acción pronto se revirtió tras la derrota de Martin por RJ Thomas en su intento de reelección como jefe de la UAW. [8] Una consecuencia adicional involuntaria pronto se hizo evidente, ya que el ataque de Martin y Lovestone esencialmente creó una gran alianza de sindicalistas liberales y radicales que pronto sacaría al UAW de la AF de L y lo llevaría al incipiente Congreso de Organizaciones Industriales a través de un el llamado "Grupo de la Unidad". [1]
En 1938, Mortimer fue nuevamente empleado como organizador de campo para el UAW y fue puesto a cargo del esfuerzo de organización de la costa oeste del sindicato en la floreciente industria aeronáutica ubicada allí. [8] Los esfuerzos para organizar a los trabajadores en la planta de Boeing en Seattle, Washington resultaron infructuosos debido a los desacuerdos sobre la jurisdicción expresados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Teamsters Union , pero su intento de organizar Vultee Aircraft para el UAW tuvo éxito. [8]
En noviembre de 1940 tuvo lugar una huelga de unos 4.000 trabajadores en la planta de Vultee en Downey, California . Según un relato, la disputa entre la empresa y el sindicato originalmente estaba relacionada con el tema de los salarios y el problema se resolvió rápidamente, pero Mortimer rompió abruptamente las negociaciones con la empresa sobre los asuntos secundarios del procedimiento de quejas y un compromiso de no huelga . [12] Se produjo un paro laboral de 12 días que finalmente se resolvió sólo cuando intervinieron el Departamento de Guerra y el Departamento de Justicia . [13] El Fiscal General Robert H. Jackson emitió una acusación pública de que la huelga fue inspirada por el Partido Comunista. [13]
Con la Segunda Guerra Mundial ya en Europa, una huelga en una planta de aviones en la que el comunista más famoso estaba desempeñando un papel se consideró una amenaza positiva para la seguridad nacional. [14] La tensa situación se repitió en 1941 cuando Mortimer jugó un papel destacado en una huelga contra la Aviación de América del Norte y su planta de fabricación ubicada en Inglewood, California . [1]
Ante el abrumador sentimiento público y la presión gubernamental contra la huelga de la aviación de América del Norte, los líderes de United Auto Workers buscaron una resolución rápida de la situación. [15] Mortimer recibió instrucciones de la oficina de la UAW para que ejerciera enérgicamente toda su influencia sobre los huelguistas para poner fin a la disputa. [15] Cuando Mortimer rechazó esta instrucción, fue despedido inmediatamente de su puesto. [15]
Sin embargo, incluso esto no puso fin a la disputa, y el presidente Roosevelt ordenó personalmente a los trabajadores de la aeronave en huelga que volvieran al trabajo, amenazando con enviar tropas federales si no regresaban al trabajo antes del lunes 9 de junio de 1941 [15].
Años despues
El desafío de Mortimer a la Junta Ejecutiva de la UAW había puesto fin a su carrera en el sindicato. [16] Siguió un breve período como organizador del CIO, pero Mortimer renunció a este puesto en 1942. [1] A partir de entonces ocupó varios cargos sindicales menores antes de retirarse en 1945 a la edad de 61 años. [1]
Durante sus años de jubilación, Mortimer pasó tiempo escribiendo y hablando sobre temas laborales.
Muerte y legado
Wyndham Mortimer murió el 25 de agosto de 1966 en Los Ángeles , California. Tenía 82 años en el momento de su muerte.
Memorias de Mortimer, ¡Organiza! My Life as a Union Man, fue publicado póstumamente por Beacon Press en 1971. [17] Sus documentos se encuentran en la Biblioteca Walter P. Reuther ubicada en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan. [18]
Notas al pie
- ^ a b c d e f g h i j Gary M. Fink (ed.), Diccionario biográfico del trabajo estadounidense. Edición revisada. Westport, CT: Greenwood Press, 1984; págs. 422-423.
- ^ Roger Keeran, el Partido Comunista y los sindicatos de trabajadores del automóvil. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1980; pág. 12.
- ^ a b c d e f g h i Keeran, El Partido Comunista y los Sindicatos de Trabajadores del Automóvil, pág. 115.
- ^ a b c d e f Keeran, El Partido Comunista y los Sindicatos de Trabajadores del Automóvil, pág. 116.
- ^ Harvey A. Levenstein, Comunismo, anticomunismo y el CIO. Westport, CT: Greenwood Press, 1985; pág. 43.
- ^ Wyndham Mortimer, ¡Organízate! Boston: Beacon Press, 1971; págs. 82-83. Citado en Levenstein, Communism, Anticommunism, and the CIO, págs. 42-43.
- ^ a b Levenstein, Comunismo, Anticomunismo y el CIO, pág. 45.
- ^ a b c d e "Documentos de la colección Wyndham Mortimer, 1934-1973: Búsqueda de ayuda" , Biblioteca Reuther, Universidad Estatal de Wayne.
- ^ Bert Cochran, Trabajo y comunismo: el conflicto que dio forma a los sindicatos estadounidenses. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1977; pág. 109.
- ^ Levenstein, Comunismo, anticomunismo y el CIO, pág. 107.
- ^ Levenstein, Comunismo, anticomunismo y el CIO, págs. 107-108.
- ^ Max Kampelman, El Partido Comunista frente al CIO: un estudio sobre políticas de poder. Nueva York: Frederick A. Praeger, 1957; págs. 25-26.
- ^ a b Kampelman, El Partido Comunista contra el CIO, pág. 26.
- ^ Levenstein, Comunismo, anticomunismo y el CIO, pág. 147.
- ^ a b c d Levenstein, Comunismo, Anticomunismo y el CIO, pág. 148.
- ^ Levenstein, Comunismo, anticomunismo y el CIO, pág. 152.
- ^ ¡Organiza! My Life as a Union Man, Boston: Beacon Press, 1971; OCLC WorldCat No. 139523.
- ^ A. Barker, "Wyndham Mortimer Papers" , Biblioteca Walter P. Reuther, Universidad Estatal de Wayne, Detroit, MI, 2009.
Obras
- Salario anual garantizado. Los Ángeles: W. Mortimer, 1953.
- ¿Qué problemas enfrentan los trabajadores estadounidenses y cuáles son las respuestas? Los Ángeles: Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles, 1960.
- Wyndham Mortimer se encuentra con los trabajadores automotrices soviéticos. Detroit: Global Books, 1961.
- Mi viaje a la Unión Soviética. Hawthorne, CA: W. Mortimer, 1961.
- ¡Organizar! Mi vida como hombre sindical. Boston: Beacon Press, 1971.
Otras lecturas
- Sidney Fine, The Automobile under the Blue Eagle: Labor, Management, and the Automobile Manufacturing Code. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press, 1963.
- -, "La huelga de brazos caídos de General Motors: un nuevo examen", American Historical Review, vol. 70, no. 3 (abril de 1965), págs. 691–713.
- -, Sit-Down: La huelga de General Motors de 1936-1937. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press, 1970.
- Jack Stieber, gobernador de la UAW. Nueva York: Wiley, 1962.
- "Wyndham Mortimer muere a los 82 años: ex líder laboral de la industria automotriz", New York Times, 28 de agosto de 1966, pág. 92.
- Henry Kraus, "The many and the few: A Chronicle of the Dynamic Auto Workers", 1947, reeditado por University of Illinois Press, 1985
enlaces externos
- A. Barker, "Wyndham Mortimer Papers", Biblioteca Walter P. Reuther, Universidad Estatal de Wayne, Detroit, MI, 2009.