Rockwell X-30
El Rockwell X-30 fue un proyecto de demostración de tecnología avanzada para el National Aero-Space Plane (NASP), parte de un proyecto de los Estados Unidos para crear una nave espacial de una sola etapa a la órbita (SSTO) y un transbordador espacial de pasajeros. [1] Iniciado en 1986, se canceló a principios de la década de 1990 antes de que se completara un prototipo, aunque se completó mucho trabajo de desarrollo en materiales avanzados y diseño aeroespacial. Mientras que un objetivo de un futuro NASP era un crucero de pasajeros (el 'Orient Express') capaz de vuelos de dos horas desde Washington a Tokio , [1] el X-30 fue planeado para una tripulación de dos y orientado a pruebas.
Se cree que el concepto NASP se derivó del proyecto "Barrancas del Cobre" de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), de 1982 a 1985. En su Discurso sobre el Estado de la Unión de 1986 , el presidente Ronald Reagan pidió "un nuevo Oriente Expreso que podría, para fines de la próxima década, despegar del aeropuerto de Dulles , acelerar hasta 25 veces la velocidad del sonido , alcanzar una órbita terrestre baja o volar a Tokio en dos horas ".
La investigación sugirió una velocidad máxima de Mach 8 para aviones basados en scramjet , ya que el vehículo generaría calor debido a la compresión adiabática , lo que gastaría una energía considerable. El proyecto mostró que gran parte de esta energía podría recuperarse pasando hidrógeno sobre la piel y llevando el calor a la cámara de combustión: Mach 20 parecía entonces posible. El resultado fue un programa financiado por la NASA y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (la financiación se dividió aproximadamente a partes iguales entre la NASA, DARPA, la Fuerza Aérea de los EE. UU. , La Oficina de Iniciativa de Defensa Estratégica (SDIO) y la Marina de los EE . UU .). [2]
En abril de 1986, McDonnell Douglas , Rockwell International y General Dynamics obtuvieron contratos (cada uno de no más de $ 35 M) para desarrollar tecnología para un vehículo / fuselaje SSTO hipersónico que respira aire . [2] Rocketdyne y Pratt & Whitney recibieron contratos de $ 175 millones para desarrollar motores / propulsión. [2] Los contratistas de fuselajes competirían y dos o tres serían eliminados después de un año. [2] El plan era que 42 meses después (finales de 1989), se adjudicarían los contratos para construir el vehículo de demostración de vuelo. [2]
En 1990, las empresas se unieron bajo la dirección de Rockwell International para desarrollar el oficio, para hacer frente a los obstáculos técnicos y presupuestarios. [ cita requerida ] Comenzó el desarrollo del X-30, como fue designado en ese momento.
A pesar de los avances en la tecnología estructural y de propulsión necesaria, la NASA tenía problemas sustanciales que resolver. [ cita requerida ] El Departamento de Defensa quería que llevara una tripulación de dos y una pequeña carga útil. Las demandas de ser un vehículo calificado para humanos , con instrumentación, sistemas de control ambiental y equipo de seguridad, hicieron que el X-30 sea más grande, más pesado y más caro de lo que se requiere para un demostrador de tecnología. El programa X-30 se terminó en medio de recortes presupuestarios y preocupaciones técnicas en 1993. [ cita requerida ]
