Betula alleghaniensis , el abedul amarillo , [2] abedul dorado , [3] o abedul de pantano , [4] es una especie de madera grande e importante de abedul nativa del noreste de América del Norte . Sus nombres vernáculos se refieren al color dorado de la corteza del árbol. [5] El nombre Betula lutea se usó ampliamente para este árbol, pero ahora ha sido reemplazado.
Betula alleghaniensis | |
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Follaje de abedul amarillo | |
Ladrar | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Fagales |
Familia: | Betulaceae |
Género: | Betula |
Subgénero: | Betula subg. Betulenta |
Especies: | B. alleghaniensis |
Nombre binomial | |
Betula alleghaniensis | |
Rango natural de Betula alleghaniensis | |
Sinónimos | |
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Betula alleghaniensis es el árbol provincial de Quebec , donde comúnmente se le llama merisier , un nombre que en Francia se usa para la cereza silvestre .
Descripción
Es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano, típicamente de un solo tallo, que alcanza de 60 a 80 pies (18 a 24 m) de altura (excepcionalmente a 100 pies (30 m)) [2] [6] con un tronco típicamente de 2 a 3 pies ( 0,61-0,91 m) de diámetro, lo que la convierte en la especie de abedul más grande de América del Norte. [2] [7] El abedul amarillo es longevo, típicamente 150 años y algunos especímenes de bosques viejos pueden durar 300 años. [8]
Se reproduce principalmente por semilla. Los árboles maduros generalmente comienzan a producir semillas alrededor de los 40 años, pero pueden comenzar tan jóvenes como a los 20. [8] La edad óptima para la producción de semillas es alrededor de los 70 años. No se producen buenas cosechas de semillas todos los años, y tienden a producirse en intervalos de 1 a 4 años, y los años entre años buenos tienen poca producción de semillas. Las semillas germinan mejor en troncos cubiertos de musgo, madera en descomposición o grietas en rocas, ya que no pueden penetrar la capa de hojarasca . Esto puede llevar a situaciones extrañas, como abedules amarillos cuyas raíces crecen alrededor del tocón de un árbol, que cuando finalmente se pudre deja el abedul sobre raíces en forma de zancos. [8] Los árboles jóvenes de abedul amarillo no se establecen en plena sombra (bajo un dosel cerrado), por lo que normalmente necesitan alteraciones en un bosque para establecerse y crecer. El árbol tiene raíces bastante profundas y emite varias raíces laterales largas.
- La corteza de los árboles maduros es de un brillante color amarillo-bronce que se descascara y se pela en finas tiras horizontales. [2] [9] La corteza a menudo tiene pequeñas marcas negras y lenticelas horizontales oscuras . [6] Después de que el árbol alcanza un diámetro mayor a 1 pie, la corteza generalmente deja de triturarse y revela una corteza exterior laminada, aunque las ramas más delgadas todavía tendrán la corteza triturada. [3] Hay una forma alternativa poco común del árbol (f. Fallax ) que crece en la parte sur de la cordillera. [2] F. fallax tiene una corteza de color marrón grisáceo más oscuro que se desgarra menos que la forma típica. [10]
- Las ramitas , cuando se raspan, tienen un ligero olor a aceite de gaulteria , aunque no tan fuerte como el abedul dulce relacionado ( B. lenta ), que es el único otro abedul en América del Norte que también huele a gaulteria. [2] [9] Sin embargo, la potencia del olor no se considera un método de identificación confiable a menos que se combine con otras características. [2]
- Las hojas se colocan alternativamente en el tallo, de forma ovalada con una punta puntiaguda y, a menudo, una base ligeramente en forma de corazón ( cordada ). Miden 2 a 5 pulgadas (5,1 a 12,7 cm) de largo y típicamente la mitad de ancho [7] con un margen finamente serrado ( doblemente serrado ). Son de color verde oscuro en la parte superior y más claras en la parte inferior, las venas en la parte inferior también son pubescentes. [7] [10] Las hojas surgen en pares o singularmente de pequeños brotes de espolón . [10] En el otoño, las hojas se vuelven de un color amarillo brillante. [3] [11]
- La hoja tiene un muy corto pecíolo 1 / 4 - 1 / 2 en (1-1 cm) de largo.
- Las flores son polinizadas por el viento amentos que se abren en la primavera de tarde. [6] Tanto las flores masculinas como las femeninas aparecerán en el mismo árbol, lo que hará que la planta sea monoica . Los amentos masculinos miden 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) de largo, son de color amarillo púrpura, colgantes (cuelgan hacia abajo) y se encuentran en grupos de 3 a 6 en el crecimiento del año anterior. Los amentos femeninos están erectos (apuntan hacia arriba) y 1,5–3 cm ( 5 ⁄ 8 - 1+1 ⁄ 8 de pulgada) de largo y de forma ovalada, surgen de ramas cortas con las hojas. [10] La fruta , madura en otoño, está compuesta por numerosas semillas aladas diminutasempaquetadas entre las brácteas del amento. [12]
- La semilla es una sámara alada con dos alas que son más cortas que el ancho de la semilla que madura y se libera en otoño. [6]
Corteza joven
Corteza madura
Sale de
Amentos
Formulario
Similitud con Betula lenta
Tanto el abedul amarillo como el abedul dulce tienen una forma de hoja casi idéntica y ambos dan un olor a gaulteria cuando se trituran. Las plántulas de las dos especies pueden ser muy difíciles de diferenciar. Para diferenciar los dos, se debe examinar el rango, las yemas o la corteza. Los rangos se superponen en los Apalaches, donde comúnmente crecen juntos, pero el abedul dulce no crece al oeste de Ohio o al norte de Canadá, mientras que el abedul amarillo sí. [2] El abedul dulce también tiene una corteza negra que no se pela en comparación con la corteza más clara, de color bronce, que se pela del abedul amarillo. En el caso de los árboles jóvenes en los que la corteza aún no se ha desarrollado, el abedul amarillo también se puede identificar por sus brotes y tallos peludos ; El abedul dulce tiene cogollos sin pelo. [2]
Taxonomía
El abedul amarillo fue descrito por primera vez por François André Michaux en 1812 como Betula lutea . [13] En 1904, Nathaniel Lord Britton describió lo que él consideraba una nueva especie de abedul estrechamente relacionada como Betula alleghaniensis , que se diferenciaba de B. lutea por sus escamas de fructificación más cortas y las bases de las hojas en su mayoría cordadas (vs. [14] Después de comparar las descripciones e ilustraciones de B. lutea y B. alleghaniensis , Merritt Fernald encontró que esta última era idéntica a B. lutea , pero confirmó la existencia de dos variedades. [15] Más tarde, se determinó que el nombre Betula lutea era ilegítimo, ya que era superfluo al nombre anterior que Michaux había incluido como sinónimo, Betula excelsa Aiton (1789). [14] Además, se descubrió que el espécimen tipo de Betula excelsa no era un abedul amarillo, lo que convierte a Betula alleghaniensis en el nombre de reemplazo más antiguo y correcto del ilegítimo B. lutea . [14]
El epíteto específico alleghaniensis significa "de las montañas Allegheny ". [16] Además de abedul "amarillo" o "dorado", B. alleghaniensis también se ha llamado abedul gris , abedul plateado , abedul alto y abedul de pantano , aunque comparte varios de estos nombres con otras especies de Betula . [3] [4] [17]
Variedades
Se han nombrado varias variedades, [18] pero los autores modernos no las reconocen como distintas: [19] [20] [6]
- B. a. var. alleghaniensis - escamas en los amentos fructíferos 5–8 mm [15] [14]
- B. a. var. macrolepis (Fernald) Brayshaw - escamas en los amentos fructíferos que miden 8-13 mm [15] [14]
- B. a. var. fallax (Fassett) Brayshaw : corteza de color marrón oscuro que normalmente no se exfolia en pedazos o escamas rizadas en la superficie, especialmente se nota cuando la corteza está húmeda [14]
Híbridos
- Se hibrida con Betula pumila para formar Betula × purpusii en pantanos de alerces . Estos híbridos son bastante comunes [6] y de patrón de crecimiento arbustivo y pueden tener un olor a gaulteria o ramitas con pelo oxidado. [2] La forma de la hoja es intermedia entre ambas especies. [6]
- También puede hibridar con Betula papyrifera en las regiones del norte donde sus rangos se superponen. Rara vez se ha informado, pero se cree que es más común de lo que se cree. [6] En la mayoría de las funciones, es intermedio entre los dos padres.
Rango y clima
Su área de distribución nativa se extiende desde Terranova hasta la Isla del Príncipe Eduardo , Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , el sur de Quebec y Ontario , y la esquina sureste de Manitoba en Canadá , al oeste de Minnesota y al sur de las Montañas Apalaches hasta el norte de Georgia . [21] Si bien su área de distribución se extiende hasta el sur de Georgia, es más abundante en la parte norte de su área de distribución. En el sur de Pensilvania, es raro y generalmente solo se encuentra a lo largo de cuerpos de agua en bosques frescos y maduros, y solo ocurre en elevaciones altas desde Maryland hacia el sur. [7] [12] Crece en las zonas USDA 3-7. [7]
B. alleghaniensis prefiere crecer en condiciones más frías y a menudo se encuentra en laderas, pantanos, riberas de arroyos y bosques ricos que dan al norte. [6] [22] No crece bien en regiones secas o regiones con veranos calurosos y, a menudo, dura solo de 30 a 50 años en tales condiciones. Crece el pH del suelo que varía de 4-8. [11]
Ecología
Las ramitas son devoradas por venados de cola blanca , alces y rabos de algodón [22] Los venados comen muchos árboles jóvenes y pueden limitar la regeneración de la especie si la población de venados es demasiado grande. [8] El urogallo ruffed y varios pájaros cantores se alimentan de las semillas y los brotes. [3] Debido a la delgada corteza del árbol, los chupasabos de vientre amarillo se alimentan de este árbol perforando agujeros en el árbol y recolectando la savia. [10] Los halcones alados muestran preferencia por anidar en abedules amarillos en Nueva York. [23]
Varias especies de lepidópteros, incluida la capa de luto ( Nymphalis antiopa ) y el ala oscura de ensueño ( Erynnis icelus ), se alimentan de B. alleghaniensis como orugas . [24]
El abedul amarillo a menudo se asocia con la cicuta oriental en todo su rango debido a sus preferencias similares en el hábitat. Crece principalmente de 0 a 500 m de altura, pero puede crecer hasta 1000 m. [8] Alcanza su máxima importancia en la zona de transición entre los bosques caducifolios de baja elevación y los bosques de abetos y abetos de gran altitud. Debido a la corteza delgada y la falta de capacidad para rebrotar, los incendios forestales lo matan fácilmente. [10]
El arce de azúcar ( Acer saccharum ) ejerce efectos alelopáticos sobre las plántulas de abedul amarillo y disminuye su capacidad de crecimiento. [25] [26] El químico inhibidor se exuda de las raíces del arce de azúcar y tiene una vida media en el suelo muy corta, ya no tiene efectos en el abedul después de 5 días. [25]
Estado de conservación en los Estados Unidos
Está catalogado como en peligro de extinción en Illinois . [27]
Usos
El abedul amarillo se considera la especie más importante de abedul para madera y es el árbol de madera dura más importante del este de Canadá; como tal, la madera de Betula alleghaniensis se usa ampliamente para pisos, muebles, puertas, enchapados, gabinetes, culatas de armas y palillos de dientes . Alguna vez fue popular para las ruedas de los carros. [8] [10] [22] La mayor parte de la madera que se vende como abedul en América del Norte proviene de este árbol. Su madera es relativamente fuerte, de veta compacta y pesada. La madera varía en color de marrón rojizo a blanco cremoso y acepta tinte y se puede trabajar con un alto brillo. Como la mayoría de los abedules, la madera de abedul amarillo se pudre rápidamente debido a su tendencia a atrapar la humedad. La celulosa de los troncos de abedul podridos fue recolectada por los nativos americanos y utilizada como un iniciador de fuego rápido. [8]
En el pasado, el abedul amarillo se ha utilizado para destilar alcohol de madera , acetato de cal y alquitrán y aceites. [22] El aceite de gaulteria se puede destilar de la corteza. [7]
La corteza de papel, triturada, es muy inflamable debido a su contenido de aceite y se puede pelar y utilizar como iniciador de fuego incluso en condiciones de humedad. [22]
El abedul amarillo se puede aprovechar para obtener almíbar de manera similar al arce de azúcar , y aunque la savia tiene menos contenido de azúcar, fluye en mayor cantidad que el arce de azúcar. Cuando la savia se hierve, la gaulteria se evapora y deja un jarabe similar al jarabe de arce . La savia también se puede utilizar tal cual en jarabe de abedul o se puede aromatizar. El té también se puede preparar con las ramitas y la corteza interior. [8]
Etnobotánica nativa americana
El abedul amarillo ha sido utilizado con fines medicinales por los nativos americanos como purificador de sangre y para otros usos. [6] [3] Los Ojibwe hacen una decocción compuesta de la corteza interior y la toman como diurético . [28] También utilizan Betula alleghaniensis var. alleghaniensis, toma de la corteza para enfermedades internas de la sangre, [29] y mezcla su savia y la savia de arce utilizada para una bebida agradable. [30] Utilizan la corteza de la var. alleghaniensis para construir viviendas, albergues, canoas, contenedores de almacenamiento, platos de savia, cestas de arroz, cubos, bandejas y platos y colocarlos en ataúdes al enterrar a los muertos. [31]
Ver también
- Lista de lepidópteros que se alimentan de abedules
Referencias
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enlaces externos
- Imágenes de Betula alleghaniensis en bioimages.vanderbilt.edu
- Mapa de distribución interactivo de Betula alleghaniensis Archivado el 8 de marzo de 2019 en la Wayback Machine.