Avestan / ə v ɛ s t ən / , [1] también conocido históricamente como Zend , comprende dos idiomas: Antiguo avestan (hablado en el segundo milenio antes de Cristo) y el más joven avestan (hablado en el primero milenio antes de Cristo). Los idiomas se conocen solo por su uso como el idioma de las escrituras zoroástricas (el Avesta ), de donde derivan su nombre. Ambos son idiomas iraníes tempranos , una rama de los idiomas indoiranios dentro de la familia indoeuropea . Su antepasado inmediato fue elLengua proto-iraní , una lengua hermana de la lengua proto-indo-aria , y ambas se desarrollaron a partir del proto-indo-iranio anterior . Como tal, Old Avestan está bastante cerca en gramática y léxico del sánscrito védico , el idioma indo-ario más antiguo que se conserva .
El corpus de texto avéstico se compuso en las antiguas Arachosia , Aria , Bactria y Margiana , [2] correspondientes a la totalidad del actual Afganistán y partes de Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán . La cultura Yaz [3] de Bactria-Margiana ha sido considerada como un probable reflejo arqueológico de la antigua cultura " iraní oriental " descrita en el Avesta.
"Avestan", que se asocia con el noreste del Gran Irán , y persa antiguo , que pertenece al suroeste, juntos constituyen lo que se llama Viejo iraní ". [4] [f 1] Los académicos clasifican tradicionalmente las lenguas iraníes como "antiguo", "medio" y "nuevo" según su edad, y como "oriental" u "occidental" según la geografía, y dentro de este marco el Avestan se clasifica como OrientalViejo iraní. Pero la distinción este-oeste tiene un significado limitado para Avestan, ya que los desarrollos lingüísticos que más tarde distinguen al iraní oriental del occidental aún no se habían producido. Avestan no muestra algunas innovaciones típicas del (sudoeste) iraní occidental ya visibles en persa antiguo, por lo que, en este sentido, "oriental" solo significa "no occidental". [6]
El viejo Avestan está estrechamente relacionado con el antiguo persa y en gran medida coincide morfológicamente con el sánscrito védico . [7] El antiguo dialecto ancestral de Pashto estaba cerca del idioma de los Gathas . [8]
El idioma avéstico se atestigua aproximadamente en dos formas, conocidas como "Viejo Avestan" (o "Gathic Avestan") y "Younger Avestan". El Avestan más joven no evolucionó del Viejo Avestan; los dos difieren no solo en el tiempo, sino que también son dialectos diferentes. Cada texto avéstico, independientemente de si se compuso originalmente en avéstico antiguo o joven, experimentó varias transformaciones. Karl Hoffmann trazó las siguientes etapas para Avestan como se encuentran en los textos existentes. En orden cronológico aproximado:
Muchas características fonéticas no se pueden atribuir con certeza a una etapa en particular, ya que puede haber más de una posibilidad. Toda forma fonética que pueda atribuirse al arquetipo sasánida sobre la base de la evaluación crítica de la evidencia del manuscrito debe haber pasado por las etapas mencionadas anteriormente, de modo que "Viejo Avestan" y "Joven Avestan" realmente no significan más que "Viejo Avestan y Young Avestan del período sasánida ". [4]