Los Zawaya son tribus del sur del Sahara que tradicionalmente han seguido una forma de vida profundamente religiosa. Aceptaron una posición subordinada a las tribus guerreras, árabes o bereberes, que tenían poco interés en el Islam . Los Zawaya introdujeron las hermandades sufíes en las poblaciones negras al sur del Sahara. Los movimientos yihadistas del pueblo Fula en los siglos XVIII y XIX tienen su origen con los Zawaya. Hoy, los Zawaya son una de las dos castas nobles de Mauritania .
Los Zawaya [a] eran tribus nómadas de las tierras áridas del norte y este del río Senegal en África occidental . [2] Sus creencias religiosas posiblemente se remontan al movimiento almorávide del siglo XI , aunque su actitud generalmente más pasiva contrasta con la de los almorávides militantes. [3] Dieron gran importancia a la enseñanza de las ciencias religiosas islámicas y a la recitación del Corán . [4] Los Zawaya intentaron evitar el conflicto con los grupos guerreros más fuertes renunciando a las armas y rindiendo tributo. [5]
En el oeste, los Zawaya eran de origen bereber , mientras que después del siglo XV las tribus guerreras eran árabes . En el centro, se aplicó lo contrario. Los Zawaya eran árabes, mientras que las tribus bereberes o tuareg tenían el poder militar y político. [6] Los Zawaya, con su estilo de vida pasivo de pastoreo, oración y estudio, fueron tratados con cierto desprecio por los grupos más fuertes, pero esto se mezcló con respeto. [5] Una historia fue contada por Tombuctú en el siglo XVI.jurista al-Muṣallī, así llamado porque adoraba en la mezquita con tanta frecuencia. Era un Zawaya del oeste y un asistente habitual en el círculo de enseñanza del jurista Maḥmūd, nieto de Anda Ag-Muhammad en la línea femenina. Al-Muṣallī resolvió pedir la mano de la hija de Maḥmūd en matrimonio. Antes de que pudiera hacer su propuesta, Maḥmūd cortésmente la desvió, diciendo que "los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos". [7]
La separación de las tribus de esta región en tribus guerrera y zawaya probablemente se había producido antes del siglo XV. [8] Para entonces, algunos de los Zawaya se estaban moviendo hacia el sur para evitar las depredaciones de las tribus guerreras, arriesgándose a entrar en conflicto con las poblaciones sedentarias de Chemama , Gorgol y Tagant . [9] Durante el siglo XV, los nómadas árabes beni Ḥassān comenzaron a ingresar a la región. Los gobernantes Hassāni impusieron fuertes tributos a los Zawaya, pero no les dieron una protección efectiva contra sus enemigos. [8]Aunque subordinado a los guerreros Banū Ḥassan, Zawaya se ubicó por encima de otros bereberes. Estos, a su vez, se ubicaron por encima de los herreros, de quienes se decía que eran de origen judío, y las personas de raza mixta. [10]
A finales del siglo XVII, Awbek Ashfaga de la tribu Banū Daymān, que más tarde se denominaría Nāșir al-Din ("Protector de la fe"), emergió como líder de las tribus Zawaya para resistir a los Hassān. Fue ampliamente respetado por su erudición, pureza de vida y capacidad de curación. Su objetivo era establecer una sociedad islámica ideal basada en la organización original de los primeros califas, donde se ignorarían las diferencias étnicas y tribales. Nāșir al-Din exigió una estricta obediencia a su autoridad por parte de Zawaya. Se propuso crear una administración segura y estable en el sur del Sahara, dirigida por él mismo, su visir y cuatro qāḍīs. Para hacerlo, derrotaría a los guerreros que no siguieron los principios islámicos y que dañaron a los fieles, y establecería un estado teocrático que se elevó por encima de las divisiones tribales y seguiría los mandamientos de Dios.[11]