Una epidemia de fiebre Zika , causada por el virus Zika , comenzó en Brasil y afectó a otros países de las Américas desde abril de 2015 hasta noviembre de 2016. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el fin de la epidemia en noviembre de 2016, pero señaló que el virus sigue representando "un problema muy significativo y de largo plazo". [2] Se estima que 1,5 millones de personas se infectaron con el virus Zika en Brasil, [3] con más de 3500 casos de microcefalia infantil notificados entre octubre de 2015 y enero de 2016. [4] La epidemia también afectó a otras partes de América del Sur y del Norte ., así como varias islas en el Pacífico. [5]
El virus Zika se propagó a Brasil desde Oceanía en 2013 o 2014. Brasil notificó a la OMS de una enfermedad caracterizada por erupción cutánea en marzo de 2015, y el Zika se identificó como la causa en mayo de 2015. En febrero de 2016, la OMS declaró el brote como un brote de salud pública. Emergencia de Preocupación Internacional a medida que crecía la evidencia de que el Zika puede causar defectos de nacimiento, así como problemas neurológicos. [6] [7] El virus puede transmitirse de una mujer embarazada a su feto y puede causar microcefalia y otras anomalías cerebrales graves en el bebé. [8] [9] [10] Las infecciones por Zika en adultos pueden provocar el síndrome de Guillain-Barré . [10]En aproximadamente uno de cada cinco casos, las infecciones por el virus del Zika provocan la fiebre del Zika, una enfermedad menor que causa síntomas como fiebre y sarpullido . [11] [12] Antes del brote, el zika se consideraba una infección leve, ya que la mayoría de las infecciones son asintomáticas, lo que dificulta determinar estimaciones precisas del número de casos. [13]
El virus se transmite principalmente por el mosquito Aedes aegypti , que se encuentra comúnmente en las Américas tropicales y subtropicales. También puede ser propagado por el mosquito Aedes albopictus ("tigre asiático"), que se distribuye tan al norte como la región de los Grandes Lagos en América del Norte. [14] Las personas infectadas con Zika pueden transmitir el virus a sus parejas sexuales. [15]
Se emitieron advertencias de viaje a varios países y se esperaba que el brote redujera significativamente el turismo . [7] [16] Varios países dieron el paso inusual de aconsejar a sus ciudadanos que retrasaran el embarazo hasta que se supiera más sobre el virus y su impacto en el desarrollo fetal. [17] Además, el brote suscitó preocupaciones con respecto a la seguridad de los atletas y espectadores en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro. [18] [19] [20]
Ya en agosto de 2014, los médicos de Natal , en el noreste de Brasil , comenzaron a investigar un brote de enfermedad caracterizado por una erupción rosada plana, ojos inyectados en sangre, fiebre, dolor en las articulaciones y dolores de cabeza. Si bien los síntomas se parecían a la fiebre del dengue , las pruebas descartaron esta y varias otras posibles causas. Para marzo de 2015, la enfermedad se había extendido a Salvador , Bahía [76] y había aparecido en tres estados diferentes. [77] Luego, en mayo de 2015, investigadores de la Universidad Federal de Bahía y del Instituto Evandro Chagas determinaron, utilizando la técnica RT-PCR , que la enfermedad era un brote del virus Zika.[78] [79] Aunque, la primera infección confirmada por el virus del Zika en Brasil se diagnosticó en un viajero que regresaba en marzo de 2015. [80]
El virus Zika se aisló por primera vez en 1947, en un mono rhesus en un bosque cerca de Entebbe , Uganda . [81] Aunque la evidencia serológica indicó una exposición humana adicional durante las décadas posteriores en partes de África y Asia, [82] antes del brote del virus del Zika en las Islas Yap de 2007 , solo se habían documentado 14 casos de enfermedad por el virus del Zika en humanos. [81]