Zosterofila
Las zosterofilas son un grupo de plantas terrestres extintas que aparecieron por primera vez en el período Silúrico . El taxón fue establecido por primera vez por Banks en 1968 como la subdivisión Zosterophyllophytina ; desde entonces también han sido tratados como la división Zosterophyllophyta o Zosterophyta y la clase o plesión Zosterophyllopsida o Zosteropsida . Estaban entre las primeras plantas vasculares en el registro fósil y tenían una distribución mundial. Probablemente eran licofitos del grupo troncal. , formando un grupo hermano de los ancestros de los licófitos vivos. [1] A finales del Silúrico (finales del Ludloviano, hace unos 420 millones de años ) existía un conjunto diverso de especies, cuyos ejemplos se han encontrado fosilizados en lo que ahora es la isla Bathurst en el Ártico canadiense . [2]
Los tallos de las zosterofilas eran lisos o estaban cubiertos de pequeñas espinas conocidas como enaciones , se ramificaban dicotómicamente y crecían en los extremos desenrollándose, un proceso conocido como vernación circinada . Los tallos tenían una columna vascular central en la que el protoxilema era exarca y el metaxilema se desarrollaba de forma centrípeta. Los esporangios tenían forma de riñón (reniformes), con una dehiscencia lateral conspicua y nacían lateralmente en una zona fértil hacia las puntas de las ramas. [3]
Los zosterophylls recibieron su nombre de la planta con flores acuáticas Zostera debido a la creencia errónea de que los dos grupos estaban relacionados. La descripción genérica de David P. Penhallow del género tipo Zosterophyllum se refiere a "Plantas acuáticas con tallos rastreros, de los cuales surgen ramas dicotómicas estrechas y hojas lineales estrechas del aspecto de Zostera ". [4] Zosterophyllum rhenanum fue reconstruido como acuático, la falta de estomas en los ejes inferiores apoya esta interpretación. [3]Sin embargo, la opinión actual es que los zosterófilos eran plantas terrestres, y las "hojas lineales" de Penhallow se interpretan como los tallos aéreos de la planta que se aplanaron durante la fosilización. [5]
Los estomas estaban presentes, particularmente en los ejes superiores. Su ausencia en las partes inferiores de los ejes sugiere que esta parte de las plantas pudo haber estado sumergida y que las plantas vivían en terreno pantanoso o incluso en aguas poco profundas. [3] En muchos fósiles, estos parecen consistir en una abertura en forma de hendidura en el medio de una sola celda protectora alargada, lo que lleva a la comparación con los estomas de algunos musgos. [6] Sin embargo, ahora se cree que esto es el resultado de la pérdida de la pared que separaba las celdas protectoras emparejadas durante la fosilización. [7] [8]
Al principio, la mayoría de las primeras plantas terrestres fosilizadas distintas de las briófitas se colocaron en la clase Psilophyta, establecida en 1917 por Kidston y Lang. [9] A medida que se descubrieron y describieron fósiles adicionales, se hizo evidente que las Psilophyta no eran un grupo homogéneo de plantas, y en 1975 Banks desarrolló su propuesta anterior de dividirlas en tres grupos, que colocó en el rango de subdivisión. Uno de ellos fue la subdivisión Zosterophyllophytina, llamada así por el género Zosterophyllum . [10] [11]Para Banks, zosterophyllophytes o zosterophylls comprendían plantas con esporangios laterales que liberaban sus esporas dividiéndose distalmente (es decir, lejos de su unión), y que tenían hebras exarca de xilema . [12] La clasificación del banco produce la jerarquía:
Quienes tratan a la mayoría de los grupos de plantas existentes como divisiones pueden elevar tanto a las zosterofilas como a las Lycophytina sensu Banks al rango de división: [13]
