Alpha Librae ( α Librae , abreviado Alpha Lib , α Lib ) es una estrella doble y, a pesar de su designación ' alfa ', es el segundo sistema estelar (o estrella) más brillante de la constelación de Libra . Los dos componentes se denominan α¹ Librae y α² Librae . El sistema llevaba el nombre tradicional de Zubenelgenubi / z uː ˌ b ɛ n ɛ l dʒ ɪ ˈ n uː b i / , [12]aunque la Unión Astronómica Internacional ahora considera que ese nombre solo se aplica a α² Librae. [13]
Alpha² Librae se encuentra a 0,33 grados al norte de la eclíptica , por lo que puede ser ocultado por la Luna y (muy raramente) por los planetas . Venus lo ocultó el 25 de octubre de 1947; [14] la próxima ocultación de un planeta será por Mercurio el 10 de noviembre de 2052. [15] Ambos componentes son eclipsados ( ocultos ) por el sol aproximadamente del 7 al 9 de noviembre. [16] Así, la estrella puede verse toda la noche, cruzando el cielo, a principios de mayo.
Zubenelgenubi / ˌ z uː b ən ɛ l dʒ ə ˈ n uː b i / , también traducido como Zuben Elgenubi , deriva del árabe ّالزُبَانَى الجَنُوبِي al-zubānā al-janūbiyy "la garra del sur", que se conocía como una constelación distinta de Scorpius . El nombre alternativo Kiffa Australis ( Elkhiffa Australis ) es una traducción latina parcial del árabe al-kiffah al-janubiyyah الكفة الجنوبية"Pan sur [de las escalas]". Otro nombre utilizado en los textos de astronomía más antiguos, equivalente a "pan del sur", fue Lanx Australis . [17]
En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [18] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El WGSN aprobó el nombre Zubenelgenubi para α² Librae el 21 de agosto de 2016 y ahora está incluido en el Catálogo de Nombres de Estrellas de la IAU. [13]
En chino ,氐 宿( Dī Xiù ), que significa Raíz , se refiere a un asterismo que consta de α 2 Librae, ι Librae , γ Librae y β Librae . [19] En consecuencia, el nombre chino para α 2 Librae es氐 宿 一( Dī Xiù yī ), "la Primera Estrella de la Raíz". [20]
Alpha Librae está a unos 77 años luz (24 parsecs ) del Sol . Los dos componentes más brillantes de Alpha Librae forman una estrella doble que se mueve juntos a través del espacio como compañeros de movimiento propios comunes . El miembro más brillante, α 2 Librae, es en sí mismo un sistema binario espectroscópico . El segundo miembro, α 1 Librae, está separado del sistema primario por alrededor de5400 AU . También es un binario espectroscópico con un período orbital de 5.870 días y una separación angular de 0.383 segundos de arco; igual a aproximadamente 10 AU. El sistema puede tener un quinto componente, la estrella KU Librae a una separación de 2.6 °, formando así un sistema estelar quíntuple jerárquico. KU Lib comparte un movimiento similar a través del espacio con el sistema Alpha Librae, pero está separado de las otras estrellas por aproximadamente un pársec . Está lo suficientemente cerca como para unirse gravitacionalmente a los otros miembros, [9] pero tiene una metalicidad sustancialmente diferente . [21]