El 13. ° Batallón de Paracaidistas (Lancashire) fue un batallón de infantería aerotransportada del Regimiento de Paracaidistas , levantado por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . El batallón se formó en mayo de 1943 por la conversión del 2/4 Batallón, Regimiento de Lancashire Sur a funciones de paracaidistas y fue asignado a la 5.ª Brigada de Paracaidistas en la 6.ª División Aerotransportada .
En junio de 1944, el batallón participó en la Operación Tonga , la invasión de Normandía el Día D , y la 6.ª División Aerotransportada avanzó hasta el río Sena , antes de retirarse a Inglaterra. Tres meses más tarde fueron enviados a Bélgica para ayudar a contrarrestar la sorpresiva ofensiva alemana de las Ardenas , que se conoció como la Batalla de las Ardenas . Posteriormente, en marzo de 1945, el batallón participó en la última operación aerotransportada de la guerra: el cruce del río Rin en Alemania. Después de que terminó la guerra en Europa, fueron enviados a la India para realizar operaciones contra el Imperio Japonés .Sin embargo, la guerra terminó antes de que pudieran comenzar. Como resultado, el batallón fue enviado a la Malasia británica , Singapur y Java para ayudar a desarmar a los ocupantes japoneses y restaurar la ley y el orden. Mientras que en el Lejano Oriente, 252 hombres del batallón fueron condenados por motín y poco después, en mayo de 1946, el batallón se disolvió.
Cuando se reformó el Ejército Territorial en 1947, se formó un nuevo 13.º Batallón de Paracaidistas (TA) . A lo largo de los años, como resultado de una serie de fusiones, este batallón finalmente se convirtió en parte del actual 4.º Batallón .
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el entonces Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 paracaidistas. [2] Los estándares establecidos para las tropas aerotransportadas británicas eran extremadamente altos, y del primer grupo de 3500 voluntarios, solo 500 hombres fueron aceptados para continuar con el entrenamiento de paracaidismo. [3]
Además, el 22 de junio de 1940, una unidad de Comando , el Comando No. 2 , se entregó a tareas de paracaídas y el 21 de noviembre se volvió a designar el 11. ° Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador. [4] [5] Fueron estos hombres los que participaron en la primera operación aerotransportada británica, Operation Colossus , el 10 de febrero de 1941. [6] El 11. ° Batallón SAS se convirtió más tarde en el 1. ° Batallón de paracaidistas. para expandir la fuerza aerotransportada existente, estableciendo el Depósito de las Fuerzas Aerotransportadas y la Escuela de Batalla en Derbyshire en abril de 1942 y creando el Regimiento de Paracaidistasasí como convertir varios batallones de infantería en batallones aerotransportados en agosto de 1942. [7] [nota 1]
El 13. ° Batallón de Paracaidistas (Lancashire) se formó en mayo de 1943, mediante la conversión del 2/4. ° Batallón, Regimiento de South Lancashire a funciones de paracaidistas. [9] Este fue el último batallón británico de paracaidistas formado antes de la invasión de Francia, y fue asignado a la 5ª Brigada de Paracaidistas , parte de la 6ª División Aerotransportada . [10] El primer oficial al mando (CO) fue el teniente coronel Russell, a quien sucedió el teniente coronel Peter Luard. [11] Al formarse, el batallón tenía su base en Larkhill y tenía un establecimiento de 556 hombres en tres compañías de fusileros.. Las compañías estaban divididas en un pequeño cuartel general y tres pelotones . Los pelotones disponían de tres ametralladoras Bren y tres morteros de 2 pulgadas , uno de cada sección . [12] Las únicas armas pesadas en el batallón eran un mortero de 3 pulgadas y un pelotón de ametralladoras Vickers . [13] En 1944 se añadió al batallón un cuartel general o compañía de apoyo. Estaba compuesto por cinco pelotones (transporte motorizado, señales, morteros, ametralladoras y antitanque) y estaba equipado con ocho morteros de 3 pulgadas (76 mm), cuatro ametralladoras Vickers y diez proyectores antitanque PIAT . [12]