La 175a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que implicaba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera estrecha excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
175a Compañía de Túneles | |
---|---|
Activo | Primera Guerra Mundial |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial Hooge Hill 60 Batalla de Messines |
Comandantes | |
Comandantes notables | S. Hunter Cowan Geoffrey Cassels |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. [3] En la primavera de ese año, hubo constantes combates subterráneos en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary. Wood , St Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de tuneladoras durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [4] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [5] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del Frente Occidental. [4]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que resultó en que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916 .
Historia de la unidad
Formación
La 175th Tunneling Company se formó en Terdeghem en abril de 1915, y poco después se trasladó al área de Railway Wood- Hooge -Armagh Wood del Ypres Salient . [1] Desde su formación hasta agosto de 1917, la compañía sirvió bajo el Tercer Ejército . [3] [7]
Hooge 1915
Como parte de sus operaciones continuas contra el Ypres Salient después de la Segunda Batalla de Ypres y la Batalla de Bellewaarde , las fuerzas alemanas siguieron buscando ganar el pueblo de Hooge entre el 24 de mayo y el 3 de junio de 1915. [8] En los terrenos del Castillo de Hooge era un punto fuerte alemán que estaba resultando particularmente problemático para las fuerzas británicas que defendían el área. De hecho, el reducto había sido iniciado por los británicos, pero había caído en manos alemanas. [9]
El comandante SH Cowan, comandante de la 175ª Compañía de Túneles, describió la situación en Hooge en junio de 1915: " Hay un trabajo [minero] urgente que se debe realizar de inmediato en una aldea [Hooge] en una carretera principal al este de Ypres. una mitad y el trabajo es sacar a los alemanes de la otra, si no pueden sacarnos y así obtener otra cima de la colina desde la cual mirar la tierra. Es un hecho significativo que todos sus ataques recientes alrededor de Ypres han sido dirigidos a las cimas de las colinas y han descansado contentos en las mismas, sin esforzarse mucho en avanzar por las laderas hacia nosotros " [10].
Para romper el estancamiento, la 175ª Compañía de Túneles (que en ese momento operaba con la 3ª División ) cavó un túnel de aproximadamente 66 yardas (60 m) de largo [9] debajo de la posición alemana y colocó una mina allí. Esto ocurrió durante un tiempo de relativa tranquilidad en la parte británica del frente occidental, cuando se realizaron pocos asaltos importantes. No obstante, la tasa de bajas promedio para las fuerzas británicas y de la Commonwealth fue de alrededor de 300 por día. [11]
El oficial encargado de colocar la mina en Hooge fue el teniente Geoffrey Cassels. Él escribió: " [Hooge] era un pequeño pueblo en ruinas en la cima de la cresta, Hooge significa altura, a horcajadas sobre Menin Road. En el lado norte de la carretera había un castillo con un anexo separado que se erige en sus propios terrenos junto a un gran madera. Detrás del castillo estaba el lago Bellewarde. Delante del castillo y al este del pueblo propiamente dicho estaban los establos de carreras (...). Los establos estaban en la cúspide del saliente. En realidad, estaban en nuestra primera línea. Las trincheras eran poco profundas y primitivas, incluso las de primera línea, y para llegar a las primeras líneas se habían abierto algunos túneles debajo de la carretera y parte de las ruinas. No Man's Land entre nosotros y los alemanes estaba sembrada de cadáveres ennegrecidos (...) y el hedor era abominable. (...) Nuestro objetivo era hundir un pozo, luego hacer un túnel debajo del castillo y anexarlos y volarlos " [10].
El trabajo se completó en cinco semanas y media. El primer intento de hacer un túnel para la mina, comenzando desde dentro de un establo, fracasó porque el suelo era demasiado arenoso. Un segundo pozo se hundió de las ruinas de la cabaña de un jardinero cercana. El túnel principal tenía al final 190 pies (58 m) de largo, con una rama después de aproximadamente 70 pies (21 m), este segundo túnel corría otros 100 pies (30 m) más adelante. La intención era hacer estallar dos cargas bajo las fortificaciones de hormigón alemanas, aunque se descubrió que el túnel más pequeño estaba desviado. El explosivo - utilizado por primera vez por los británicos - se amonal el apoyo de la pólvora y el algodón pólvora , haciendo que la mina de Hooge la mayor mina de la guerra hasta ahora construido. [11] Las principales dificultades para los tuneladores fueron que el nivel freático es muy alto y que la arcilla se expande tan pronto como entra en contacto con el aire. [9]
A las 19.00 horas del 19 de julio de 1915 se disparó la mina. La explosión creó un agujero de unos 6 m (6,6 yardas) de profundidad y casi 40 m (44 yardas) de ancho. [9] El otro lado del cráter fue tomado y asegurado por hombres del 1er Batallón, Gordon Highlanders y el 4º Batallón, Regimiento Middlesex . Diez de estos últimos murieron por los escombros de la mina mientras esperaban en posiciones avanzadas. [11] La mina disparada por la 175ª Compañía de Túneles en Hooge el 19 de julio de 1915 fue solo el segundo ataque subterráneo ofensivo británico en el Saliente de Ypres. El 17 de abril de 1915, 173ª Compañía de túnel había volado cinco minas de Colina 60 utilizando la pólvora y el algodón pólvora , pero ninguna de estas minas eran ni la mitad tan potente como la carga Hooge. [12]
Los alemanes intentaron recuperar su posición perdida, pero fueron rechazados por la infantería y un bombardeo de artillería pesada. [9] Para el 30 de julio, las unidades alemanas habían logrado tomar el control del castillo de Hooge y sus alrededores. [8] En noviembre de 1915, 177th Tunneling Company llegó a Hooge y continuó minando allí en la defensa de Ypres hasta agosto de 1917. Los combates en el área continuaron hasta 1918, con el cráter Hooge (cráteres estratégicamente importantes en un campo relativamente plano) cambiando con frecuencia. lados. [8]
Messines 1916/17
La 175th Tunneling Company se extendió a Hill 60 en julio de 1915, [1] cuando la 172nd Tunneling Company se mudó a su lugar en The Bluff . [1] La minería profunda debajo de las galerías alemanas debajo de Hill 60 comenzó a fines de agosto de 1915 con la 175th Tunneling Company, que comenzó una galería a 200 metros (220 yardas) detrás de la línea del frente británica y pasó 27 metros (90 pies) debajo de las posiciones alemanas. Las obras subterráneas británicas consistieron en una galería de acceso (apodada Túnel de Berlín ) que conducía a dos cámaras mineras llamadas Hill 60 A (debajo de Hill 60) y Hill 60 B (debajo de The Caterpillar). La 3rd Canadian Tunneling Company asumió el control en abril de 1916 y completó las galerías, la mina Hill 60 se cargó con 53,300 libras (24,200 kg) de explosivos en julio de 1916 y una galería secundaria debajo de Caterpillar se llenó con 70,000 libras (32,000 kg). cargo en octubre. La 1st Australian Tunneling Company se hizo cargo en noviembre de 1916 y mantuvo las minas en Hill 60 durante el invierno. [13] [14]
Mientras tanto, la mayor parte de la 175th Tunneling Company se había trasladado brevemente a Spanbroekmolen en abril de 1916. [1] También en abril de 1916, la 175th Tunneling Company se hizo cargo del trabajo en las minas profundas en Kruisstraat de la 3rd Canadian Tunneling Company . La 175ª Compañía de Túneles continuó impulsando las galerías hacia adelante y cuando el túnel principal alcanzó los 320 metros (1.051 pies) se entregó a la 171ª Compañía de Túneles que también eran responsables de Spanbroekmolen. [15]
Como parte del preludio de la Batalla de Messines , las compañías británicas de construcción de túneles 171 , 175 y 250 excavaron galerías de minas profundas y las primeras compañías de túneles canadienses , canadienses y australianas , mientras que las compañías británicas 183 , segunda canadiense y segunda australiana de túneles. las empresas construyeron piraguas (refugios subterráneos) en el área del Segundo Ejército . [16] Las minas de Messines fueron detonadas el 7 de junio de 1917, creando 19 cráteres grandes .
Vimy Ridge
Habiendo entregado su parte del trabajo en Messines, 175th Tunneling Company se mudó a Vimy , un área de actividad subterránea ocupada durante gran parte de la guerra. Los tuneleros británicos tomaron el control progresivamente de los franceses entre febrero y mayo de 1916. [17] Otras unidades activas alrededor de Vimy además de la 175ª Compañía de Túneles fueron las 172ª , 176ª , 182ª , 184ª , 185ª [18] y 255ª Compañías de Túneles.
Desde la primavera de 1916, los británicos habían desplegado cinco compañías de túneles a lo largo de Vimy Ridge, y durante los dos primeros meses de su mandato en el área, 70 minas fueron disparadas, en su mayoría por los alemanes. [19] Entre octubre de 1915 y abril de 1917, aproximadamente 150 cargas francesas, británicas y alemanas fueron disparadas en este sector de 7 kilómetros (4,3 millas) del frente occidental. [17] En mayo de 1916, un ataque de infantería alemana, que obligó a los británicos a retroceder 640 metros (700 yardas), tenía como objetivo neutralizar la actividad minera británica capturando las entradas del pozo. Sin embargo, a partir de junio de 1916, los alemanes retiraron a muchos mineros para trabajar en la línea Hindenburg y también para trabajar en las minas de carbón en Alemania. En la segunda mitad de 1916, los británicos construyeron fuertes posiciones defensivas subterráneas y, a partir de agosto de 1916, los ingenieros reales desarrollaron un plan de minería para apoyar un ataque de infantería a gran escala en Vimy Ridge propuesto para el otoño de 1916, aunque posteriormente se pospuso. [19] Después de septiembre de 1916, cuando los Ingenieros Reales habían completado su red de galerías defensivas a lo largo de la mayor parte de la línea del frente, la minería ofensiva cesó en gran medida [17] aunque las actividades continuaron hasta 1917. La red de galerías británicas debajo de Vimy Ridge finalmente creció hasta cierto punto de 12 kilómetros (7,5 millas). [17]
En octubre de 1916, la 175ª Compañía de Túneles se alejó nuevamente del sector Vimy [17] y regresó al Saliente de Ypres.
Bunkers de Lettenberg
La 175th Tunneling Company luego se desplegó en Loker , a unas dos millas al oeste de Kemmel y cerca de Wijtschate , donde construyó búnkeres. Conocidos como los Bunkers de Lettenberg , están ubicados al borde de un bosque a lo largo de la carretera de Kemmel, subiendo una colina hacia Loker. Estas fortificaciones se construyeron en la primavera de 1917, aunque la 175a Compañía de Túneles había estado excavando para crear un cuartel general subterráneo aquí durante algunos meses antes. Hay cuatro búnkeres, incluido un puesto de primeros auxilios que tiene una cruz roja pintada en la pared y un puesto de mando ubicado en el extremo más alejado. Hay paneles de información fuera de los búnkeres. [20]
Hermies 1918
Destruyó las pendientes de entrada a las catacumbas de Hermies en marzo de 1918, mientras el enemigo avanzaba desde Cambrai . [1]
Somme 1918
Puentes construidos sobre el Ancre en el avance británico sobre el Somme en otoño de 1918. [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
Una descripción general de la historia de 175th Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), p. 217 ver en línea
- ^ a b c d e f g h i The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 49.
- ^ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 3 de junio de 2010 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 20.
- ^ a b c Battlefields 14-18 , sin fecha, consultado el 16 de febrero de 2007
- ^ a b c d e http://www.webmatters.net/belgium/ww1_hooge.htm fecha de acceso 24 de abril de 2015
- ^ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Beneath Flanders Fields - The Tunnellers 'War 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) págs. 148-154.
- ^ a b c Hooge en ww1battlefields.co.uk , consultado el 25 de abril de 2015
- ^ Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 148-154, en particular p. 152.
- ↑ Edmonds , 1948 , pág. 60.
- ^ Bean 1933 , págs. 949–959.
- ^ Holt y Holt 2014 , p. 195.
- ↑ Edmonds , 1948 , pág. 37–38.
- ^ a b c d e The Durand Group: Vimy Ridge en línea , fecha de acceso 2016-08-03
- ^ "durandvimy"
- ↑ a b Jones , 2010 , p. 133.
- ^ "Campos de batalla de la Primera Guerra Mundial: Flandes: Trincheras de Kemmel y Bayernwald" . Ww1battlefields.co.uk. Archivado desde el original el 1 de noviembre de 2015 . Consultado el 29 de octubre de 2015 .
Bibliografía
- Bean, CEW (1941) [1933]. La fuerza imperial australiana en Francia, 1917 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 . IV (11ª ed.). Melbourne: Australian War Memorial . ISBN 0-702-21710-7. Consultado el 21 de mayo de 2015 .
- Edmonds, JE (1991) [1948]. Operaciones militares Francia y Bélgica, 1917: 7 de junio - 10 de noviembre: Messines y Tercer Ypres (Passchendaele) . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II (Imperial War Museum y Battery Press ed.). Londres: HMSO . ISBN 0-89839-166-0.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Holt, Tonie; Holt, Valmai (2014) [1997]. Guía del campo de batalla del comandante y la señora Holt sobre el saliente de Ypres y Passchendaele . Barnsley: Pen & Sword Books. ISBN 978-0-85052-551-9.
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
Otras lecturas
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
enlaces externos
- Una fotografía de grupo de hombres de la 175a Compañía de Túneles, tomada durante la guerra
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- Mapa de trincheras de Hooge, con la ubicación donde 175th Tunneling Company disparó la gran mina en julio de 1915
- Mapa de batalla de Hooge con cráteres de minas indicados