La 176a Compañía de Túneles fue una de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales creada por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera angosta excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
176a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Vimy Ridge de la Primera Guerra Mundial |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. [3] En la primavera de ese año, hubo constantes combates subterráneos en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary. Wood , St Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de tuneladoras durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [4] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [5] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del Frente Occidental. [4]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se añadió una más en 1916. [1] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de túneles. en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
176a Compañía de túnel se formó en Lestrem en el Pas-de-Calais, departamento en el Nord-Pas-de-Calais región de Francia en abril de 1915, y se trasladó poco después a la Neuve Chapelle área, frente a Bois du Biez . [1] Desde su formación hasta el final de la guerra, la compañía sirvió bajo el Primer Ejército . [3] [7]
Givenchy 1915
En junio de 1915 la compañía se trasladó a Givenchy , donde relevó a la 170a Compañía de Túneles que había estado operando allí desde la primavera de 1915 para contrarrestar la actividad minera enemiga en ese sector. [1]
Cuinchy 1915
La compañía se desplegó a continuación en el verano de 1915 en operaciones bajo el mando de la 2ª División cerca de Cuinchy , [1] de nuevo junto con la 170ª Compañía de Túneles y la 173ª Compañía de Túneles .
Givenchy 1916
176th Tunneling Company vio acción en el área norte de Givenchy hasta que fue relevada por 254th Tunneling Company , que llegó de Gallipoli, en la primavera de 1916. [1]
Vimy 1916
En abril de 1916, la 176th Tunneling Company se trasladó a Neuville-Saint-Vaast, cerca de Vimy, en el norte de Francia, donde permaneció durante un tiempo considerable. [1] Neuville-Saint-Vaast estaba cerca del bastión alemán "Laberinto" entre Arras y Vimy y no muy lejos de Notre Dame de Lorette . [6] Los tuneleros británicos se hicieron cargo de la minería en esta área progresivamente de los franceses entre febrero y mayo de 1916. [8] Desde la primavera de 1916, los británicos habían desplegado cinco compañías de túneles a lo largo de Vimy Ridge, y durante los dos primeros meses de su mandato en En la zona, se dispararon 70 minas, en su mayoría por parte de los alemanes. [9] Entre octubre de 1915 y abril de 1917, aproximadamente 150 cargas francesas, británicas y alemanas fueron disparadas en este sector de 7 kilómetros (4,3 millas) del frente occidental. [8]
En marzo de 1916, la New Zealand Tunneling Company se había apoderado de este sector del frente occidental entre Roclincourt y Écurie de la compagnie d'ingénieurs territoriaux francesa 7/1 . El 29 de marzo de 1916, los neozelandeses intercambiaron posiciones con la 185ª Compañía de Túneles y se trasladaron a Roclincourt-Chantecler, un kilómetro al sur de su antiguo sector. [6] Al mismo tiempo, la 172a Compañía de Túneles se desplegó en el sector de Neuville-Saint-Vaast junto con las 176a y 185a Compañía de Túneles. 172nd Tunneling Company fue relevado en esta área por la 2nd Australian Tunneling Company en mayo de 1916. [1] También en mayo de 1916, un ataque de la infantería alemana, que obligó a los británicos a retroceder 640 metros (700 yardas), tenía como objetivo neutralizar la actividad minera británica. capturando las entradas del pozo. Sin embargo, a partir de junio de 1916, los alemanes retiraron a muchos mineros para trabajar en la línea Hindenburg y también para trabajar en las minas de carbón en Alemania. En la segunda mitad de 1916, los británicos construyeron fuertes posiciones defensivas subterráneas y, a partir de agosto de 1916, los ingenieros reales desarrollaron un plan de minería para apoyar un ataque de infantería a gran escala en Vimy Ridge propuesto para el otoño de 1916, aunque posteriormente se pospuso. [9] Después de septiembre de 1916, cuando los Ingenieros Reales habían completado su red de galerías defensivas a lo largo de la mayor parte de la línea del frente, la minería ofensiva cesó en gran medida [8] aunque las actividades continuaron hasta 1917. La red de galerías británicas debajo de Vimy Ridge finalmente creció hasta cierto punto. de 12 kilómetros (7,5 millas). [8]
El Cuerpo Canadiense fue destinado a la parte norte de Vimy Ridge en octubre de 1916 y los preparativos para un ataque se reanudaron en febrero de 1917. [9] Antes de la Batalla de Vimy Ridge (9-12 de abril de 1917), las compañías británicas de túneles colocaron en secreto una serie de cargas explosivas bajo posiciones alemanas en un esfuerzo por destruir las fortificaciones de la superficie antes del asalto. [10] El plan original había requerido 17 minas y 9 cargas de Wombat para apoyar el ataque de infantería, de las cuales 13 (posiblemente 14) minas y 8 cargas de Wombat finalmente se colocaron. [8] Al mismo tiempo, existían 19 grupos de cráteres a lo largo de esta sección del Frente Occidental, cada uno con varios cráteres grandes. [11] Con el fin de evaluar las consecuencias de que la infantería tuviera que avanzar a través de un terreno lleno de cráteres después de un ataque minero, los oficiales del Cuerpo Canadiense visitaron La Boisselle y Fricourt, donde habían volado las minas el primer día del Somme . Sus informes y la experiencia de los canadienses en St. Eloi en abril de 1916 , donde las minas habían alterado y dañado el paisaje de tal manera que la ocupación de los cráteres de las minas por parte de la infantería era casi imposible, llevaron a la decisión de eliminar la minería ofensiva del territorio. sector central asignado al Canadian Corps en Vimy Ridge. Más minas británicas en el área fueron vetadas luego de que los alemanes volaron el 23 de marzo de 1917 de nueve cráteres a lo largo de la tierra de nadie, ya que era probable que los alemanes tuvieran como objetivo restringir un ataque aliado a puntos predecibles. Las tres minas ya colocadas por 172nd Tunneling Company también fueron eliminadas de los planes británicos. Los dejaron en su lugar después del asalto y solo fueron retirados en la década de 1990. [12] Otra mina, preparada por 176th Tunneling Company contra el punto fuerte alemán conocido como Pimple, no se completó a tiempo para el ataque. La galería había sido empujada silenciosamente a través de la arcilla, evitando las capas arenosas y calcáreas de Vimy Ridge, pero el 9 de abril de 1917 todavía estaba a 21 metros (70 pies) de su objetivo. [13] Al final, dos minas volaron antes del ataque, mientras que se dispararon tres minas y dos cargas de Wombat para apoyar el ataque, [8] incluidas las que formaban un flanco norte. [14]
Otras unidades activas alrededor de Vimy fueron las Compañías de Túneles 175 , 182 , 184 [8] y 255 .
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
- ^ a b c d e f g h i The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2006 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 49.
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 28 de febrero de 2007 . Consultado el 2 de diciembre de 2015 .
- ^ a b c Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 19.
- ^ a b c d e f g The Durand Group: Vimy Ridge en línea , fecha de acceso 2016-08-03
- ↑ a b c Jones , 2010 , p. 133.
- ^ Boire (1992) págs. 22-23
- ^ Boire (1992) p. 20
- ^ Jones , 2010 , págs. 134-135.
- ^ Jones , 2010 , p. 136.
- ^ Jones , 2010 , p. 135.
Bibliografía
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
Otras lecturas
- Una descripción general de la historia de 176th Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), pág. 218 ver en línea
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.