Batalla de la bahía de Guantánamo
La Batalla de la Bahía de Guantánamo se libró del 6 al 10 de junio de 1898, durante la Guerra Hispanoamericana , cuando las fuerzas estadounidenses y cubanas tomaron el puerto de importancia estratégica y comercial de la Bahía de Guantánamo , Cuba. La captura de la bahía de las fuerzas españolas fue fundamental en la siguiente Batalla de Santiago de Cuba y la posterior invasión de Puerto Rico . Aunque eclipsado por las batallas terrestres y navales en Santiago , el establecimiento de la base naval de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo y la derrota de las tropas españolas defensivas por parte de las fuerzas estadounidenses y cubanas fueron importantes en la derrota española final.
Cuba había estado en rebelión contra España desde 1895. Poco después de que comenzara la rebelión, dos líderes insurgentes, José Martí y el general Máximo Gómez , habían desembarcado en la playa de Cajobabo , entre la bahía de Guantánamo y el cabo Maisí , pero luego de tres años de combates en todo el territorio. isla, los rebeldes solo habían tenido éxito en dos provincias: Oriente y Camagüey . [ cita requerida ]
Tras la explosión del acorazado USS Maine en el puerto de La Habana en febrero de 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España en apoyo de los insurgentes cubanos. La Habana puerto estaba bloqueado, y para el final de mayo la flota española fue embotellado en la Bahía de Santiago, 40 millas (35 millas náuticas , el 64 km ) al oeste de la bahía de Guantánamo, por el contralmirante William T. Sampson . En los Estados Unidos, una fuerza expedicionaria del ejército se estaba preparando rápidamente al mismo tiempo para la acción en Cuba. Así, Estados Unidos se alió con los insurgentes cubanos. La bahía de Guantánamo tuvo una medida de importancia comercial por el puerto azucarero de Caimanera en la costa occidental de la bahía interior, a unas cinco millas terrestres (8 km) del mar.
A pesar de la posición ofensiva nominal de los insurgentes en las cercanías de la bahía de Guantánamo, los regulares y guerrilleros españoles tomaron la ciudad de Guantánamo, el puerto de Caimanera y el ferrocarril que conecta las dos ciudades, los grandes ingenios azucareros y otros puntos fuertes periféricos. La guarnición de Guantánamo estaba formada por unos 5.000 hombres [1] al mando del general Félix Pareja. Un fortín español se encontraba en la colina que dominaba el pueblo en Fisherman's Point cerca de la entrada a la bahía, y un fuerte en Cayo del Toro dominaba el canal relativamente estrecho que iba de la bahía exterior a la interior. La cañonera española Sandoval tenía su base en Caimanera en la bahía interior, y una cadena de blocaos defendía el ferrocarril a la ciudad de Guantánamo, 14 millas (23 km) tierra adentro.
Los insurgentes cubanos mantuvieron puestos de avanzada costeros desde la desembocadura del río Yateras, al este de la bahía, hasta un punto a 24 km al oeste de Santiago, y estaban en posesión indiscutible del punto occidental a la entrada de la bahía.
La primera incursión exitosa de Estados Unidos contra la bahía de Guantánamo se produjo el 6 de junio, con la llegada del crucero desprotegido USS Marblehead , capitaneado por el comandante Bowman H. McCalla , y los cruceros auxiliares USS St. Louis y Yankee , comandados por Willard H. Brownson . El almirante Sampson había destacado al comandante McCalla de la flota de bloqueo en Santiago y se le había ordenado que reconociera la bahía en busca de una base naval. El capitán de St. Louis debía cortar los cables que tenían su terminal en una pequeña estación en Fisherman's Point y conectaban Cuba con Haití y el mundo exterior.
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