El XVIII Cuerpo Aerotransportado es un cuerpo del Ejército de los Estados Unidos que existe desde 1942 y estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . El cuerpo está diseñado para un despliegue rápido en cualquier parte del mundo y se conoce como "Cuerpo de contingencia de Estados Unidos". Su sede se encuentra en Fort Bragg , Carolina del Norte . [2]
El Cuerpo se activa por primera vez el 17 de enero de 1942, cinco semanas después de la entrada de la Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , como el Cuerpo de Blindados II en el campo de Polk , Louisiana , bajo el mando del mayor general William Henry Harrison Morris, Jr. . Cuando el concepto de cuerpo blindado resultó innecesario, el II Cuerpo Blindado fue redesignado como XVIII Cuerpo el 9 de octubre de 1943 en el Presidio de Monterey, California . [4]
El XVIII Cuerpo se desplegó en Europa el 17 de agosto de 1944 y se convirtió en el XVIII Cuerpo Aerotransportado el 25 de agosto de 1944 en Ogbourne St. George , Inglaterra , asumiendo el mando de las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101 , como parte de la preparación para la Operación Market Garden . Antes de este momento, las dos divisiones fueron asignadas al VII Cuerpo y saltaron a Normandía durante la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía , como parte del VII Cuerpo. [5] General de división Matthew Bunker Ridgway , un altamente profesional, competente y experimentadoEl comandante aerotransportado que había dirigido la 82.a División Aerotransportada en Sicilia , Italia y Normandía, fue elegido para comandar el cuerpo, que entonces consistía en las Divisiones 82 y 101 Aerotransportadas y era parte del recién creado Primer Ejército Aerotransportado Aliado .
El cuartel general del cuerpo no vio servicio en la Operación Market Garden , y el I Cuerpo Aerotransportado Británico fue elegido en su lugar para ejercer el mando operativo de todas las fuerzas aerotransportadas aliadas en la operación, incluidas las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101.
Después de la Batalla de las Ardenas , en la que el cuerpo jugó un papel importante (y que, durante las primeras etapas de la batalla, el cuerpo fue comandado por el general de división James M. Gavin de la 82a Aerotransportada), todas las unidades aerotransportadas estadounidenses en el El Frente Occidental cayó bajo el mando del cuerpo. El XVIII Cuerpo Aerotransportado planeó y ejecutó la Operación Varsity , el componente aerotransportado de la Operación Saqueo , el cruce del río Rin hacia Alemania . Fue una de las operaciones aerotransportadas más grandes de la guerra, con las Divisiones Aerotransportadas británicas 6 y 17 de los Estados Unidos bajo el mando. Después de participar en elInvasión aliada occidental de Alemania , el XVIII Cuerpo Aerotransportado, todavía bajo Ridgway, regresó a los Estados Unidos en junio de 1945 e inicialmente participaría en la invasión de Japón , con el nombre en código Operación Caída . Sin embargo, los japoneses se rindieron pocas semanas después y el XVIII Cuerpo Aerotransportado fue desactivado el 15 de octubre de 1945 en Fort Campbell , Kentucky . [6]
El cuerpo fue reactivado en Fort Bragg el 21 de mayo de 1951 bajo el mando del mayor general John W. Leonard . Desde entonces, el cuerpo ha sido la principal fuerza de respuesta estratégica, con unidades subordinadas que participan en más de una docena de operaciones importantes (enumeradas a continuación) tanto en funciones de combate como humanitarias, principalmente en Centroamérica y el área de responsabilidad de CENTCOM . [7]