El 18. ° Ejército japonés (第 18 軍, arma Dai-jyūhachi ) fue un ejército de campaña del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial .
El 18.º Ejército japonés se formó el 9 de noviembre de 1942, [2] bajo la japonesa Octavo Ejército de Área del Grupo de Ejércitos Sur Expedicionaria para la tarea específica de los desembarques por oponerse a las fuerzas aliadas en japonés ocupadas Nueva Guinea . [ cita requerida ] Tras su establecimiento, se componía de tres divisiones: la vigésima , que se había levantado de hombres de Kyushu , y las divisiones 41 y 51 se formaron a partir de la región de Kantō . [1]
Tanto la 20ª como la 41ª Divisiones llegaron a Nueva Guinea sanas y salvas. Sin embargo, la 51.a División, incluido el comandante del ejército, Hatazō Adachi , y su personal superior, sufrieron un ataque aéreo aliado mientras se dirigían desde su base de suministros en Rabaul a Lae , en la Batalla del Mar de Bismarck . Los ocho barcos de transporte y los cuatro destructores se hundieron [3] con la pérdida de 3.664 hombres, y solo se rescataron 2.427 hombres de la división. [ cita requerida ]
La Operación Cartwheel , un plan maestro aliado implementado desde mediados de 1943, cortó progresivamente las líneas de suministro entre Rabaul y las fuerzas japonesas de primera línea. Las derrotas clave incluyeron la retirada de la Armada Imperial Japonesa de la campaña de las Islas Salomón , seguida de desembarcos en Nueva Bretaña , así como en Aitape y Hollandia , en abril de 1944.
Las fuerzas de Adachi se vieron gravemente afectadas por enfermedades tropicales como la malaria , el agotamiento por calor y la desnutrición durante el resto de la guerra, [4] a pesar de los esfuerzos de Adachi por lograr alguna forma de autosuficiencia plantando cultivos y dando prioridad en las raciones a los enfermos. Cuando las municiones comenzaron a agotarse, muchos de los comandantes de campo japoneses recurrieron a cargas banzai , en lugar de rendirse.
Al final de la guerra en septiembre de 1945, la mayoría de sus fuerzas habían sido aniquiladas. De los 140.000 hombres originales de Adachi, [ cita requerida ] apenas 13.000 aún estaban vivos cuando terminó la guerra. [4] Los restos del 18º ejército japonés se rindieron a la 6ª división australiana en Cabo Wom , en Wewak , Nueva Guinea. [5] Fueron retenidos en la isla Mushu antes de ser devueltos a Japón. [4]