Incidente del U-2 de 1960
El 1 de mayo de 1960, un avión espía U-2 de los Estados Unidos fue derribado por las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas mientras realizaba un reconocimiento aéreo fotográfico en las profundidades del territorio soviético . El avión monoplaza, pilotado por el piloto Francis Gary Powers , fue alcanzado por un misil tierra-aire S-75 Dvina (SA-2 Guideline) y se estrelló cerca de Sverdlovsk (actual Ekaterimburgo). Powers se lanzó en paracaídas de forma segura y fue capturado.
Inicialmente, las autoridades estadounidenses reconocieron el incidente como la pérdida de un avión civil de investigación meteorológica operado por la NASA , pero se vieron obligados a admitir el verdadero propósito de la misión cuando, unos días después, el gobierno soviético presentó al piloto capturado y partes del equipo de vigilancia del U-2. equipo, incluidas fotografías de bases militares soviéticas tomadas durante la misión.
El incidente ocurrió durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower y el cargo de primer ministro de Nikita Khrushchev , unas dos semanas antes de la inauguración prevista de una cumbre este-oeste en París. Jruschov y Eisenhower se habían conocido cara a cara en Camp David , Maryland, en septiembre de 1959, y el aparente deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética había llevado a la gente de todo el mundo a esperar una resolución pacífica de la Guerra Fría en curso . [2] El incidente de U2 causó una gran vergüenza en los Estados Unidos y destrozó el amable "Espíritu de Camp David" que había prevalecido durante ocho meses, lo que provocó la cancelación de la cumbre planeada en París. [2]
Powers fue declarado culpable de espionaje y sentenciado a tres años de prisión más siete años de trabajos forzados , pero fue liberado dos años después, en febrero de 1962, en un intercambio de prisioneros por el oficial de inteligencia soviético Rudolf Abel . [3]
En julio de 1958, el presidente de EE. UU., Dwight D. Eisenhower , solicitó permiso al primer ministro paquistaní , Feroze Khan Noon , para que EE. UU. estableciera una instalación de inteligencia secreta en Pakistán y para que el avión espía U-2 volara desde Pakistán. El U-2 voló a altitudes que no podían alcanzar los aviones de combate soviéticos de la época; también se creía que estaba fuera del alcance de los misiles soviéticos. Una instalación establecida en Badaber ( estación aérea de Peshawar ), a 10 millas (16 km) de Peshawar , fue una tapadera para una importante operación de intercepción de comunicaciones dirigida por la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos .(NSA). Badaber era un lugar excelente por su proximidad al Asia central soviética. Esto permitió el monitoreo de los sitios de prueba de misiles, la infraestructura clave y las comunicaciones. Al "espía en el cielo" U-2 se le permitió usar la sección de la Fuerza Aérea de Pakistán del aeropuerto de Peshawar para obtener inteligencia fotográfica vital en una era anterior a la observación por satélite. [4]
El presidente Eisenhower no quería volar pilotos U-2 estadounidenses sobre la Unión Soviética porque sentía que si uno de estos pilotos fuera derribado o capturado, podría verse como un acto de agresión. En un momento como la Guerra Fría , cualquier acto de agresión podría desencadenar un conflicto abierto entre los dos países. Para aliviar la carga de llevar a los estadounidenses al espacio aéreo soviético, se desarrolló la idea de que los pilotos británicos de la Royal Air Force volaran estas misiones en lugar de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA). Con el Reino Unido todavía tambaleándose por las secuelas de la crisis de Suezy en ninguna posición para rechazar las solicitudes estadounidenses, el gobierno británico estuvo dispuesto a aceptar la propuesta. El uso de pilotos británicos permitió a Eisenhower poder usar el avión U-2 para espiar los intereses estadounidenses en la Unión Soviética, al mismo tiempo que podía negar plausiblemente cualquier afiliación si una misión se viera comprometida.
