En abril y julio de 1981, hubo disturbios en varias ciudades y pueblos de Inglaterra. Los disturbios involucraron principalmente a jóvenes británicos negros que se enfrentaron con la policía. Fueron causados por la tensión entre los negros y la policía, [1] especialmente la discriminación racista percibida contra los negros a través del aumento del uso de detenerse y registrar , [2] y también fueron alimentados por las privaciones del centro de la ciudad . [3] Los disturbios más graves fueron los disturbios de abril de Brixton en Londres, seguidos en julio por los disturbios de Toxteth en Liverpool, los disturbios de Handsworth en Birmingham, los disturbios de Chapeltown en Leeds y elDisturbios de Moss Side en Manchester. También hubo una serie de disturbios menos graves en otros pueblos y ciudades. Como resultado de los disturbios, el gobierno encargó el Informe Scarman .
En los cuatro casos principales, las áreas tenían grandes comunidades de minorías étnicas, que habían emigrado en gran parte del Commonwealth en las décadas de 1950 y 1960 para realizar trabajos manuales mal pagados. Todas las áreas adolecían de viviendas precarias (en su mayoría del siglo XIX y principios del XX), alto desempleo y problemas particulares de tensiones raciales. Según el informe de Scarman que posteriormente fue encargado por el gobierno del Reino Unido, los disturbios fueron un estallido espontáneo de resentimiento acumulado provocado por incidentes particulares. Lord Scarman afirmó que "factores políticos, sociales y económicos complejos" crearon una "disposición hacia la protesta violenta". El informe Scarmandestacó los problemas de las desventajas raciales y el declive de los barrios marginales, advirtiendo que se necesitaba una "acción urgente" para evitar que las desventajas raciales se convirtieran en una "enfermedad endémica e imposible de erradicar que amenaza la supervivencia misma de nuestra sociedad". [4]
Brixton ( Londres ), Toxteth ( Liverpool ) y Chapeltown ( Leeds ) se construyeron originalmente como áreas prósperas de estas ciudades. Sin embargo, la reubicación de la industria, la creciente popularidad de las viviendas en nuevas urbanizaciones privadas desde la década de 1930, las malas conexiones y la afluencia de trabajadores migrantes habían provocado una caída en sus fortunas y las grandes terrazas y villas victorianas a menudo se dividían en viviendas de bajo costo. se sientan en la cama , y muchas de las que aún existen como casas habían sido compradas por propietarios que se las dejaron a los inquilinos.
El Primer Ministerio de Thatcher ( Partido Conservador ) elegido en mayo de 1979 había instituido nuevos poderes para la policía en virtud de la Ley de Vagancia de 1824 para detener y registrar a las personas basándose únicamente en una "sospecha razonable" de que se había cometido un delito [ cita requerida ] - de ahí su nombre común de " sus leyes ". Estos se aplicaron de manera desproporcionada a la comunidad negra y causaron un resentimiento generalizado entre los jóvenes negros. La mayoría de ellos no eran inmigrantes; eran hijos de inmigrantes nacidos en Gran Bretaña, en su mayoría nacidos a finales de la década de 1950 o en la primera mitad de la de 1960 ( baby boomers ). [5]
La elección de los conservadores en 1979 también vio la implementación por parte del gobierno de Thatcher de políticas económicas monetaristas diseñadas para hacer frente a la inflación, que había alcanzado un máximo del 27% justo antes de las elecciones, se redujo simplemente al 22% en 1980 y todavía estaba por encima del 10%. % en 1981. [6] En 1979, comenzó la segunda crisis del precio del petróleo .
Aunque la inflación estaba cayendo en 1981, el desempleo seguía aumentando y la recesión se encontraba ahora en su segundo año. En abril de 1981, el desempleo superó los 2,5 millones, y se situó en 1,5 millones dos años antes. Menos de una década antes, el desempleo seguía siendo de seis cifras y se había mantenido en menos de 400.000 a principios de la década de 1960. Las áreas del centro de la ciudad afectadas por los disturbios de 1981 se encuentran entre las más afectadas por la recesión y el desempleo y otros problemas sociales que la acompañaron.