El 1er. De Ingenieros de Somersetshire fue una unidad voluntaria de los Ingenieros Reales de Gran Bretaña (RE) cuya historia se remonta a 1868. Como componente de ingenieros de la 43.a División (Wessex) , la unidad sirvió en las dos Guerras Mundiales, distinguiéndose en el cruce de asalto del Río Sena en Vernon en agosto de 1944 y en el fallido intento de relevar a la 1ª División Aerotransportada en Arnhem . Un destacamento también sirvió como ingenieros aerotransportados en Sicilia , Italia y en Arnhem. Sus sucesores sirvieron en el Ejército Territorial hasta 1967.
1er Ingeniero Voluntario de Somersetshire 43o (Wessex) Divisional Engineers 110 Engineer Regiment | |
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Activo | 1868-1967 |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Papel | Campo de ingeniería |
Guarnición / HQ | Baño Nailsea Weston-super-Mare |
Compromisos | Segunda Guerra Bóer Primera Guerra Mundial : |
Orígenes
El entusiasmo por el movimiento de los Voluntarios después de un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades de Fusileros, Artillería e Ingenieros Voluntarios compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fue el 1er Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Somersetshire (EVC) formado en Nailsea el 5 de septiembre de 1868. La unidad pronto tuvo dos compañías en Nailsea y una en Weston-super-Mare , donde la sede se trasladó en 1873. [ 2] [3]
Desde el principio, el 1er EVC de Somerset se adjuntó al 1er Batallón Administrativo de Ingenieros Voluntarios de Gloucestershire . Con la reorganización de la Fuerza de Voluntarios en 1880, Gloucestershire Admin Bn se consolidó como el primer EVC de Gloucestershire (los condados occidentales) , y el primer Somerset proporcionó las empresas G y H en Nailsea y la empresa I en Weston-super-Mare. [3] Los títulos de EVC fueron abandonados en 1888, cuando las unidades se convirtieron en 'Ingenieros Voluntarios, Ingenieros Reales', proclamando su afiliación al RE Regular, y luego simplemente 'Ingenieros Reales (Voluntarios)' en 1896. [4]
En agosto de 1889, las empresas de Devon y Somerset se retiraron de la 1ª Gloucestershire y se constituyeron como 1ª Devonshire y Somersetshire RE (V) independientes , con su sede en Exeter . [3] [5] La unidad envió un destacamento de un oficial y otros 25 rangos para ayudar a los RE regulares durante la Segunda Guerra de los Bóers en 1900, y una segunda sección el año siguiente. [6]
Fuerza Territorial
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) en 1908, Devon y Somerset Engineers se dividieron para formar Devonshire Fortress Royal Engineers en Plymouth y los ingenieros divisionales con sede en Somerset para la División Wessex . [3] [7] [8] Esta última unidad se organizó de la siguiente manera: [5] [9]
Ingenieros de división de Wessex
- HQ y 1st Wessex Field Company en Victoria Drill Hall, Upper Bristol Road, Bath, Somerset [10]
- 2nd Wessex Field Company en Churchill Road, Weston-super-Mare [11]
- Wessex Divisional Telegraph (más tarde Signal) Company
- Sede y sección n. ° 1 en The Priory, Colleton Crescent, Exeter [12]
- No 2 (Devon y Cornwall) Sección adjunta a la Brigada de Devon y Cornwall
- Sección No 3 (Suroeste) adscrita a la Brigada Suroeste
- No 4 (Hampshire) Sección adjunta a la Brigada de Hampshire
El comandante de división Royal Engineers (CRE) era el teniente coronel Sidney Keen, TD . [5] [13] [14]
Primera Guerra Mundial
Movilización
A finales de julio de 1914, la División de Wessex estaba en su campo de entrenamiento anual en la llanura de Salisbury cuando se recibieron órdenes de advertencia el 29 de julio y cuando se declaró la guerra el 4 de agosto, la división ya estaba en sus estaciones de guerra, defendiendo los puertos del sur. Inglaterra. Siguió una movilización total, y el 10 de agosto la división estaba de regreso en Salisbury Plain para recibir entrenamiento de guerra. [14] [15]
El 31 de agosto de 1914, se autorizó la formación de unidades de segunda línea para cada unidad TF existente. Inicialmente, estos se formaron a partir de hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero, junto con los reclutas que estaban llegando. Los títulos de estas unidades serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2 /'. [16] Antes de finales de septiembre también se habían formado una compañía de campo adicional de 1/3 (Wessex) y su segunda línea. [17] Más tarde, la segunda línea fue enviada al extranjero y reemplazada por la tercera línea o unidades de reserva. Al menos una de esas unidades, posteriormente designada como 508ª (Wessex) Reserve Field Company, se formó en enero de 1917, pero probablemente fue absorbida por la organización central de formación después de agosto. [18] [19]
El 24 de septiembre de 1914, a petición especial de Lord Kitchener , la División de Wessex (más tarde numerada 43.a División (Wessex) ) se ofreció como voluntaria para servir en la India con el fin de relevar a las unidades del Ejército Regular para el servicio en el Frente Occidental . La infantería y la artillería se embarcaron el 9 de octubre, pero los ingenieros de división, los señalizadores y otros servicios de apoyo se quedaron en el Reino Unido. [14]
Ingenieros de la 27a División
Durante el invierno de 1914–15, se formaron tres nuevas Divisiones del Ejército Regular en Inglaterra a partir de las unidades que regresaron de la India. Los ingenieros de la división de Wessex fueron asignados a la primera de ellas, la 27ª División : [8] [17] [20] [21]
Ingenieros de la 27a División
- 1 / 1st Wessex Field Company
- 1/2 Compañía de campo de Wessex
- 1 / 1st South Midland Field Company - ingresó desde la División de South Midland , TF, el 4 de diciembre de 1914; Se fue el 17 de marzo de 1915
- 17a Compañía de campo - Unidad regular transferida de la 5a División el 24 de marzo de 1915
- Primera Compañía Divisional de Señales de Wessex
El teniente coronel Keen asumió el papel de CRE de la 27ª División el 23 de noviembre de 1914 y los ingenieros se unieron a la división en Magdalen Hill Camp, Winchester , el 27 de noviembre . La división se embarcó en Southampton del 19 al 21 de diciembre, concentrándose cerca de Arques en Francia el 25 de diciembre. [21]
frente occidental
La 27ª División sirvió en el Frente Occidental durante casi un año, participando en la Acción en St Eloi (14-15 de marzo) y la Segunda Batalla de Ypres (22 de abril al 25 de mayo). El 17 de noviembre, la división se embarcó desde Marsella hacia el frente macedonio . [21]
Salónica
La 27ª División completó su desembarco en Salónica el 17 de febrero de 1916. En agosto, las tropas aliadas de avanzada fueron desorganizadas por un ataque búlgaro, y los británicos tomaron posiciones a lo largo del río Struma . Luego se ordenó a la 27.a División que destruyera dos puentes ferroviarios a través de su afluente, el río Angista , para retrasar el avance búlgaro hacia el Struma. Un grupo mixto de seis oficiales y otros 77 rangos, extraídos de la 17a Compañía de Campo, RE, el escuadrón montado divisional ( Surrey Yeomanry ) y la compañía ciclista, salió de la cabeza de puente de Struma en Neohori y voló el primer puente a principios de la mañana del 20 de agosto. El segundo puente resultó lo suficientemente dañado como para detener el cruce de trenes. El grupo se retiró con un solo oficial y un hombre herido. [22]
Luego se montó una segunda incursión más grande, por un destacamento del 17 ° Fd Co, Yeomanry, infantería montada y ciclistas, cubiertos por el Cuerpo Real de Fusileros del 3. ° Bn King y dos cañones de la 99 ° Batería de Artillería de Campo Real . El grupo salió del puente Neohori antes del amanecer del 23 de agosto y quemó dos de los tres puentes sobre el Angista antes de ser atacados. Se abandonó un movimiento planeado hacia puentes más alejados, pero un grupo de zapadores e infantería montada se deslizó río arriba sin ser visto y destruyó el tercer puente Angista. [23]
La primera acción ofensiva de la 27ª División fue el 30 de septiembre de 1916 cuando realizó un ataque al amanecer a través del río Struma para capturar las aldeas de Karajakoi Bala y Karajakoi Zir . 1 / 1st Wessex Fd Co luego erigió enredos de alambre alrededor de las aldeas capturadas antes de que los contraataques búlgaros llegaran después del anochecer. El ataque continuó luego para extender la posición para incluir la aldea de Yenikoi , antes del 4 de octubre. [21] [24]
El siguiente ataque fue al otro lado del arroyo Virhanli contra Tumbitza Farm en la noche del 16 al 17 de noviembre. Se ordenó al 10mo Batallón Cameron Highlanders que atacara a través de un puente de pontones colocado por la Sección No 4 de 1 / 2nd Wessex Fd Co, pero en la oscuridad encontraron que el arroyo era demasiado ancho. La infantería ya estaba agotada de llevar los pontones, que tuvieron que dejar ocultos cuando la fuerza se retiró. El 2º Regimiento Bn Gloucestershire realizó un segundo intento en una espesa niebla en la mañana del 6 de diciembre . La Sección No 4 erigió el puente en 10 minutos, pero los atacantes fueron rechazados. Un nuevo ataque al amanecer del 7 de diciembre también fracasó, el puente fue destruido por los proyectiles búlgaros, a pesar de que los zapadores de Wessex descubrieron que el arroyo solo llegaba hasta la cintura y podía vadearse. [21] [25]
Las compañías de campo de TF se numeraron el 1 de febrero de 1917, y las dos de la 27ª División se convirtieron en la 500ª (1ª Wessex) y la 501ª (2ª Wessex) respectivamente. [18] [21]
La 27ª División no participó en la Segunda Batalla de Doiran, y poco más sucedió en la parte británica del Frente Macedonia en 1917. La 27ª División pasó casi dos años en el valle de la malaria de Struma, la única acción significativa que tuvo lugar cuando la división participó en la toma de Homondos el 14 de octubre. El frente volvió a estar activo en septiembre de 1918 cuando los aliados comenzaron la ofensiva final y la 27.a División se enfrentó a la captura del saliente de Roche Noire, seguida del paso del Vardar y la persecución al valle de Strumica. [21]
Mar Negro
El Armisticio de Salónica fue firmado por Bulgaria el 29 de septiembre de 1918, poniendo fin a las hostilidades en el frente macedonio. La 27ª División se retiró por el Struma, pero en diciembre se embarcó hacia el Mar Negro, la primera brigada acompañada por la 17ª Fd Co llegó a Batum el 22 de diciembre. El resto de la división llegó a finales de enero. La fuerza formaba parte de la intervención británica en la compleja situación de los regímenes independientes que habían surgido en la región del Cáucaso tras el colapso de los imperios turco ruso y otomano . Los destacamentos de la división estaban esparcidos por la República Democrática de Azerbaiyán , la República Democrática de Georgia y la Primera República de Armenia . Las tropas británicas comenzaron a retirarse en agosto de 1919 y la 27ª División se disolvió entre el 7 y el 24 de septiembre después de entregarse a una fuerza interaliada en Batum. [21] [26]
45th (2nd Wessex) ingenieros de división
- Ver artículo principal 58 ° RE Divisional
Los ingenieros de división de la 2ª División de Wessex duplicaron a los de la 1ª: [8] [15] [27]
- 2 / 1st Wessex Field Company
- 2 / 2nd Wessex Field Company
- 2 / 1st Wessex Divisional Signal Company
La división fue reclutada rápidamente, y siguió a la división de la 1ra línea a la India en diciembre de 1914 (donde más tarde pasó a ser la 45.a división (2da Wessex) ). Una vez más, los ingenieros y otras tropas de apoyo se quedaron atrás, y el 23 de febrero de 1916, la 45 División RE se unió a la 58 División (2/1 Londres) , pasando a formar parte de la 58 División RE durante el resto de la guerra. Las empresas de campo recibieron más tarde los números 503 y 504, y la empresa de señales se convirtió en la 58. Sirvieron en la división en el frente occidental desde febrero de 1917 hasta el final de la guerra. [8] [17] [18] [27] [28] [29]
Ingenieros Divisionales 57 (2nd West Lancashire)
- Véase el artículo principal 57.a División (2.a West Lancashire)
Una nueva 1/3 Wessex Field Company se levantó en septiembre de 1914 y la 2/3 a finales de año. Finalmente fueron asignados a la 57a División (2da. West Lancashire) , 1/3 que se unieron desde Christchurch, Hampshire el 9 de diciembre de 1915, y 2/3 de Taunton en Somerset el 26 de febrero de 1916. En febrero de 1917 fueron numerados 502 y 505 respectivamente. . Sirvieron en la división en el frente occidental desde febrero de 1917 hasta el final de la guerra. [17] [18] [30]
Entreguerras
La 43.a División (Wessex) se reconstituyó en el Ejército Territorial (TA) renombrado en 1920. Los ingenieros divisionales se organizaron de la siguiente manera: [5] [31] [32]
- Sede en Upper Bristol Road, Bath
- 204a (Wessex) Compañía de campo en Bath
- 205a Compañía de campo (Wessex) en Weston-super-Mare
- Compañía de campo 206 (Hampshire) en Portsmouth
- 207th (Wessex) Field Park Company en Bath - absorbida en RE HQ divisional 1924; reformado 1939
La compañía de señales fue transferida al nuevo Royal Corps of Signals formado en 1920 como 43rd (Wessex) Divisional Signals . En 1938, la 206th (Hampshire) Field Company se fue para unirse a Hampshire Fortress Royal Engineers, donde se convirtió en la No 2 (206th) (Electric Light and Works) Company. [33]
Segunda Guerra Mundial
Movilización
Inmediatamente después del estallido de la guerra, se formó una nueva 45.a División de Infantería (7 de septiembre de 1939), una vez más como una segunda línea duplicada de la 43.a División. Las Compañías de Campo de 1ª y 2ª Línea se mezclaron en las dos divisiones.
Ingenieros divisionales 43a (Wessex)
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Los ingenieros de división se organizaron de la siguiente manera: [34] [35] [36] [37]
- 204a (Wessex) Compañía de campo en Bath
- 260th (Wessex) Field Company 2nd Line unit en Chippenham
- 553th Field Company - ingresó el 13 de enero de 1940 [38]
- 207a (Wessex) Field Park Company en Bath
- 13. ° Pelotón de transición: se incorporó el 1 de octubre de 1943 [39]
260th Fd Co generalmente operaba con 129 Brigade , 553 Fd Co con 130 Bde y 204 Fd Co con 214 Bde . [40]
Durante casi cinco años, la división permaneció en el Reino Unido en Defensa Nacional y entrenamiento, principalmente en Stone Street cerca de Folkestone en Kent. Durante ese tiempo, las tres empresas de campo "crearon puentes y puentes en casi todos los ríos de Kent" y desarrollaron técnicas para la remoción de minas . [41]
Normandía
La 43.a División (Wessex) finalmente se embarcó para Normandía el 17 de junio de 1944. Completó el aterrizaje el 24 de junio e inmediatamente entró en la Batalla del Odón ( Operación Epsom ). [35] 260th Fd Co construyó un tosco cruce de troncos y piedras sobre el río Odón bajo un intenso fuego y sufrió graves bajas, pero el éxito no pudo ser aprovechado. [42] [43] Cuando la división se estableció a lo largo del valle del Odón, los ingenieros construyeron puentes de tanques para evitar cuellos de botella en los pocos puentes de piedra disponibles. [44]
Después de semanas de amargas luchas alrededor de la colina 112 ( Operación Júpiter ) y Mont Pinçon ( Operación Bluecoat ), la 43.a División finalmente capturó a esta última el 7 de agosto y se preparó para atacar el borde norte de la Falaise Pocket . [45] [46] [47] 204 ° Fd Co descubrió cuán fuerte sería la oposición cuando el pelotón n ° 1 se encontró bajo fuego de ametralladoras pesadas desde ambos flancos mientras despejaba la ruta a Le Plessis Grimault al pie del monte Pinçon. Se desplegaron para atacar, pero encontraron que su potencia de fuego era inadecuada y el comandante de la compañía retiró el pelotón por secciones hasta los vehículos, a bordo de los cuales luego se abrieron paso a tiros, seguidos por la topadora blindada 207th Field Park Company . [48]
El 14 de agosto, la división había avanzado hacia la orilla norte del río Noireau, donde el Partido de Reconocimiento RE había medido los cruces. Durante la noche del 15 al 16 de agosto, la infantería vadeó y estableció una cabeza de puente, mientras que el 204 Fd Co avanzó con una excavadora impermeabilizada, tres camiones volquete de tableros flexibles, cuatro unidades de aterrizaje y dos unidades de barco, y el pelotón No 1 se puso a trabajar en limpieza de minas, construcción de un vado tanque y un puente de caballete . Aguas abajo, el río se dividió en dos arroyos, pero el pelotón n. ° 2 erigió dos puentes de caballete de clase 9. Mientras tanto, 553 Fd Co comenzó a trabajar en el primer puente Bailey de la división [49] a través del puente vial demolido. Descubrieron que los estribos del puente eran demasiado pequeños para soportar las placas base, que tuvieron que retroceder, lo que significa que se requería un tramo de 120 pies (37 m) en lugar de 80 pies (25 m). El trabajo no pudo comenzar hasta el amanecer y se necesitaron dos días para limpiar todas las minas trampas explosivas, 204 Fd Co perdió una sección completa de hombres. El teniente Martin y Sapper Murphy descubrieron que las minas tenían un nuevo encendedor TMIZ 43 a prueba de manipulaciones, lo que llevó a un nuevo simulacro de recuperación en todo el ejército, probablemente salvando cientos de vidas. [50]
Puente Vernon
La 43.a División ahora tuvo la oportunidad de encabezar el avance del XXX Cuerpo hacia el Sena ('Operación Loopy'). Cruzar el río sería una operación importante, y la fuerza se dividió en tres grandes convoyes de tropas divisionales, ingenieros y equipo de puente. La 43.a División de Ingenieros estaba en la primera, el Grupo de Asalto, que partió temprano el 24 de agosto. En el camino, los puentes sobre el Eure en Pacy habían sido destruidos, pero esto se había planeado y se había tomado equipo adicional de Bailey. Mientras que 260th Fd Co se ocupó de los cráteres y barricadas con trampas explosivas, 11th Fd Co de XXX Corps pasó la noche armando el puente Bailey. Con el primer semáforo, el convoy se dirigió hacia el Sena a toda velocidad. [53] [54] [55] [56] [57]
El asalto se ordenó para las 19.00 horas del 25 de agosto, con un cruce de brigada reforzado en un frente de dos batallones, uno a cada lado del puente vial destruido. Mientras que los Ingenieros Reales de las Tropas del Cuartel General del 15 (Kent) transportaron a las tropas de asalto y otras unidades RE se prepararon para construir un puente Bailey pesado, los Ingenieros de la 43a División tuvieron la tarea de construir un puente de Equipo de Barco Plegable (FBE) Clase 9 [49] en balsas . Se supo que los vehículos anfibios del DUKW no podían ingresar al río, por lo que el asalto tuvo que realizarse con botes de tormenta motorizados , hasta que 260 Fd Co arrasó las rampas en la orilla del río. Las compañías 553rd y 204th Fd comenzaron a trabajar en el puente después de que una aproximación fuera destruida bajo un intenso fuego de ametralladoras y morteros. Las balsas de apoyo cercanas construidas por 553rd Fd Co fueron tomadas a la mañana siguiente por el 15th (Kent) GHQT RE para continuar la operación de transbordador y apoyar a las tropas de asalto en apuros en el lado opuesto. [57] [58] [59] [60] [61]
Durante la mañana del 26 de agosto, las compañías 553a y 204a Fd completaron el caballete trasero y la aproximación al puente, pero cuando se intentó traer las balsas para formar el primer puente, fueron rastrilladas por el fuego en medio de la corriente y alrededor de dos -tercios de las tripulaciones se convirtieron en víctimas. A mediodía, la mitad de las balsas estaban en posición, pero las bajas fueron tan grandes que la CRE de la 43ª División, el teniente coronel Tom Evill, retiró temporalmente a sus hombres. Por la tarde, el fuego enemigo disminuyó y el puente Clase 9 (llamado 'David') se completó a las 17.20. El tráfico ligero comenzó a fluir, pero con pocas esperanzas de que el puente Bailey ('Goliat') estuviera listo rápidamente, el Ingeniero Jefe del Cuerpo, Brig BC Davey, ordenó que se construyera una balsa de pontones Bailey como ferry. Con todos los ingenieros de puentes disponibles completamente empleados, Davey puso en 207th Fd Park Co para comenzar a descargar equipos y reconocer enfoques mientras se llamaban zapadores especializados desde la parte trasera. El primer vehículo atravesado en balsa fue una excavadora RE para preparar una rampa; sin embargo, se empantanó y se tuvo que construir una nueva rampa. A las 06.00 horas del 27 de agosto, los primeros tanques estaban siendo transportados para rechazar los contraataques alemanes. [61] [62] [63] [64]
Continuaron los bombardeos alemanes, y 'David' recibió un impacto directo que hundió dos barcos y provocó un retraso en el tráfico de una hora y tres cuartos, y otro proyectil causó 20 bajas entre los zapadores que trabajaban en 'Goliat'. Este último estaba abierto al tráfico a las 19.30 y un segundo puente de clase 40 Bailey al mediodía del 29 de agosto. La 11ª División Blindada cruzó y atravesó la 43ª División para continuar la persecución a través del norte de Francia hasta Bélgica. [57] [61] [65] [66] [67] [68]
Arnhem
La 43.a División tuvo un papel crucial en el plan para la Operación Market Garden , que tenía como objetivo tomar un corredor vial de 60 millas hacia el Bajo Rin en Arnhem utilizando puentes capturados por fuerzas aerotransportadas. Anticipándose a que muchos de los puentes serían destruidos y detendrían el avance de la División Blindada de la Guardia a la cabeza, el seguimiento de la 43.a División fue responsable de los cruces de asalto y los puentes donde fuera necesario. Se montó una gran cantidad de zapadores, con 2277 vehículos para llevar el equipo necesario. La operación comenzó el 17 de septiembre y la 43.a División pasó a través de Guardias Blindados después de Nimega y se abrió camino a través del país de tierras bajas conocido como 'La Isla', elementos líderes que llegaron a las orillas del Bajo Rin a última hora del 23 de septiembre. A estas alturas, la 1.ª División Aerotransportada se encontraba en una situación desesperada, encerrada en un pequeño bolsillo al otro lado del río, sin puentes. Solo estaban disponibles 16 botes de asalto sin motor , pero esa noche el 204 ° Fd Co y el 5. ° Regimiento Bn Dorsetshire los usaron para transportar hombres de la 1.a Brigada de Paracaidistas Polaca para reforzar la 1.a Aerotransportada. [69] [70] [71] [72]
Ahora se reconoció que la posición de Airborne al otro lado del río era insostenible, y que el puente de asalto era inviable bajo la observación directa del enemigo, por lo que se tomó la decisión de evacuar lo que quedaba de 1st Airborne. El plan era que la 43.a División tomara un control más firme en la orilla opuesta durante la noche del 24/25 de septiembre, con 204 Fd Co transportando a más paracaidistas polacos y 4th Bn Dorset utilizando los barcos de tormenta restantes junto con 20 murciélagos de asalto más. llegar por la parte trasera. Sin embargo, en la oscuridad dos de los camiones que traían los botes tomaron un desvío equivocado y fueron capturados por el enemigo, dos más se salieron del camino embarrado y solo uno llegó sano y salvo, trayendo botes pero no remos. Por tanto, se canceló el cruce de los polacos y todos los barcos se concentraron para el 4º Dorset. Bajo un intenso fuego, solo algunos de los barcos lo lograron, y solo un puñado de infantería alcanzó el perímetro aerotransportado. Aunque 204 Fd Co tenía alrededor de 2 toneladas de tiendas, todos los DUKW disponibles estaban empantanados. [70] [73] [74] [75]
La evacuación procedió la noche siguiente bajo el control de la CRE de la 43ª División, el Teniente Coronel WCA Henniker. Tenía 260 Fd Co y 23rd Canadian Fd Co operando un ferry hacia el perímetro Airborne, y otro tripulado por 553 Fd Co y 20 Canadian Fd Co en el sitio del cruce de 4th Dorsets. En cada sitio había 16 barcos de asalto tripulados por la 43ª División de Ingenieros y 21 barcos de tormenta motorizados proporcionados por los canadienses. A lo largo de la noche, en parte protegidos por la oscuridad y la lluvia pero bajo el intenso fuego de mortero, los zapadores cruzaron y volvieron a cruzar el río trayendo de regreso un flujo constante de hombres heridos o exhaustos. Más de 2000 hombres de 1st Airborne fueron evacuados, pero pocos de los 4th Dorset pudieron ser encontrados. [70] [74] [76] [77]
Después de que terminó la batalla, el teniente coronel Henniker y sus zapadores divisionales recibieron el papel de proteger los puentes vitales en Nimega que eran el sustento del XXX Cuerpo. Reforzados con dos baterías del 73 ° Regimiento Antitanque y la Compañía B del 8 ° Regimiento Bn Middlesex (el batallón de ametralladoras divisional), constituían la 'guarnición del puente cercano', con poco entre ellos y las fuerzas alemanas activas a poca distancia río arriba. Los hombres rana alemanes lograron colocar cargas explosivas en los puentes al amparo de la oscuridad, lo que causó daños que los zapadores tuvieron que reparar. [78] [79]
Geilenkirchen
En noviembre, el XXX Cuerpo atacó hacia el sureste desde La Isla hacia Geilenkirchen ( Operación Clipper ), utilizando la 43ª División y la 84ª División de los Estados Unidos . [80] [81] En preparación para el ataque, la 43ª División de Ingenieros tuvo que levantar un campo de minas defensivo previamente colocado por la 84ª División. «En la mañana del 14 de noviembre, 204 Fd Co había recogido un número considerable de estas minas estadounidenses y las había cargado en camiones. El mayor Evill, el comandante de la compañía, decidió arrojarlos cerca de la Aduana en la frontera con Alemania, donde se estableció el Cuartel General de la 129 Brigada ”. Durante la tarde, unas 700 de estas minas explotaron simultáneamente, matando a 14 zapadores del Pelotón No 1, hiriendo a otros seis e hiriendo fatalmente al comandante de brigada, Brig GHL Mole. [82]
Los preparativos para el ataque continuaron con los zapadores construyendo pistas a través del país fangoso, que se llamaron 'Savile Row', 'Bond Street' (después de las famosas calles de Londres) y 'Wyvern Road' (de la insignia divisional). [83] Después de seis días de intensos combates (18-23 de noviembre), incluida la expulsión de contraataques de las tropas Panzer , se tomaron los objetivos. Los ingenieros de la división lucharon para abrir caminos a través del barro y las aldeas destruidas, y el clima trajo el fin de la operación. [80] [81] [84]
Renania
La 43.a División participó en la operación Operación Blackcock en enero de 1945 para despejar el Triángulo de Roer , y gracias al peso de la artillería y el apoyo blindado tomó sus objetivos con poca oposición. Un gran cráter en la carretera principal revelado en fotografías aéreas causó preocupación, y los zapadores habían construido un gran puente Bailey ('Sydney') en trineos para empujar a su posición. Solo entonces descubrieron que el "cráter" era una mancha de polvo en una fotografía y no existía. [85]
El 16 de febrero de 1945, como parte de la Operación Veritable , la 43ª División "llevó a cabo un brillante avance de 8000 yardas que los llevó a la escarpa que dominaba la ciudad fortificada de Goch ", [86] considerada como el punto de inflexión de la operación. [87] [88] [89] Al pie de la escarpa había una zanja antitanque que tenía que ser cruzada antes de que pudiera lanzarse un ataque contra Goch. 204 Field Co y dos pelotones de 260 Fd Co recibieron la orden de preparar seis cruces durante la noche del 17/18 de febrero. Cinco se completaron al amanecer, pero el sexto, en un cruce de carreteras, tomó más tiempo, y los camiones que entregaban material después del amanecer fueron atacados antes de que se completara para que la 15ª División (escocesa) pasara para el asalto. [90] [91]
La 43.a División fue la siguiente encargada de capturar a Xanten . Una vez más, la ciudad estaba protegida por una zanja antitanque. El Teniente Coronel Henniker hizo que 553 Fd Co construyera un Bailey de 70 pies (20 m) sobre patines improvisados por 207 Fd Pk Co. Este fue remolcado por la carretera por dos AVRE del 81 ° Escuadrón de Asalto, RE, de la 79 ° División Blindada , acompañados por un AVRE con puente de tijeras 'Jumbo' , dos AVRE más con fascines , dos bulldozers blindados y 20 camiones de tres toneladas cargados de escombros. La intención era lanzar el puente Bailey sobre la brecha donde la carretera cruzaba la zanja, mientras que los AVRE y un pelotón de 260th Fd Co realizarían un segundo cruce. Si el Bailey no tenía éxito, las excavadoras llenarían el cráter con escombros. Media hora antes del amanecer del 8 de marzo, la columna de ingenieros avanzó por la carretera detrás del bombardeo con la infantería de asalto, apoyada por Churchill Crocodiles . Resultó que la brecha en la carretera era de hecho dos cráteres, demasiado largo para el Bailey en patines, y las fascines no proporcionaron un cruce transitable para vehículos de orugas, a pesar de los esfuerzos de 260th Fd Co. Sin embargo, el puente AVRE tuvo éxito. al tender un puente sobre la zanja a unas 50 yardas (45 m) del cráter, y los cocodrilos, los tanques y la infantería pasaron por encima. La sección redundante de Bailey en la carretera se retiró con dificultad antes de que los camiones de 260 Fd Co pudieran comenzar a entregar escombros. Bajo un intenso fuego, construyeron un cruce para vehículos con ruedas al mediodía del 9 de marzo. Xanten cayó al final del día y a las 10.40 del 11 de marzo, ningún alemán permaneció al oeste del Rin y volaron sus últimos puentes sobre el río. [92] [93]
Alemania
Los preparativos para el cruce del Rin ( Operación Saqueo ) involucraron "probablemente la mayor acumulación de equipo de ingenieros jamás reunida en la historia del Ejército". [94] El asalto al frente del XXX Cuerpo iba a ser llevado a cabo por la 51ª División (Highland) , después de lo cual la 43ª Wessex pasaría y continuaría el avance. Sin embargo, la 43.a División de Ingenieros fue asignada para ayudar a la 51.a (Highland) en el cruce el 25 de marzo, antes de reunirse con su división cuando se concentró en el lado opuesto el 27 de marzo. [95] [96]
Para la persecución, la 43ª División se organizó en cinco grupos liderados por el Grupo Armored Thrust, acompañado por la 260ª Fd Co. Esta fuerza tuvo que luchar a través de tenaces retaguardias de la 6ª División de Paracaidistas alemana , pero alcanzó el Canal de Twente el 1 de abril. En lugar de forzar este gran obstáculo, la 43.a División hizo una marcha de flanco hasta el final del canal en Hengelo , donde la 204 Fd Co debía construir un puente si era necesario, aunque la ciudad se derrumbó rápidamente. [97]
El 14 de abril, la división cruzó el río Leteo en Cloppenburg , donde 204th Fd Co sufrió graves bajas al cruzar el río bajo fuego de artillería. Al día siguiente, la división aplastó decisivamente el último contraataque organizado contra sus tropas. [98] [99] [100] Durante el resto del mes, la 43ª División protegió el flanco izquierdo del avance del XXX Cuerpo hacia Bremen . El 30 de abril, la 43ª División cerró hasta el pequeño río Wörpe en Grasburg, que cruzó la infantería líder mientras la 204ª Fd Co reparaba el puente de carretera. Al día siguiente, el avance fue frenado por numerosos cráteres grandes en la calzada que lleva la carretera, cada uno de los cuales tuvo que ser atravesado bajo el fuego de cañones autopropulsados , que no se completó hasta el 3 de mayo. El 4 de mayo, la infantería de la división cruzó el Canal Oste-Hamme por un puente peatonal, mientras que 553 Fd Co construyó un Puente Bailey Clase 40 antes del final del día. El avance adicional de la división para capturar Bremerhaven al día siguiente fue impedido por la rendición alemana en Lüneburg Heath . [101]
45a División de Ingenieros
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La nueva 45ª División de Infantería se formó el 7 de septiembre de 1939 como un duplicado de la 2ª Línea de la 43ª División. Se colocó en un establecimiento más bajo en diciembre de 1941 y se disolvió en agosto de 1944. Sus ingenieros estaban organizados de la siguiente manera: [102] [103] [104]
- 205a (Wessex) Field Company, unidad de primera línea en Weston-super-Mare - se unió a la 55a División (West Lancashire) el 1 de agosto de 1944 [105]
- 259th (Wessex) Field Company, 2nd Line unit en Uffculme - se unió a la 55th (West Lancashire) Division el 1 de agosto de 1944 [106]
- 562nd Field Company (ingresó el 1 de enero de 1940 - se fue el 8 de diciembre de 1941 [38])
- 261st (Wessex) Field Park Company 2nd Line unit en Uffculme - se incorporó a la 1st Airborne Division el 15 de diciembre de 1941, reemplazada en la 45th por una sección de tiendas de campo [106]
La 55.a División había sido una formación de entrenamiento y defensa local en un establecimiento bajo durante la mayor parte de la guerra. Aunque fue elevado a un nivel superior en 1944 cuando las dos compañías de Wessex RE se unieron, nunca se fue al extranjero y sirvió en las Fuerzas Domésticas hasta el final de la guerra. [104]
Primeros ingenieros de división aerotransportados
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/3/3d/British_Airborne_Units.svg/220px-British_Airborne_Units.svg.png)
Esta división se organizó en noviembre de 1941 y la 261st Field Park Company fue una de las primeras unidades en unirse. Se entrenó en el Reino Unido hasta abril de 1943 cuando zarpó hacia el norte de África para prepararse para la Operación Husky (la invasión aliada de Sicilia ). [107] [108] Para este asalto, 261st Fd Park Co fabricó equipo especial, incluidos paracaidistas simulados. La noche anterior al desembarco, parte de la compañía voló con la RAF esparciendo estos maniquíes por varias partes de la isla. [109]
La 1.ª División Aerotransportada realizó un aterrizaje sin oposición en Taranto el 7 de septiembre de 1943, asegurando rápidamente el "talón" de Italia. Algunas secciones de la vía férrea seguían funcionando y "una patrulla emprendedora, que viajaba en un tren conducido por un zapador de la 261a Compañía Field Park, incursionó profundamente en territorio enemigo y liberó a 300 prisioneros de guerra". [110]
Tres pequeños destacamentos de la 261 (Airborne) Field Park Company fueron a Arnhem durante la Operación Market Garden, adjuntos a la compañía de campo con cada una de las tres brigadas de la división. Fueron llevados a la Zona de Aterrizaje en un planeador de la RAF Tarrant Rushton el 18 de septiembre (el segundo día de la operación). El Destacamento 2 no pudo unirse al 1er Escuadrón de Paracaidistas RE, que fue cortado en el puente de Arnhem, pero los otros dos hicieron contacto con éxito. [111] [112]
Durante las etapas finales de la defensa de la cabeza de puente de Arnhem, los zapadores mantuvieron el lado occidental bajo el mando del brigadier Pip Hicks , junto con miembros del Regimiento de Pilotos de Planeadores , restos del 1º Regimiento Fronterizo de Bn y algunos paracaidistas polacos. [113] Del destacamento de 261 Co, dos murieron, 12 fueron evacuados y seis permanecieron desaparecidos al final del operativo. [111]
En marzo de 1945, la compañía fue redesignada como Escuadrón de parques aerotransportados y acompañó a la división a Noruega al final de la guerra ( Operación Doomsday ). Se disolvió en noviembre de 1945. [107] [108]
De la posguerra
En 1946, la 43.a División de Ingenieros se combinó con las Tropas del VIII Cuerpo, Ingenieros Reales para formar las Tropas del 29 Ejército RE , incluidas 204 y 207 Compañías, antes de que fueran desmovilizadas . [105] Cuando se reconstituyó la TA en 1947, la 43.a División de Ingenieros se reformó en Bath como 110 Regimiento de Ingenieros , con la siguiente organización: [114] [115]
- 204 Escuadrón de campaña [116]
- 226 escuadrón de campo en Oxford [117]
- 260 escuadrón de campo, disuelto en 1956 [118] [119]
- 207 Escuadrón Field Park [116]
El regimiento se reorganizó como 43.a División (Wessex) / Distrito RE en 1961, con 226 Sqn convirtiéndose en una unidad independiente y 207 Sqn disueltos. La unidad y su escuadrón restante se disolvieron cuando la TA se redujo a la Reserva de Voluntarios Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967. [114] [115] [116] [120] Parte del personal formó 3 Tropas en 100 Fd Sqn ( Milicia) y al Somerset Yeomanry e Infantería Ligera en TAVR. [121]
Coroneles honorarios
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [5]
- El mariscal de campo Sir Lintorn Simmons, RE , designado para el primer EVC de Devonshire y Somersetshire el 14 de julio de 1888
- Capitán HBO Saville, CB , VD nombrado a Wessex Divisional Engineers
- El Coronel Robert Brindley Pitt, CBE , MC , TD , AMInstCE , AMIMechE , nombrado a la 43.a División de Ingenieros (Wessex) el 26 de junio de 1937.
Notas
- ^ Beckett.
- ^ Beckett, Apéndice IX.
- ↑ a b c d Westlake, pág. 13.
- ^ Westlake, pág. 3.
- ^ a b c d e Lista mensual de ejércitos .
- ^ Watson, págs. 42–3.
- ↑ London Gazette , 20 de marzo de 1908
- ^ a b c d Lord & Watson, págs. 151–2.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 11.
- ^ Baño en el proyecto Drill Hall.
- ^ Weston-super-Mare en el proyecto Drill Hall.
- ^ Exeter en el proyecto Drill Hall.
- ^ London Gazette , 2 de abril de 1909.
- ^ a b c Becke, Pt 2a, págs. 43–8.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 34.
- ^ Becke, Pt 2b, pág. 6.
- ↑ a b c d Watson y Rinaldi, p. sesenta y cinco.
- ↑ a b c d Watson y Rinaldi, p. 61.
- ^ "Discusión de las unidades RE TF en el Gran Foro de Guerra" . Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2015 . Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
- ^ Watson y Rinaldi, p. 31.
- ^ a b c d e f g h Becke, Parte 1, págs. 97-103.
- ^ Caídas, vol. I, págs. 158–9.
- ^ Caídas, vol. I, págs. 159-60.
- ^ Wakefield y Moody, págs. 99-109.
- ^ Wakefield y Moody, págs. 114–8.
- ^ Allen y Muratoff, págs. 498–99.
- ↑ a b Becke, Pt 2a, págs. 55–60.
- ^ Becke, Pt 2b, págs. 9-15.
- ^ Martín.
- ^ Becke, Pt 2b, págs. 1-7.
- ^ Títulos y designaciones .
- ^ Watson y Rinaldi, págs.90, 91.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 104.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 139.
- ↑ a b Joslen, pág. 69.
- ^ Ford, Apéndice 5.
- ^ Essame, Apéndice A, p. 273.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 170.
- ^ Watson y Rinaldi, p. 185.
- ^ Essame, pág. 4 y Apéndice C, pág. 278.
- ^ Essame, págs. 3-9.
- ^ Pakenham-Walsh, págs. 363–4.
- ^ Essame, pág. 30.
- ^ Essame, págs. 35-6
- ^ Ellis, Normandía , págs. 317–8, 389–90, 409–10.
- ^ McKee, págs. 239–64.
- ^ Essame, págs. 37-72.
- ^ Essame, pág. 74.
- ^ a b Cuarenta, pág. 285.
- ^ Essame, págs. 82, 85-6.
- ^ Ford.
- ^ Cuarenta, anexo B, p. 317.
- ^ Essame, págs. 91–5.
- ^ Ford, págs. 39-44; Apéndice 1.
- ^ Pakenham-Walsh, págs. 379–80.
- ^ Ellis, Normandía , págs. 454–5.
- ^ a b c Buckley, págs. 185–8.
- ^ Essame, págs. 100-2.
- ^ Ford, págs. 63-91.
- ^ Pakenham-Walsh, págs. 380-82.
- ↑ a b c Ellis, Normandía , p. 466
- ^ Essame, págs. 104–5.
- ^ Ford, págs. 93-132.
- ^ Pakenham-Walsh, págs. 382-83.
- ^ Essame, págs. 108-11.
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- ^ Ellis, Normandía , págs. 468–70.
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- ^ Pakenham-Walsh, págs. 401-3, 406.
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- ↑ a b Joslen, pág. 90.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 161.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 165.
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 144.
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- ↑ Pakenham-Walsh, Vol. IX, p. 5.
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Fuentes externas
- El proyecto Drill Hall.
- Great War Forum Archivado el 23 de octubre de 2015 en la Wayback Machine.
- Archivo Pegasus