La 250th Tunneling Company fue una de las compañías de túneles de los Royal Engineers creadas por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera angosta excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
250a Compañía de Túneles | |
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Activo | Primera Guerra Mundial |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | ingeniería militar , guerra de túneles |
Apodo (s) | "Los Topos" |
Compromisos | Batalla de Messines de la Primera Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Cecil Cropper |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3]
La mayoría de las empresas de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1] [5] El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para levantar empresas de túneles en los Dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [6] Se formó una unidad canadiense a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia. En marzo de 1916 se formaron tres compañías de túneles australianas , lo que dio como resultado que 30 compañías de túneles de los Royal Engineers estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
La 250th Tunneling Company se formó en Rouen en octubre de 1915. [1] Luego se trasladó al Ypres Salient , donde relevó a la 177th Tunneling Company , que en ese momento estaba estacionada en una amplia zona frente a Wijtschate . [1] Desde mayo de 1916 hasta diciembre de 1918, la compañía sirvió en el Ejército de Reserva (más tarde Quinto ). [5] [7]
Messines 1916/17
Como parte del preludio de la Batalla de Messines , las galerías de minas de nivel profundo fueron excavadas por las compañías británicas de construcción de túneles 171 , 175 y 250 y las compañías de construcción de túneles canadienses 1 , 3 canadienses y australianas , mientras que las compañías británicas 183 , 2 canadienses y 2 Las compañías australianas de construcción de túneles construyeron refugios subterráneos (refugios subterráneos) en el área del Segundo Ejército . [8] El papel de la 250th Tunneling Company antes de la Batalla de Messines era excavar las minas en Petit Bois, Peckham y Spanbroekmolen bajo la cresta Messines. [1] Las minas de Messines fueron detonadas el 7 de junio de 1917, creando 19 cráteres grandes .
En noviembre de 1915, 250th Tunneling Company comenzó a trabajar en la mina profunda en Hollandscheschur Farm, ya que hundió un pozo a unos 20 metros (66 pies) y luego condujo un túnel de más de 250 metros (820 pies) que se extendía muy por detrás de las líneas alemanas. A pesar de la contra-extracción por parte de unidades alemanas, finalmente se colocaron y dispararon tres cargas. La mina constaba de tres cámaras ( Hollandscheschur Farm 1, 2, 3 ) con una galería compartida. Se coloca alrededor de la alemana punto fuerte Günther entre Wijtschate y Voormezele, no muy lejos de las Bayernwald trincheras en Croonaert madera . La lógica detrás de la ubicación exacta de las cargas en Hollandscheschur Farm fue eliminar un pequeño saliente alemán ( punto fuerte de Günther ) que sobresalía en las líneas británicas. [9] [10]
En diciembre de 1915, 250th Tunneling Company comenzó a trabajar en la mina profunda de Petit Bois. La mina constaba de dos cámaras ( Petit Bois 1, 2 ) con una galería compartida. [9] La construcción de túneles comenzó a unos 170 m detrás de las líneas de avanzada británicas y primero descendió más de 30 metros (98 pies). Como ocurre con muchas minas profundas, el aire comprimido y la electricidad se suministran desde la superficie. Los tuneladores experimentaron con una excavadora mecánica operada por cilindros hidráulicos, similares a los utilizados para el metro de Londres . El dispositivo pesaba más de media tonelada y prometía cortar un túnel de unos 2 metros (6,6 pies) de diámetro. En marzo de 1916 se utilizó para excavar 5 metros (16 pies) pero desarrolló dificultades y fue abandonado in situ. La galería principal de la mina Petit Bois fue sacada por la arcilla pateando más de 500 metros (1.600 pies) y llegó más allá de las líneas alemanas cuando fue violada por la contra-minería enemiga. Cuando el enemigo voló un camuflaje en junio, 12 hombres quedaron atrapados por un túnel derrumbado a más de 30 metros (98 pies) debajo de la superficie. Después de seis días, los tuneleros británicos lograron rescatar a Sapper Bedson, un veterano del Ypres Salient y de Gallipoli. Cuando después de seis días y medio fue rescatado, sus primeras palabras fueron: “¡Por el amor de Dios, dame de beber! ¡Ha sido un turno malditamente largo! " [11] Cuando se completó, la galería principal que conduce a las dos cámaras de la mina tenía más de 600 metros (2000 pies) de largo. [9] [10]
El 18 de diciembre de 1915, la 250th Tunneling Company comenzó a trabajar en la mina profunda en Peckham Farm. Constaba de dos cámaras ( Peckham 1, 2 ) con una galería compartida. El pozo se hundió a 20 metros (66 pies), la arcilla pesada requirió mucha madera mientras el túnel avanzaba hacia las líneas alemanas. A pesar de los arduos esfuerzos para trabajar lo más silenciosamente posible, incluido el uso del método de "patear arcilla", la actividad de mortero de trinchera alemana causó muchos retrasos y las inundaciones inundaron gran parte del trabajo, lo que provocó el abandono de varios túneles anteriores. La carga principal finalmente se colocó debajo de Peckham Farm según lo planeado y, a tiempo, a unos 400 metros (1.300 pies) de donde había comenzado la excavación. [12] Peckham 2 fue colocado debajo de un edificio agrícola [13] [14] pero abandonado después de que el túnel se inundó. Peckham 1 fue detonado el 7 de junio de 1917. [12] [15]
250th Tunneling Company también inició la mina profunda bajo las posiciones alemanas en Spanbroekmolen . Esta mina lleva el nombre de un molino de viento que estuvo en el sitio durante tres siglos hasta que fue destruido por los alemanes el 1 de noviembre de 1914. Para iniciar una galería de la mina, los tuneladores buscaron una cubierta debajo de la cual cavar un pozo vertical desde el cual el túnel podría avanzar hacia las líneas enemigas. En Spanbroekmolen, el punto de inicio del túnel estaba en el área de un pequeño bosque a unos 270 metros (300 yardas) al suroeste. En diciembre de 1915, 250th Tunneling Company cavó un pozo de 18 metros (60 pies) y luego entregó el trabajo a la 3rd Canadian Tunneling Company en enero de 1916. [16] [15]
Dos pozos fueron hundidos por 250th Tunneling Company a finales de 1916 de Maedelstede Farm. Corrieron dos recorridos largos paralelos por unos 200 metros (670 pies) y luego se ramificaron: uno para colocar una mina a 790 metros (2.600 pies) de distancia en el Bois de Wytschaete, el otro debajo de la línea del frente. Los alemanes volaron varios camuflajes pesados en la zona y el trabajo se retrasó ya que los mineros tuvieron que ser retirados del túnel con regularidad. La primera galería se recorrió 490 metros (1.600 pies), pero se detuvo cuando quedó claro que no alcanzaría su objetivo a tiempo. La segunda galería no se completó hasta el 6 de junio de 1917, un día antes del ataque. [17]
250th Tunneling Company llevó a cabo los preparativos para excavar las minas profundas en Kruisstraat, que se iniciaron en diciembre de 1915, se entregaron a la 182nd Tunneling Company a principios de enero de 1916 y a la 3rd Canadian Tunneling Company a fines de mes. [18]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
- ^ a b c d e f The Tunneling Companies RE Archivado el 10 de mayo de 2015 en Wayback Machine , fecha de acceso 25 de abril de 2015
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Peter Barton / Peter Doyle / Johan Vandewalle, Bajo los campos de Flandes - La guerra de los tuneladores 1914-1918, Staplehurst (Spellmount) (978-1862272378) p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 3 de junio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Watson y Rinaldi, p. 52.
- ^ Anthony Byledbal, "New Zealand Tunneling Company: Chronology" ( archivado en línea el 6 de julio de 2015 en Wayback Machine ), fecha de acceso 5 de julio de 2015
- ^ Watson y Rinaldi, p. 21.
- ↑ Edmonds , 1948 , pág. 37–38.
- ↑ a b c Holt y Holt , 2014 , p. 248.
- ↑ a b Jones , 2010 , p. 149.
- ^ Esta conocida anécdota se cita en muchos lugares, p. Ej., Aquí Archivado el 5 de febrero de 2016 en la Wayback Machine.
- ↑ a b Holt y Holt , 2014 , p. 249.
- ^ Tweedie 2004 .
- ^ "Galería de fotos: Batalla de Messines Ridge" . Archivado desde el original el 24 de febrero de 2015 . Consultado el 16 de febrero de 2015 .
- ↑ a b Jones , 2010 , p. 151.
- ^ Holt y Holt 2014 , págs. 192-193.
- ^ Jones , 2010 , p. 150.
- ^ Holt y Holt 2014 , p. 195.
Bibliografía
- Edmonds, JE (1991) [1948]. Operaciones militares Francia y Bélgica, 1917: 7 de junio - 10 de noviembre: Messines y Tercer Ypres (Passchendaele) . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II (Imperial War Museum y Battery Press ed.). Londres: HMSO . ISBN 0-89839-166-0.
- Holt, Tonie; Holt, Valmai (2014) [1997]. Guía del campo de batalla del comandante y la señora Holt sobre el saliente de Ypres y Passchendaele . Barnsley: Pen & Sword Books. ISBN 978-0-85052-551-9.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Pluma y espada militar. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Tweedie, Neil (12 de enero de 2004). "Granjero que está sentado sobre una bomba" . The Daily Telegraph . ISSN 0307-1235 . Consultado el 15 de febrero de 2015 .CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
Otras lecturas
- Una descripción general de la historia de 250th Tunneling Company también está disponible en Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), pág. 226 ver en línea
- Alexander Barrie. War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . ISBN 1-871085-00-4.
- El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919, - MINERÍA MILITAR .
- Arthur Stockwin (ed.), Treinta y tantos pies por debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 (en línea ).
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
enlaces externos
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades