El Escuadrón de Transporte Aéreo 459 es parte del Ala de Transporte Aéreo 374 en la Base Aérea de Yokota , Japón. Opera los aviones UH-1N Iroquois y C-12J Huron , realizando misiones de transporte de pasajeros (incluidos VIP), evacuación aeromédica y búsqueda y rescate . [3]
El 459º se estableció originalmente a mediados de 1942 como el 459º Escuadrón de Bombardeo bajo el mando del II Bombardero como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de la Fortaleza Voladora (RTU) B-17. Operaron hasta marzo de 1944 con el final del entrenamiento de bombarderos pesados.
El Escuadrón de Bombardeo 459 se reorganizó como un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress el 1 de abril de 1944. Después de completar el entrenamiento en enero de 1945, se trasladaron a North Field , Guam, en las Islas Marianas del Área del Pacífico Central , y fueron asignado al XXI Comando de Bombarderos , Vigésima Fuerza Aérea . La misión del escuadrón era el bombardeo estratégico de las islas de origen japonesas y la destrucción de su capacidad bélica. [ cita requerida ]
El escuadrón voló en misiones de "shakedown" contra objetivos japoneses en la isla Moen , Truk y otros puntos en las Carolinas y Marianas. El escuadrón comenzó sus misiones sobre Japón el 25 de febrero de 1945 con una misión de bombardeo incendiario sobre el noreste de Tokio. El escuadrón continuó participando en ataques con bombas incendiarias de área amplia, pero cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército se quedaron sin bombas incendiarias después de diez días, el escuadrón voló en misiones de bombardeo estratégico convencional utilizando bombas de alto explosivo. [ cita requerida ]
El escuadrón continuó atacando áreas urbanas con incursiones incendiarias hasta el final de la guerra en agosto de 1945, atacando las principales ciudades japonesas y causando una destrucción masiva de áreas urbanizadas. También realizaron redadas contra objetivos estratégicos como fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. El escuadrón voló sus últimas misiones de combate el 14 de agosto cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, los B 29 del escuadrón llevaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria . [ cita requerida ]
El escuadrón permaneció en el Pacífico occidental, aunque se desmovilizó en gran parte en el otoño de 1945. Algunos de los aviones del escuadrón fueron desguazados en Tinian ; otros fueron trasladados a depósitos de almacenamiento en los Estados Unidos. El escuadrón estuvo inactivo desde finales de 1945 hasta 1949. [ cita requerida ]