El 726 ° Escuadrón de Bombardeo es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al 451º Grupo de Bombardeo en Dow Field , Maine, donde fue desactivado el 26 de septiembre de 1945. El escuadrón fue activado durante la Segunda Guerra Mundial como uno de los escuadrones originales del 451º Grupo de Bombardeo . Tras entrenarse en Estados Unidos, sirvió en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Obtuvo tres Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones de combate. Después del día VE el escuadrón regresó a Estados Unidos, donde fue desactivado.
El escuadrón se activó por primera vez en Davis-Monthan Field , Arizona como uno de los cuatro escuadrones originales del 451st Bombardment Group . [1] [2] Aunque los planes originales eran que el escuadrón fuera una Unidad de Entrenamiento Operacional en Davis-Monthan, en su lugar, un cuadro del Grupo 451 se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Dyersburg , Tennessee, donde estaban el 726 y otros elementos del grupo. completado por personal procedente del 346º Grupo de Bombardeo . El comandante del escuadrón, el capitán Charles C. Haltom, y una tripulación modelo se unieron a otros miembros del grupo para el entrenamiento táctico avanzado con elEscuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Este cuadro se unió al resto del escuadrón en Wendover Field , Utah, para entrenar con el Consolidated B-24 Liberator . [3] El escuadrón continuó su entrenamiento en el Fairmont Army Air Field , Nebraska, a partir de septiembre. [1] El 18 de noviembre, el escalón aéreo del escuadrón partió de Fairmont para su puesta en escena en el Lincoln Army Air Field , Nebraska, para transportar sus aviones a través de la Ruta de Ferry del Sur hasta el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escalón de tierra partió el 26 de noviembre hacia el puerto de embarque en Camp Patrick Henry, Virginia, para el transporte por barco. [4]
El escuadrón llegó al aeródromo de Gioia del Colle , Italia a principios de enero, aunque el escalón aéreo permaneció en el aeródromo de Telergma , Argelia hasta el 20 de enero para realizar entrenamientos adicionales. [5] El escuadrón funcionó principalmente como una unidad de bombardeo estratégico , atacando objetivos como refinerías de petróleo, estaciones de clasificación , fábricas de aviones y aeródromos en Italia, Alemania, Francia, Checoslovaquia, Austria, Bulgaria, Hungría, Rumania, Grecia y Albania. Obtuvo una Mención Distinguida de Unidad durante la Gran Semana , la campaña de la Octava Fuerza Aérea contra las plantas de fabricación de aviones alemanes, por un ataque a unFábrica de aviones Messerschmitt en Ratisbona , Alemania, el 25 de febrero de 1944. Agregó racimos de hojas de roble a este premio por un ataque contra refinerías de petróleo y astilleros de clasificación en Ploesti , Rumania el 5 de abril de 1944 y en el aeródromo de Markersdorf-Haindorf cerca de Viena , Austria el 23 de agosto. 1944. En cada una de estas misiones, el escuadrón se enfrentó a un gran número de aviones interceptores enemigos y antiaéreos pesados , pero se abrió camino para infligir graves daños a los objetivos y destruir muchos aviones enemigos. [2]
Al regresar del ataque de Ratisbona, las condiciones de la pista en Gioia del Colle eran tan malas que los aviones del Grupo 451 no pudieron aterrizar allí, pero se dispersaron entre varias bases en Italia. Estas malas condiciones continuaron y el 8 de marzo el escuadrón se trasladó al aeródromo de San Pancrazio , Italia. El escuadrón de bombardeo 724 del grupo 451 también se trasladó allí [1] [6]
El 6 de abril, el 726 se trasladó al Aeródromo de Castelluccio , donde se incorporó al resto del grupo. Desde su nueva base, el escuadrón también voló en misiones de interdicción y apoyo aéreo . Ayudó a preparar el camino para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Al mes siguiente, sus bombarderos transportaron suministros a las fuerzas que operaban en Italia. También apoyó la Operación Grapeshot , el avance final de los ejércitos aliados en el norte de Italia. [2] El escuadrón voló su última misión el 26 de abril de 1945 contra los astilleros de clasificación en Sachsenburg , Austria. [7]