El octavo escuadrón de transporte aéreo es parte del ala 62d de transporte aéreo en la base de la Fuerza Aérea McChord , Washington. Opera aviones Boeing C-17 Globemaster III que respaldan la misión de alcance global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en todo el mundo.
Los orígenes del escuadrón datan del 1 de octubre de 1933 cuando se constituyó como el 8º Escuadrón de Transporte y se asignó al 2º Grupo de Transporte en el Área del Quinto Cuerpo en estado inactivo. La unidad se convirtió en una unidad Inactiva del Ejército Regular cuando se le asignó personal de reserva en junio de 1938 en Patterson Field , Ohio. [nota 2] El 1 de febrero de 1940, este personal de reserva fue retirado y el escuadrón fue activado en Brooks Field , Texas, y asignado al 10º Grupo de Transporte . Una vez organizado, se trasladó al cercano Duncan Field, donde se convirtió en un escuadrón de transporte de suministros y equipos gestionados por el San Antonio Air Depot.. Se trasladó el 29 de junio de 1941 a Hill Field , Utah, donde realizó la misma misión para el Ogden Air Depot . [1] [3]
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón fue transferido al 62d Troop Carrier Group y reequipado con transportes Douglas C-47 Skytrain . Trasladado a Kellogg Field , Michigan, el escuadrón se entrenó para reabastecimiento de combate y misión de evacuación de heridos en varios aeródromos durante la primavera y el verano de 1942. El octavo se desplegó en Inglaterra, donde pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea en septiembre de 1942. Realizó vuelos de transporte intrateatro de personal, suministros y equipo dentro de Inglaterra durante el verano y el otoño de 1942, reasignado a la Duodécima Fuerza Aérea después de la Operación Antorcha , la invasión del norte de África, y trasladado al aeródromo de Tafaraoui, Argelia. [4]
En combate, el escuadrón realizó misiones de reabastecimiento y evacuación en Marruecos, Argelia y Túnez durante la Campaña del Norte de África . Durante junio de 1943, la unidad comenzó a entrenar con planeadores en preparación para la Operación Husky , la invasión de Sicilia. Remolcó planeadores a Siracusa, Sicilia y arrojó paracaidistas en Catania durante la operación. Después de mudarse a Sicilia, el escuadrón lanzó suministros por aire a los prisioneros de guerra fugados en el norte de Italia en octubre. Operó desde Sicilia hasta diciembre hasta que se trasladó al continente italiano en diciembre. [4]
El escuadrón apoyó la campaña italiana durante el resto de 1944 apoyando a los partisanos en los Balcanes. Su avión desarmado voló de noche sobre territorio inexplorado, aterrizando en pequeños aeródromos no preparados para proporcionar armas, municiones, ropa, suministros médicos, gasolina y correo a los partisanos. Incluso llevaba jeeps y mulas como carga. En viajes de regreso, evacuó a partisanos heridos, evacuados y prisioneros fugitivos. Llevaba paracaidistas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. El escuadrón luego regresó a las operaciones en Italia y en los Balcanes hasta el final del combate en Europa, mayo de 1945. [4]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1946, siendo asignado a la escuela de entrenamiento del escuadrón de transporte de tropas en Bergstrom Field , Texas. Cuando la escuela cerró en julio de 1947, se trasladó a McChord Field , Washington, donde su padre 62d Troop Carrier Wing se convirtió en la unidad anfitriona en el aeródromo después de reorganizarse bajo el sistema de organización de la base del ala . Llevó a cabo operaciones de transporte de rutina en tiempo de paz, entrenando con unidades del Ejército en Fort Lewis con caídas de entrenamiento de paracaídas de combate simuladas volando Comandos Curtiss C-46 y el nuevo Paquete Fairchild C-82aviones de carga de combate, diseñados para operar desde aeródromos avanzados y accidentados. Se desplegó en Alaska en septiembre de 1947, donde voló en misiones de transporte aéreo desde Elmendorf Field durante el invierno de 1947-1948, y regresó a McChord en marzo de 1948. En octubre de 1949 recibió el Douglas C-54 Skymaster de larga distancia . [4]