Arthur Balfour
Arthur James Balfour, primero conde de Balfour , KG , OM , PC , FRS , FBA , DL ( / b æ l f ər , - f ɔr / , [1] tradicionalmente escocés / b əl f ʊər / ; [2] [3] 25 de julio de 1848-19 de marzo de 1930), también conocido como Lord Balfour , fue un estadista conservador británico que se desempeñó comoPrimer Ministro del Reino Unido de 1902 a 1905. Como secretario de Relaciones Exteriores en el ministerio de Lloyd George , emitió la Declaración Balfour en 1917 en nombre del gabinete.
Al ingresar al Parlamento en 1874 , Balfour alcanzó prominencia como Secretario en Jefe para Irlanda , en cuya posición reprimió los disturbios agrarios mientras tomaba medidas contra los terratenientes ausentes. Se opuso al Gobierno autónomo irlandés , diciendo que no podría haber un punto intermedio entre Irlanda permaneciendo dentro del Reino Unido o convirtiéndose en independiente. Desde 1891 dirigió el Partido Conservador en la Cámara de los Comunes, sirviendo a las órdenes de su tío, Lord Salisbury , cuyo gobierno ganó grandes mayorías en 1895 y 1900 . Estimado polemista, estaba aburrido de las tareas mundanas de la dirección del partido.
En julio de 1902, sucedió a su tío como primer ministro. En política interna, aprobó la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , que compró la mayoría de los propietarios de tierras angloirlandeses. La Ley de Educación de 1902 tuvo un gran impacto a largo plazo en la modernización del sistema escolar en Inglaterra y Gales y proporcionó apoyo financiero para las escuelas operadas por la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica. Los inconformistas se indignaron y movilizaron a sus votantes, pero no pudieron revertirlo. En política exterior y de defensa, supervisó la reforma de la política de defensa británica y apoyó las innovaciones navales de Jackie Fisher . Aseguró la Entente Cordiale con Francia, una alianza que aisló a Alemania. Abrazó cautelosamentepreferencia imperial defendida por Joseph Chamberlain , pero las renuncias del gabinete por el abandono del libre comercio dejaron a su partido dividido. También sufrió la ira pública en las últimas etapas de la guerra de los bóers ( guerra de contrainsurgencia caracterizada como "métodos de barbarie") y la importación de mano de obra china a Sudáfrica ("esclavitud china"). Dimitió como primer ministro en diciembre de 1905 y al mes siguiente los conservadores sufrieron una aplastante derrota en las elecciones de 1906 , en las que perdió su propio escaño. Pronto volvió a entrar en el Parlamento y continuó sirviendo como líder de la oposición durante la crisis sobre el presupuesto de 1909 de Lloyd George., la estrecha pérdida de dos elecciones generales más en 1910 y la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 . Renunció como líder del partido en 1911.
Balfour regresó como Primer Lord del Almirantazgo en el Gobierno de Coalición de Asquith (1915–16). En diciembre de 1916, se convirtió en secretario de Relaciones Exteriores de la coalición de David Lloyd George . Con frecuencia se le dejaba al margen del funcionamiento interno de la política exterior, aunque la Declaración Balfour sobre una patria judía llevaba su nombre. Continuó ocupando altos cargos durante la década de 1920 y murió el 19 de marzo de 1930 a la edad de 81 años, después de haber gastado una gran fortuna heredada. Nunca se casó. Balfour se formó como filósofo (originó un argumento en contra de creer que la razón humana podía determinar la verdad) y se le consideraba con una actitud distante ante la vida, personificada por un comentario que se le atribuye: "Nada importa mucho y pocas cosas importan en absoluto". .
