ASK Group, Inc. , anteriormente ASK Computer Systems, Inc. , [1] era un productor de software comercial y de fabricación. Es mejor recordado por su software de planificación de recursos empresariales (ERP) Manman [1] y por Sandra Kurtzig , fundadora de la compañía y una de las primeras mujeres pioneras en la industria de la computación . En su apogeo, ASK tenía 91 oficinas en 15 países antes de que Computer Associates adquiriera la empresa en 1994.
Principio y crecimiento (1972-1982)
ASK se inició en 1972 por Sandra Kurtzig en California . Dejó su trabajo como especialista en marketing en General Electric e invirtió $ 2,000 de sus ahorros para iniciar la empresa en el apartamento que compartía con su esposo vendedor de HP. [2] [3]
Al principio, la empresa creó software para una variedad de aplicaciones comerciales. ASK se incorporó en 1974.
En 1978, Kurtzig ideó el producto más importante de ASK, llamado Manman (originalmente "MaMa" [4] ), una contracción de la gestión de fabricación . Manman era un programa ERP que se ejecutaba en miniordenadores Hewlett-Packard HP-3000 . Manman ayudó a las empresas de fabricación a planificar las compras de materiales, los programas de producción y otras funciones administrativas a una escala que antes solo era posible en computadoras grandes y costosas . Manman inicialmente tenía un precio de software de cinco cifras y estaba dirigido a fabricantes pequeños y medianos. Las pequeñas empresas que deseen la implementación menos costosa podrían utilizar el software en un contrato de tiempo compartido .
Durante la era en la que Manman solo se ejecutaba en sistemas HP-3000, ASK compraba sistemas con descuento y los revendería "con sus programas por $ 125,000 a $ 300,000" como sistemas llave en mano [1] . [2]
Aunque ASK fue inicialmente nombrado "en representación de Arie y Sandra Kurtzig, aunque no es un empleado". [2] Algo más tarde, con su esposo trabajando para Hewlett Packard (HP); con el software que se comercializó posteriormente tanto para las computadoras de HP como para las vendidas por Digital Equipment Corporation (DEC), Kurtzig dijo que "A" era para Associates . [ cita requerida ]
Manman fue un gran éxito y rápidamente llegó a dominar el mercado de sistemas de fabricación y software. Como resultado, la fortuna de ASK aumentó. La corporación se hizo pública en 1981. [2] Dos años más tarde, la participación personal de Sandra Kurtzig en la firma valía más de $ 40 millones. [3] [5]
Plateau (1983-1989)
Dimensiones del software: (marzo de 1983 - junio de 1984)
En marzo de 1983, ASK hizo su primera adquisición, comprando una compañía de software privada llamada Software Dimensions, Inc., editor de Accounting Plus , por $ 6 millones. Después de adquirir Software Dimensions, Kurtzig le cambió el nombre a ASK Micro y lanzó un agresivo programa de marketing . [1] ASK contrató en exceso y administró mal el canal de ventas del producto, lo que enfureció a los vendedores existentes y aumentó la tasa de quema de efectivo de la empresa; el producto flaqueó. En junio de 1984, Kurtzig anunció que cerraría ASK Micro, a un costo de $ 1 millón, y subastará los derechos de Accounting Plus . ASK también falló al cambiar la escala de Manman para que se ejecutara en computadoras personales . De las fallas de la compañía en el mercado emergente de computadoras personales, Kurtzig dijo a BusinessWeek : "Tenemos nuestras huellas dactilares en todo el arma homicida" que mató a Software Dimensions. [ cita requerida ] ASK nunca encontró realmente su posición en el mercado de las microcomputadoras y luchó para evitar que su participación en el mercado fuera erosionada por competidores que ofrecían soluciones similares en plataformas más pequeñas.
Manman: precios más bajos, otras caídas (1984-1989)
Para el otoño de 1984, ASK planeaba ofrecer una versión de su producto original, Manman, por aproximadamente un tercio de su precio anterior. Las minicomputadoras de menor precio de Hewlett-Packard y Digital Equipment Corporation (DEC), las dos plataformas de hardware del producto, lo hicieron posible. La compañía esperaba proteger su participación de mercado con empresas más pequeñas y fabricantes emergentes de rango medio. Sin embargo, en 1985, ASK disminuyó debido a que sus clientes redujeron sus gastos. Para exacerbar el problema, Kurtzig y su familia también comenzaron a vender grandes bloques de sus acciones en la empresa, lo que provocó una demanda de accionistas. Kurtzig también se alejó de las operaciones diarias de ASK. En 1984, Kurtzig nombró a Ronald W. Branniff presidente de la empresa, [6] y en 1985 asumió también su puesto de director ejecutivo. Kurtzig atribuyó su menor interés en el negocio a las presiones familiares, junto con otros factores. Divorciada de su esposo, Kurtzig dedicó más tiempo a criar a sus dos hijos, que en ese momento tenían 12 y 9 años.
Aunque la compañía siguió siendo rentable, las ganancias y ventas de ASK disminuyeron en 1986, cayendo a $ 5,89 millones sobre ingresos de $ 76 millones. ASK adquirió NCA Corporation por $ 43 millones en efectivo en 1987, lo que fue una prima significativa para un competidor que los vencía en dos de cada tres acuerdos. A pesar de estos pequeños avances, ASK estaba perdiendo terreno frente a sus competidores. En sus actividades de investigación y desarrollo, ASK comenzó a concentrar casi todos sus recursos en actualizar y mejorar los productos existentes en lugar de crear nuevos. Los vendedores habían estado durante mucho tiempo abrumados por tener que vender una interfaz de usuario primitiva, conversacional y de desplazamiento (no mucho después, el problema era que, aunque no todos sabían lo que era una base de datos relacional, todos querían una). ASK había perdido su ventaja empresarial.
Mientras tanto, Kurtzig había pasado su tiempo viajando, escribiendo su autobiografía e invirtiendo en otras compañías de tecnología, pero esto resultó ser insatisfactorio. A mediados de 1989, la junta directiva de ASK se acercó a Kurtzig y le pidió que retomara un papel activo en la empresa, y ella aceptó su invitación. [6] Kurtzig encabezó la compra de ASK de Data 3 Systems por 18,7 millones de dólares, un competidor de propiedad privada de ASK. Además de esta expansión complementaria, Kurtzig comenzó a renovar la forma en que se había dirigido su antigua empresa, cambiando la organización y las prioridades a nuevos productos. Ella cambió detalles menores, pero importantes, como la calidad de la comida y la cerveza en las celebraciones del viernes por la noche de la compañía en un esfuerzo por reconectar a la alta gerencia con los empleados de la compañía. [1] Como parte de este esfuerzo, Kurtzig instituyó revisiones de 360 grados (donde los empleados revisan a los jefes), contrató gerentes emprendedores, encabezó la entrada de productos en las plataformas IBM y Sun Microsystems y abrió oficinas internacionales en Europa y Asia. Las mejoras dieron como resultado ganancias de $ 13,5 millones en 1989.
Declive y venta (1990-1994)
En 1990, ASK compró Ingres Corporation , una empresa de software en declive que desarrolló el sistema de gestión de bases de datos llamado Ingres . El acuerdo requería que el 30 por ciento de ASK se vendiera a Hewlett-Packard y Electronic Data Systems (EDS) por un total de $ 60 millones, lo que a su vez permitió a ASK pagar $ 110 millones por Ingres. Los accionistas de ASK se quejaron de este extraño movimiento de financiación multidireccional. El accionista James Lennane, que poseía el diez por ciento de las acciones de la empresa, anunció que intentaría destituir a la junta directiva de la empresa en la próxima junta de accionistas . A pesar de esto, el trato de Kurtzig se desarrolló según lo planeado. [7] ASK ya hizo uso del software Ingres en su propio trabajo, vinculando los departamentos de contabilidad y fabricación de sus clientes a su propia base de datos. Hewlett-Packard fabricó el hardware sobre el que se ejecutaba gran parte del software de ASK, y ASK revendió productos de Hewlett-Packard como parte de sus paquetes de software. Tanto Hewlett-Packard como EDS tenían una sólida historia de participación en las empresas de fabricación, y esta herencia prometía abrir más mercados potenciales para ASK.
Aunque esto parecía ser una buena noticia, ASK obtuvo resultados mediocres durante los siguientes trimestres, debido a una pausa en el negocio mientras la empresa intentaba llevar nuevos productos al mercado. Con sus nuevas compras, ASK se había movido más allá de su alcance original para convertirse en una compañía diversificada, global y mucho más grande. El grupo unificado ASK e Ingres tuvo ingresos anuales de 400 millones de dólares.
A principios de la década de 1990, ASK se concentró en el desarrollo y la introducción de nuevos productos diseñados para proporcionar comunicación entre diferentes sistemas y programas informáticos. En 1992, la empresa presentó Manman / X, una actualización de su producto estrella. Manman / x se construyó sobre la base del código de un producto llamado Triton 2.2d, de una empresa holandesa poco conocida llamada Baan. ASK había adquirido los derechos del código base y la distribución en la década de 1990.
En 1992, ASK se reestructuró para reflejar mejor la naturaleza de sus operaciones. La empresa pasó a llamarse ASK Group, Inc. y constaba de tres unidades de negocio: ASK Computer Systems, Data 3 e Ingres. Con la fusión de ASK e Ingres completada, Kurtzig se reemplazó a sí misma como CEO en 1991, pero permaneció como presidenta no ejecutiva hasta 1992. Aunque ASK parecía tener una base sólida para enfrentar el desafiante y competitivo entorno de la industria de la computación, su fortuna continuó decayendo. Los ingresos anuales de ASK alcanzaron casi mil millones de dólares antes de ser adquiridos por Computer Associates en 1994.
Referencias
- ↑ a b c d e Nina M. Fishwick (febrero de 1984). "Ella no 'PEDIÓ' por el centro de atención". Copia impresa . págs. 66–68.
- ^ a b c d Andrew Pollack (13 de octubre de 1981). "Ella programa una historia de éxito" . The New York Times .
- ^ a b "Kurtzig, Sandra L." encyclopedia.com . Consultado el 16 de junio de 2021 .
- ^ Gardner Hendrie (29 de septiembre de 2017). "Historia oral de Sandra Kurtzig" (PDF) .
MAMA por la gerencia de manufactura porque, en este punto, yo era una mamá.
- ^ 67 menos "un estimado de $ 20 millones"
- ^ a b "La empresa recupera a su fundador" . The New York Times . 27 de septiembre de 1989.
- ^ Sandra L. Kurtzig y Thomas Trebitsch Parker (1994). CEO: Construyendo una empresa de $ 400 millones desde cero . Harvard Business Press. ISBN 9780875845425.