Expedición británica a Abisinia

La Expedición Británica a Abisinia o Guerra Anglo-Abisinia fue una misión de rescate y expedición punitiva llevada a cabo en 1868 por las fuerzas armadas del Imperio Británico contra el Imperio Etíope (también conocido en ese momento como Abisinia). Emperador Tewodros II de Etiopía , entonces a menudo referido por el nombre en inglésTheodore, encarceló a varios misioneros y dos representantes del gobierno británico en un intento de obligar al gobierno británico a cumplir con sus solicitudes de asistencia militar. La expedición punitiva lanzada por los británicos en respuesta requirió el transporte de una fuerza militar considerable cientos de millas a través de un terreno montañoso que carecía de un sistema de carreteras. Los formidables obstáculos para la acción fueron superados por el comandante de la expedición, el general Sir Robert Napier , quien salió victorioso en todas las batallas contra las tropas de Tewodros, capturó la capital etíope y rescató a todos los rehenes. La expedición fue ampliamente aclamada a su regreso por lograr todos sus objetivos.

El historiador Harold G. Marcus describió la acción como "uno de los asuntos de honor más caros de la historia". ^[3]

En octubre de 1862, la posición del emperador Tewodros como gobernante se había vuelto precaria: gran parte de Etiopía se había rebelado contra él, a excepción de una pequeña área que se extendía desde el lago Tana al este hasta su fortaleza en Magdala . Participó en constantes campañas militares contra una amplia gama de oponentes. Asimismo, Abisinia también se vio amenazada por la invasión del Islam: los turcos otomanos y los egipcios invadieron repetidamente Etiopía desde el Mar Rojo y desde Sudán, mientras que la tribu musulmana Oromose estaba expandiendo por todo el centro de Etiopía. En un último intento por recuperar su posición, Tewodros escribió a las principales potencias en busca de ayuda. Como cuenta Donald Crummey, "ahora venía el intento definitivo, en el punto de inflexión de la carrera del Emperador. El éxito podría estabilizar la situación interna; la derrota sacaría el último puntal. Propuso enviar embajadas con el objetivo final de obtener alianzas militares y acuerdos para el progreso técnico”. ^[4]

Tewodros envió cartas al Imperio Ruso , Prusia , el Imperio Austriaco , el Imperio Francés y el Imperio Británico . ^[5] El gobierno francés respondió con demandas en nombre de una misión lazarista en Hamasien , en el borde del reino de Tewodros; fueron el único país que se sabe que respondió. Un exdiplomático ^[6] señala que había más en juego que la simple indiferencia: la carta estaba en amárico y se envió a Alemania para su traducción.

La carta de Tewodros a la reina Victoria apelaba a la solidaridad cristiana frente a la expansión islámica que se estaba produciendo en la región, pero esto despertó poca simpatía. Los intereses del Imperio Británico en el noreste de África no estaban orientados hacia una "cruzada" cristiana contra el Islam, sino que los británicos buscaban cooperar política, estratégica y comercialmente con el Imperio Otomano , Egipto y Sudán. Esto no fue solo para proteger la ruta a la India, sino también para garantizar que el Imperio Otomano continuara actuando como un amortiguador contra los planes de expansión de Rusia en Asia Central. Además, como resultado de la Guerra Civil Americana , las entregas de algodón de los Estados Confederados de Américaa la industria textil británica estaban disminuyendo, haciendo que los británicos dependieran cada vez más del algodón egipcio-sudanés. En vista de estos intereses, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico no vio con buenos ojos apoyar a Tewodros. La carta fue preservada pero no contestada. ^[7]