Unidad múltiple eléctrica de batería

Una unidad múltiple eléctrica de batería (BEMU) , un vagón eléctrico de batería o un vagón de acumulador es una unidad múltiple o vagón accionado eléctricamente cuya energía se deriva de baterías recargables que impulsan los motores de tracción .

Las principales ventajas de estos vehículos es que no utilizan combustibles fósiles como el carbón o el diésel , no emiten gases de escape y no requieren que el ferrocarril tenga una infraestructura costosa como rieles de tierra eléctricos o catenaria elevada.. En contra está el peso de las baterías, que eleva el peso del vehículo, y su autonomía antes de recargar de entre 300 y 600 kilómetros (186 y 373 mi). Actualmente, las unidades eléctricas de batería tienen un precio de compra y un costo de funcionamiento más altos que los automotores de gasolina o diésel. Se requieren una o más estaciones de carga a lo largo de las rutas que operan, a menos que la operación sea en una combinación de vías electrificadas y no electrificadas, y las baterías se carguen desde la vía electrificada.

La tecnología de baterías ha mejorado mucho en los últimos 20 años, ampliando el alcance del uso de los trenes de baterías, alejándose de las aplicaciones de nicho limitado. Vivarail en el Reino Unido afirma que sus trenes tienen un alcance de 100 millas solo con batería, con un tiempo de carga de 10 minutos. ^[1]Este tipo de autonomías y tiempos de recarga de las baterías amplía enormemente el ámbito de uso de los trenes a batería o eléctricos a batería. A pesar de una mayor compra, en ciertas líneas ferroviarias los trenes de batería son económicamente viables ya que se elimina el costo muy alto y el mantenimiento de la electrificación de la línea completa. Anteriormente, la incorporación de líneas no electrificadas de poco uso en una red electrificada significaba extender una costosa infraestructura eléctrica, lo que hacía que muchas extensiones fueran inviables. Los modernos trenes eléctricos a batería tienen la capacidad de operar en ambos tipos de vías. Varias redes de metro en todo el mundo han ampliado las líneas de metro electrificadas utilizando tecnología de batería eléctrica, y varias redes están considerando la opción.

Desde marzo de 2014, los trenes de batería de pasajeros han estado en funcionamiento en Japón en varias líneas. Austria tiene trenes aéreos de cable/batería que entraron en funcionamiento en 2019. ^[2] Gran Bretaña probó con éxito trenes híbridos de cable aéreo/batería de litio de pasajeros que pagan tarifa en enero y febrero de 2015. ^[3]

Los experimentos con automotores de acumuladores, como se los llamó originalmente, se llevaron a cabo alrededor de 1890 en Bélgica, Francia, Alemania e Italia. La implementación completa de los trenes de baterías se llevó a cabo con varios grados de éxito. En los EE. UU., Desde 1911 se utilizaron vagones del tipo Edison-Beach , con baterías de níquel-hierro. En Nueva Zelanda, un vagón Edison eléctrico a batería con un alcance de 160 km operó desde 1926 hasta 1934 en el Little River de 34 km de largo. ramal _ La batería de níquel-zinc Drumm se usó en cuatro conjuntos de 2 automóviles entre 1932 y 1946 en Harcourt Street Line en Irlanda . Ferrocarriles británicos utilizadosBaterías de plomo-ácido en una BEMU de British Rail de 1958 a 1966 en la línea de 38 millas de Aberdeen a Ballater en Escocia . El BEMU fue un éxito, sin embargo, fue dado de baja cuando se cerró la línea. Se ha restaurado una BEMU que funciona como un tren de maniobras hasta que se construyan las instalaciones de carga de baterías adecuadas. ^[4] En Alemania, entre 1955 y 1995, los ferrocarriles Deutsche Bahn operaron con éxito 232 vagones DB Class ETA 150 que utilizaban baterías de plomo-ácido .

Varios fabricantes de tranvías están ofreciendo tranvías de batería que combinan la batería de tracción con un supercondensador que se cargará en cada parada. La principal motivación para el uso de tranvías alimentados por batería es evitar la instalación del sistema de electrificación ferroviaria . El uso de la carga rápida en cada parada permite reducir el tamaño de la batería de tracción requerida. Se espera trasladar esta tecnología a trenes completos.

Los japoneses lideran el mundo en trenes de batería con al menos 23 unidades múltiples eléctricas de batería en operación regular, reemplazando las unidades múltiples diesel (DMU) en rutas no electrificadas o secciones de ruta no electrificadas.