La acción del 25 de septiembre de 1806 fue una batalla naval librada durante las Guerras Napoleónicas frente al puerto francés de Rochefort en Bizkaia . Un escuadrón francés compuesto por cinco fragatas y dos corbetas , que navegaba hacia las Indias Occidentales francesas con suministros y refuerzos, fue interceptado por un escuadrón británico de seis barcos de línea que mantenía un estrecho bloqueo del puerto como parte de la campaña atlántica de 1806. . Los barcos británicos, bajo el mando del comodoro Sir Samuel Hood, vio el convoy francés a primera hora de la mañana del 25 de septiembre, pocas horas después de que los franceses hubieran abandonado el puerto, e inmediatamente lo persiguió. Aunque los barcos franceses intentaron escapar, estaban muy cargados de tropas y provisiones, y los fuertes vientos favorecieron a los barcos más grandes de la línea, que atraparon al convoy francés después de una persecución de cinco horas, aunque se habían separado unos de otros durante la persecución.
Acción del 25 de septiembre de 1806 | |||||||
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Parte de las guerras napoleónicas | |||||||
El compromiso con el escuadrón francés frente a Rochefort, el capitán del HMS Monarch Richard Lee, participando en La Minerve , L ' Armide y La Glore | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Samuel Hood | Jean Soleil | ||||||
Fuerza | |||||||
6 naves de la línea 1 bergantín | 5 fragatas 2 corbetas | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
36 muertos y heridos | Desconocidos muertos y heridos 4 fragatas capturadas |
A las 05:00, el principal buque británico, el HMS Monarch , estaba dentro del alcance y abrió fuego contra el escuadrón francés, que se dividió. Una fragata se dirigió hacia el norte y fue interceptada por el HMS Mars , mientras que otra, acompañada por las dos corbetas, giró hacia el sur y logró superar al HMS Windsor Castle . El cuerpo principal de la fuerza francesa permaneció unido y se enfrentó al ataque del Monarch y el buque insignia británico HMS Centaur con sus andanadas . Aunque superados en número y superados por el escuadrón británico, los barcos franceses lucharon duro, infligiendo daños a los principales barcos británicos e hiriendo gravemente al Commodore Hood. Finalmente, la fuerza del escuadrón británico lo dijo, y a pesar de una feroz resistencia, los barcos franceses se rindieron uno por uno, los británicos capturaron cuatro de los siete barcos del escuadrón.
Fondo
La principal campaña naval de 1806 se libró en el Océano Atlántico, tras una incursión de dos grandes escuadrones de batalla franceses en las rutas comerciales británicas, centradas particularmente en el Caribe. [1] La seguridad del Caribe francés se vio gravemente amenazada durante las guerras, ya que la Royal Navy dominó la región y restringió los movimientos franceses tanto entre las islas como entre las Indias Occidentales y la propia Francia. Este dominio se impuso mediante un bloqueo riguroso , en el que los barcos británicos intentaron asegurarse de que ningún buque militar o comercial francés pudiera entrar o salir de los puertos franceses tanto en Europa como en las colonias francesas. En el Caribe, esta estrategia se diseñó para destruir las economías y la moral de los territorios antillanos franceses en preparación para el ataque de las fuerzas expedicionarias británicas. [2] Para contrarrestar esta estrategia, el gobierno francés envió repetidamente convoyes y buques de guerra individuales a las islas del Caribe francés con suministros de alimentos, equipo militar y refuerzos. Estos esfuerzos de reabastecimiento iban desde pequeñas corbetas individuales hasta grandes escuadrones de batalla y estaban bajo órdenes de evitar conflictos siempre que fuera posible. A pesar de estas órdenes, muchas fueron interceptadas por las fuerzas de bloqueo británicas, ya sea en el Caribe o frente a la propia costa francesa. [3]
El mayor esfuerzo de reabastecimiento francés de las Guerras Napoleónicas fue un escuadrón al mando del Contre-Almirante Corentin-Urbain Leissègues , enviado a Santo Domingo en diciembre de 1805 con tropas y suministros. Junto con un segundo escuadrón al mando del vicealmirante Jean-Baptiste Willaumez , esta fuerza recibió la orden de asaltar las rutas comerciales británicas e interrumpir el movimiento de la navegación mercante británica a través del Atlántico. [1] Leissègues llegó a Santo Domingo en febrero de 1806, pero en unos días un escuadrón de batalla británico había interceptado y destruido su fuerza en la Batalla de Santo Domingo . Willaumez pudo evitar el ataque de las fuerzas británicas durante la primavera de 1806 y navegó por el Caribe durante gran parte del verano, pero su fuerza fue finalmente dispersada por un huracán en agosto y los supervivientes se vieron obligados a refugiarse en la costa este de Estados Unidos . [4] Sin darse cuenta de la dispersión del escuadrón de Willaumez, las autoridades navales británicas intentaron bloquear su regreso a Europa estacionando fuertes escuadrones de batalla frente a los principales puertos del Atlántico francés. Uno de sus objetivos más importantes era la ciudad de Rochefort , puerto fuertemente fortificado en el que se basó una poderosa fuerza naval francesa, y se asignó un escuadrón de seis barcos de la Royal Navy de línea para vigilarlo en caso de que Willaumez intentara regresar allí. En agosto, el mando del escuadrón de bloqueo fue otorgado al comodoro Sir Samuel Hood , un comandante naval de gran experiencia. [5]
En Rochefort, se planeó una expedición para llevar suministros a las Antillas francesas mientras los británicos estaban distraídos por las operaciones de Willaumez. Asignado a la operación estaba el comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil , un oficial que había servido en la expedición de Allemand , una operación exitosa el año anterior. [6] Para llevar los suministros y refuerzos, Soleil recibió siete barcos: cuatro grandes fragatas modernas con 40 cañones pero que en realidad transportaban entre 44 y 46, una fragata más pequeña y antigua de 36 cañones y dos pequeñas corbetas de 16 cañones cada una. Todas las naves iban muy cargadas, cada una transportaba hasta 650 hombres, pero se esperaba que su tamaño y velocidad les permitieran derrotar a cualquier cosa más pequeña de lo que eran y escapar de algo más grande. [7]
Batalla
El escuadrón de Soleil partió de Rochefort en la noche del 24 de septiembre, con el objetivo de evitar al escuadrón de Hood en la oscuridad. Sin embargo, a la 01:00 del 25 de septiembre, con el viento procedente del noreste, los vigías del HMS Monarch avistaron velas hacia el este. El escuadrón de Hood se extendió, virando al sureste hacia el faro de Chassiron en Saint-Denis-d'Oléron con el HMS Centaur en el centro, el HMS Revenge al este (o barlovento) y el Monarch al oeste. El HMS Mars también estaba cerca, con el resto del escuadrón esparcido en la retaguardia. [8] La reacción inmediata de Hood fue que las velas debían pertenecer a un escuadrón de barcos franceses de línea, y ordenó a sus barcos que formaran una línea de batalla con anticipación. Sin embargo, incluso cuando se emitió la señal, los vigías de Monarch identificaron a los extraños como fragatas y Hood abandonó sus órdenes anteriores y emitió una nueva señal ordenando una persecución general, confiando en que sus barcos podrían destruir el convoy incluso sin el poder y la capacidad defensiva de una línea. de batalla. [9]
Tan pronto como Soleil se dio cuenta de que lo habían visto, dio órdenes para que sus barcos navegaran hacia el suroeste lo más rápido posible, con la esperanza de superar al escuadrón británico. Sin embargo, su convoy estaba muy cargado y, por lo tanto, era más lento de lo que sería normalmente, mientras que el fuerte oleaje y los fuertes vientos favorecían a los grandes barcos de la línea. [5] La persecución continuó durante toda la noche, hasta que a las 04:00 Monarch claramente estaba ganando terreno al convoy, con Centaur a 8 millas náuticas (15 km) detrás. A las 05:00, el capitán Richard Lee estaba lo suficientemente cerca como para disparar sus cazadores de proa, pequeños cañones situados en la parte delantera de su barco, en la última fragata francesa, el Armide . El capitán Jean-Jacques-Jude Langlois devolvió el fuego con sus cazadores de popa y los barcos franceses levantaron el Tricolor en previsión de la batalla. [10] Al reconocer que se enfrentaba a una fuerza británica abrumadora, Soleil dividió sus barcos, enviando a Thétis y las corbetas Lynx y Sylphe hacia el sur e Infatigable hacia el norte. Esto tuvo un éxito limitado en lograr el efecto deseado de dividir la persecución, con el Capitán William Lukin sacando al HMS Mars de la línea británica en busca de Infatigable mientras que el lento HMS Windsor Castle fue enviado tras los tres barcos con rumbo sur, pero el cuerpo principal de el escuadrón de la Royal Navy siguió su curso. [7]
A las 10:00, Soleil aceptó que Monarch revisara rápidamente sus barcos restantes y los reunió, formando un grupo compacto con el que recibir el ataque británico. También ordenó a sus capitanes que enfocaran su fuego en las velas, aparejos y mástiles enemigos, con la esperanza de infligir suficiente daño para retrasar la persecución y permitir que su fuerza escapara. [11] En cuestión de minutos, Monarch estaba fuertemente comprometido con Armide y Minerve, pero el Capitán Lee se encontró en desventaja: el fuerte oleaje que se había adaptado a su barco durante la persecución también le impidió abrir sus cañoneras inferiores en caso de inundación. [8] Esto redujo a la mitad su cañón disponible y, como resultado, su barco aislado comenzó a sufrir graves daños en sus aparejos y velas por la artillería de las fragatas. En 20 minutos, Monarch no pudo maniobrar, pero Lee continuó luchando hasta que Centaur pudo llegar al cuerpo a cuerpo, el buque insignia abriendo fuego a las 11:00. [12] Hood pasó junto al Monarch y Minerve que luchaban , concentrando su fuego en Armide y el buque insignia Gloire . Durante otros 45 minutos la batalla continuó, Centaur sufrió daños en su aparejo y navega por el disparo francés y sufrió bajas por el fuego de mosquete de los soldados que llevaban a bordo. Entre los heridos se encontraba el comodoro Hood, quien recibió un disparo en el antebrazo derecho y la pelota finalmente se alojó en su hombro. Hood se retiró abajo y el mando pasó a su segundo al mando, el teniente Case. [13]
A las 11:45, Armide se rindió a Centaur , seguido 15 minutos más tarde por Minerve . Ambos barcos habían sufrido graves daños y bajas en el enfrentamiento desigual y no podían esperar continuar su resistencia con el resto del escuadrón británico acercándose rápidamente. [11] Hacia el norte, Infatigable no había podido dejar atrás a Marte y el Capitán Lukin obligó a la fragata a rendirse después de un breve cañoneo. Con tres barcos perdidos y los otros tres desaparecidos durante mucho tiempo hacia el sur, Soleil decidió huir hacia el oeste, esperando que el daño que había infligido a las velas del Centauro fuera suficiente para evitar su persecución. Sin embargo, Gloire también había sido dañada y no pudo distanciarse lo suficiente del buque insignia británico antes de que llegara el apoyo en forma de Marte . Con su barco intacto, Lukin pudo atrapar fácilmente a la fragata que huía y abrió fuego a las 14:30, el combate continuó durante media hora antes de que Soleil se rindiera, su fragata gravemente dañada. [14] Hacia el sur, el Castillo de Windsor había demostrado ser demasiado lento para atrapar a los barcos franceses más pequeños, que habían superado fácilmente a los de segunda clase y habían escapado. [7]
Secuelas
El escuadrón británico tardó algún tiempo en efectuar reparaciones en sus barcos y premios en preparación para el viaje de regreso a Gran Bretaña. Habían sufrido bajas leves de nueve muertos y 29 heridos, pero entre los heridos más graves se encontraba Hood, cuyo brazo había sido amputado durante la batalla. [A] Las pérdidas francesas fueron mucho más graves, pero se desconocen: Hood no las incluyó en su informe oficial, pero prometió proporcionarlas poco después en una carta de seguimiento que, si se escribió, nunca se ha localizado. [13] Las cuatro fragatas capturadas eran grandes buques nuevos que se compraron inmediatamente para el servicio en la Royal Navy, Gloire y Armide conservando sus nombres mientras Infatigable se convirtió en HMS Immortalite y Minerve se convirtió en HMS Alceste . Aunque Hood y sus hombres fueron elogiados en ese momento, el enfoque histórico posterior se ha centrado en la valentía de las tripulaciones francesas sin experiencia para resistir un ataque de una fuerza abrumadora durante tanto tiempo. William James escribió en 1827 sobre la "conducta galante de los barcos franceses" y William Laird Clowes , escribiendo en 1900, afirmó que "La resistencia ofrecida por los franceses a una fuerza tan superior era creíble en todos los sentidos". [12] [15]
A los pocos días de la acción, Hood había sido ascendido a contralmirante y recibió una pensión de 500 libras esterlinas al año, pero a pesar de su herida continuó en servicio, combatiendo una acción notable con barcos rusos en el Mar Báltico en 1807 y luego operando en el Mar Báltico. Costa española a principios de la Guerra Peninsular . [16] Los esfuerzos franceses para reabastecer a sus colonias antillanas continuaron durante los siguientes tres años, lo que costó una gran cantidad de hombres y barcos perdidos por el bloqueo británico. Para 1808, la situación en el Caribe francés se había vuelto desesperada y los franceses aumentaron sus convoyes de suministros, perdiendo cinco fragatas y un barco de línea en esfuerzos fallidos de refuerzo durante finales de 1808 y principios de 1809. Las debilitadas colonias no pudieron resistir el ataque británico. e invasiones coordinadas forzaron la rendición de la primera Martinica en enero de 1809 y Guadalupe un año después, Cayena y Santo Domingo también cayeron en manos de las fuerzas británicas, españolas y portuguesas. [17]
Orden de batalla
Barco | Velocidad | Armas | Armada | Comandante | Damnificados | Notas | ||||
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Delicado | Herido | Total | ||||||||
HMS Monarch | Tercera tasa | 74 | Capitán Richard Lee | 6 | 18 | 24 | Sufrió graves daños en aparejos y mástiles. | |||
HMS Centauro | Tercera tasa | 74 | Comodoro Sir Samuel Hood | 3 | 4 | 7 | Sufrió graves daños en aparejos y mástiles. | |||
HMS Mars | Tercera tasa | 74 | Capitán William Lukin | 0 | 0 | 0 | Sufrió daños menores en el aparejo y el casco. | |||
Castillo de HMS Windsor | Segunda tasa | 98 | Capitán Charles Boyles | 0 | 0 | 0 | No comprometido durante la batalla. | |||
HMS Achille | Tercera tasa | 74 | Capitán Richard King | 0 | 0 | 0 | No comprometido durante la batalla. | |||
Venganza del HMS | Tercera tasa | 74 | Capitán Sir John Gore | 0 | 0 | 0 | No comprometido durante la batalla. | |||
HMS Atalante | Bergantín | dieciséis | Comandante John Ore Masefield | 0 | 0 | 0 | No comprometido durante la batalla. | |||
Víctimas: 9 muertos, 29 heridos, 38 en total [A] |
Barco | Velocidad | Armas | Armada | Comandante | Damnificados | Notas |
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Gloire | Quinta tasa | 40 | Comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil | Pesado | Capturado con la tripulación sobreviviente. Posteriormente encargado como HMS Gloire . | |
Minerve | Quinta tasa | 40 | Capitán Joseph Collet | Pesado | Capturado con la tripulación sobreviviente. Posteriormente encargado como HMS Alceste . | |
Armide | Quinta tasa | 40 | Comandante Jean-Jacques-Jude Langlois | Pesado | Capturado con la tripulación sobreviviente. Posteriormente encargado como HMS Armide . | |
Infatigable | Quinta tasa | 40 | Capitán Joseph-Maurice Girardias | Menor | Capturado con la tripulación sobreviviente. Posteriormente fue comisionado como HMS Immortalite . | |
Thétis [B] | Quinta tasa | 36 | Capitán Jacques Pinsum | Ninguno | No comprometido durante la batalla. | |
Lince | Corbeta | dieciséis | Teniente Fargenel | Ninguno | No comprometido durante la batalla. | |
Sylphe | Corbeta | dieciséis | Ninguno | No comprometido durante la batalla. | ||
Total de bajas: Desconocido, se cree que es un gran número |
Notas
- ^ a b El despacho escrito por Hood inmediatamente después enumera nueve muertos, incluidos seis en Monarch , una cifra aceptada por William Laird Clowes (que no proporciona un desglose). [8] [12] William James, sin embargo, da solo siete muertos, incluidos cuatro en Monarch , sin dar una fuente de sus cifras. [13] Todas las fuentes coinciden en que 29 británicos resultaron heridos.
- ↑ William James, siguiendo el envío original de Hood, informa este barco como Thémis al mando del capitán Nicolas Jurgan, [19] pero todas las demás fuentes dan a Thétis al mando del capitán Jacques Pinsum. [5] [7]
Referencias
- ↑ a b Gardiner, pág. 20
- ^ Gardiner, pág. 17
- ^ Gardiner, pág. 78
- ^ James, pág. 208
- ↑ a b c Woodman, pág. 226
- ^ James, pág. 148
- ^ a b c d Clowes, pág. 390
- ^ a b c "Nº 15962" . The London Gazette . 30 de septiembre de 1806. p. 1306.
- ^ Gardiner, pág. 26
- ^ James, pág. 263
- ↑ a b Woodman, pág. 227
- ^ a b c Clowes, pág. 391
- ^ a b c James, pág. 264
- ^ Gardiner, pág. 27
- ^ James, pág. 266
- ^ Laughton, JK "Hood, Sir Samuel" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Consultado el 20 de julio de 2009 .
- ^ Gardiner, pág. 79
- ^ a b James, vol. 4, pág. 262, Clowes, volumen 5, p. 390, Woodman, pág. 226, "Nº 15962" . The London Gazette . 30 de septiembre de 1806. p. 1306.
- ^ James, pág. 262
Bibliografía
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La marina de guerra real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, Volumen V . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-014-0.
- Gardiner, Robert, ed. (2001) [1998]. La victoria del Seapower . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-359-1.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 4, 1805–1807 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-908-5.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.